Peu de jeux ont façonné le gaming moderne autant que The Legend of Zelda: Breath of the Wild. Initialement prévu comme une exclusivité Wii U pour 2015, des retards de développement ont repoussé le lancement à début 2017, amenant le titre sur la nouvelle console de Nintendo. Ce qui devait être le chant du cygne de la Wii U est devenu la killer app de la Switch, modifiant fondamentalement la trajectoire du jeu et du matériel de Nintendo. Ce décalage temporel démontre comment les fenêtres de sortie peuvent remodeler non seulement l'accueil d'un jeu, mais aussi son identité et son héritage tout entiers.
The Legend of Zelda
The Legend of Zelda: Breath of the Wild est un jeu d'action-aventure sorti en 2017, développé et édité par Nintendo pour la Nintendo Switch et la Wii U. Les joueurs incarnent un Link amnésique qui doit sauver la princesse Zelda et empêcher Ganon le Fléau d'anéantir le monde. Le jeu se situe à la fin de la chronologie de Zelda.
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La version Wii U de Breath of the Wild
Breath of the Wild est sorti sur Wii U le même jour que sur Switch, mais Nintendo l'a à peine reconnu. La version Wii U n'a bénéficié d'aucun effort marketing, totalement éclipsée par la nouvelle console. Le jeu de base reste identique sur les deux plateformes : même histoire, mêmes mécaniques, même Hyrule tentaculaire. Mais le matériel vieillissant de la Wii U montre ses limites dès que l'on commence à jouer.
Les performances sur Wii U sont fonctionnelles mais laborieuses. La résolution chute de manière visible, le frame rate saccade lors des combats contre des groupes de Bokoblins, et les zones exigeantes comme le Village Cocorico peinent à maintenir leur stabilité. Ces problèmes techniques ne gâchent pas le jeu, mais ils rappellent constamment que vous jouez sur une machine qui n'était pas tout à fait à la hauteur. La version Switch tourne de manière plus fluide, offre une image plus nette et propose un gameplay plus agréable dans l'ensemble. L'écart entre les deux versions donne l'impression que la Wii U est un compromis plutôt que l'expérience prévue à l'origine.
The Legend of Zelda: Breath of the Wild
La perte de la fonctionnalité double écran de la Wii U
Le GamePad de la Wii U était censé être au cœur de Breath of the Wild. Les premières démos montraient la gestion de l'inventaire et la consultation de la carte sur l'écran tactile, utilisant le second affichage d'une manière qui semblait naturelle pour la console. Rien de tout cela n'a été conservé dans le jeu final. Nintendo a abandonné les fonctionnalités double écran pour que les deux versions restent identiques, et le réalisateur Hidemaro Fujibayashi a expliqué plus tard que forcer les joueurs à détourner le regard de l'écran principal était perturbant. Le GamePad a fini par ne proposer aucune fonctionnalité particulière.
Supprimer ces fonctionnalités était pragmatique, mais cela a effacé ce qui aurait pu être la version la plus distinctive de la Wii U pour un jeu majeur. Gérer l'inventaire de Link sur le GamePad ou consulter la carte sans mettre le jeu en pause aurait justifié la conception de la console. Au lieu de cela, la version Wii U se joue exactement comme la version Switch, mais en moins bien. Au moment de la sortie du jeu, la Wii U était déjà une plateforme morte, si bien que le potentiel perdu est passé inaperçu.
The Legend of Zelda: Breath of the Wild
L'influence de la Wii U sur la Switch
La Wii U a échoué commercialement, mais ses idées ont directement façonné la Switch. Le concept du GamePad — jouer sur une TV, puis passer à un écran portable — était maladroit et à moitié abouti sur Wii U. La Switch a affiné ce concept pour en faire quelque chose de fluide et de portable. L'idée centrale était déjà là ; Nintendo avait simplement besoin d'une meilleure exécution et d'un matériel que les gens voulaient réellement acheter.
Jouer à Breath of the Wild sur le GamePad dans une pièce, puis reprendre la Switch en mode portable dans une autre, montre comment les deux consoles sont liées. La Wii U a testé le concept hybride de manière limitée. La Switch l'a rendu efficace. L'échec de la Wii U a appris à Nintendo ce qu'il ne fallait pas faire, et le succès de la Switch a prouvé qu'ils avaient retenu les bonnes leçons.
Réflexion sur l'héritage de Nintendo
Breath of the Wild sur Wii U est une note de bas de page. Le jeu était censé être l'accomplissement ultime du système, mais il est arrivé trop tard et sur le mauvais matériel. La version Wii U existe comme un rappel de ce qui aurait pu être : une console avec des idées réellement innovantes qui n'a jamais trouvé son public. La version Switch est devenue la référence, s'écoulant à plus de 32 millions d'exemplaires contre 1,7 million sur Wii U.
Jouer à Breath of the Wild sur Wii U aujourd'hui donne l'impression de regarder le prototype de quelque chose de meilleur. La console était en avance sur son temps dans son concept, mais en retard dans son exécution. Nintendo a tiré profit de toutes les erreurs de la Wii U pour faire de la Switch l'une de ses plateformes les plus réussies. Breath of the Wild a prospéré grâce à ce succès, mais sa version Wii U reste le témoignage silencieux d'une console qui a tenté quelque chose de nouveau sans tout à fait réussir son pari.
