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Présentation
Ni no Kuni II: Revenant Kingdom, développé par LEVEL-5 et édité par Bandai Namco Entertainment, s'impose comme un RPG audacieux et indépendant qui enrichit les bases de son prédécesseur tout en traçant sa propre voie créative. Sorti le 23 mars 2018, le jeu suit Evan Pettiwhisker Tildrum, un jeune roi aux oreilles de chat violemment évincé de son trône dans le royaume de Ding Dong Dell. Accompagné de Roland, un politicien du monde moderne mystérieusement transporté dans ce royaume animé, Evan se lance dans une épopée grandiose pour bâtir un nouveau royaume fondé sur la promesse de paix et d'appartenance pour tous.
L'histoire débute avec une urgence saisissante : Roland est témoin d'une explosion catastrophique dans son propre monde avant de disparaître totalement, réapparaissant aux côtés d'Evan au moment même où le conseiller royal Mausinger orchestre un coup d'État calculé. Le complot est profond et révèle que Mausinger a empoisonné le père d'Evan et compte éliminer le jeune prince pour s'emparer du pouvoir de manière permanente. Grâce au sacrifice d'Aranella, la gouvernante d'Evan, qui leur permet de s'échapper, les deux compagnons improbables se lancent dans leur quête avec un objectif unique. Le récit équilibre un poids émotionnel authentique avec la chaleur et la fantaisie caractéristiques de la série Ni no Kuni.
Gameplay et mécaniques : qu'est-ce qui rend le système de combat de Ni no Kuni II si efficace ?
Ni no Kuni II s'éloigne résolument de la structure de combat au tour par tour de son prédécesseur pour adopter un système de combat action-RPG en temps réel qui plonge les joueurs directement au cœur de l'action. Evan et ses compagnons affrontent leurs ennemis dans des environnements ouverts, chaque personnage proposant des types d'armes et des rythmes de combat distincts. La couche mécanique la plus originale provient des Mousses, ces petites créatures élémentaires qui accompagnent l'équipe du joueur et apportent des bonus passifs, des attaques élémentaires et des capacités magiques durant les combats.
Les fonctionnalités clés du gameplay incluent :
- Des combats action-RPG en temps réel avec plusieurs personnages jouables
- Des créatures élémentaires, les Mousses, pour le lancement de sorts et le soutien
- Une exploration en monde ouvert sur une carte richement détaillée
- Des mécaniques de gestion de royaume à Evermore
- Des séquences de batailles tactiques à grande échelle
L'aspect gestion de royaume, centré sur le développement de la colonie d'Evermore, ajoute une dimension stratégique captivante à l'aventure. Recruter des citoyens, construire des infrastructures et envoyer des équipes en mission pour collecter des ressources crée une boucle de jeu satisfaisante qui progresse parallèlement à l'histoire principale. Cela transforme Evermore d'un simple hub en un reflet vivant et évolutif des ambitions d'Evan.
Monde et univers : un royaume animé magnifiquement conçu
Le monde de Ni no Kuni II est une prouesse visuelle extraordinaire, rendu dans un style artistique cel-shading qui évoque la chaleur de l'animation dessinée à la main. Le design des personnages, réalisé par Yoshiyuki Momose, un artiste vétéran de l'animation, confère une qualité cinématographique distincte à chaque figure majeure du casting. Les environnements varient des hautes terres verdoyantes aux villes portuaires baignées de soleil, chaque région possédant sa propre identité culturelle et sa personnalité visuelle.
Pour compléter ces visuels, la bande-son orchestrale est composée par Joe Hisaishi, dont le travail s'étend sur des décennies de films d'animation célèbres. Sa partition sublime même les séquences d'exploration les plus calmes, conférant au voyage une résonance émotionnelle que peu de RPG atteignent. L'alliance du talent artistique de Momose et de la musique d'Hisaishi crée une expérience sensorielle qui semble véritablement façonnée plutôt qu'assemblée.
Impact et héritage : récompenses, accueil et disponibilité sur les plateformes
Ni no Kuni II a obtenu une reconnaissance significative avant même sa sortie, remportant sept E3 Awards et recevant seize nominations, dont le prestigieux Game Critics Award du meilleur jeu de l'E3 2017. Ce niveau d'acclamation pré-lancement reflétait l'enthousiasme sincère de la communauté gaming pour le retour de LEVEL-5 sur cette franchise. Le produit final affiche une solide note utilisateur de 4.65 sur 5 sur le PlayStation Store, basée sur près de neuf mille avis, soulignant son attrait durable auprès des joueurs.
Le jeu est disponible sur PlayStation 4, PC via Steam, Xbox et Nintendo Switch, garantissant une large accessibilité pour les fans de RPG, quelle que soit leur plateforme. La version Nintendo Switch est commercialisée sous le nom de Prince's Edition, qui inclut du contenu supplémentaire pour les joueurs en quête de l'expérience la plus complète.
Conclusion
Ni no Kuni II: Revenant Kingdom s'impose comme l'un des action-RPG les plus aboutis de sa génération, tissant une histoire touchante, des mécaniques de combat inventives et une couche de gestion de royaume qui ajoute une réelle profondeur stratégique. La collaboration entre LEVEL-5, Yoshiyuki Momose et Joe Hisaishi produit une vision artistique cohérente qui élève l'expérience bien au-delà des conventions du genre. Pour les fans de RPG en monde ouvert dotés de bases narratives riches et d'une identité visuelle marquée, le voyage d'Evan pour bâtir un royaume en lequel croire reste une aventure captivante et gratifiante.