People of Note est le deuxième jeu d'Iridium Studios, édité par Annapurna Interactive, et il refuse d'être classé dans un genre unique. À la fois RPG au tour par tour, jeu de rythme, jeu de réflexion et production de comédie musicale, il offre une durée de vie de 20 à 30 heures selon votre niveau d'implication. Les critiques de divers médias lui ont attribué des notes allant de 8/10 à 95/100, l'un d'eux lui décernant même un Editor's Choice Award. Un tel consensus est difficile à feindre.
Cadence, l'héroïne de People of Note
Qu'est-ce que People of Note ?
Le jeu vous met dans la peau de Cadence, une chanteuse pop tentant de remporter le Noteworthy Song Contest, une compétition que son monde traite comme un mélange entre l'Eurovision et American Idol. Les champions en titre sont Smolder, un boys band bénéficiant du soutien institutionnel d'un membre corrompu du Council of Fifths nommé Sharp. Après s'être entendu dire que son talent seul ne suffirait pas, Cadence quitte sa ville natale de Chordia pour recruter des membres de groupe à travers le monde de Note.
Ces membres sont Fret, un guitariste rock bourru originaire du canyon désertique de Durandis ; Synthia, une DJ EDM venant de la ville néon perpétuellement sous la pluie de Lumina ; et Vox, un prince du rap issu de la cité fortifiée côtière de Pyre. Chaque personnage vient d'une nation construite entièrement autour de son genre musical, jusque dans l'architecture, les vêtements et le design des ennemis. Durandis a des guitares et des amplis enterrés le long de ses routes balayées par le vent. Lumina est une rave qui ne s'arrête jamais. Pyre ressemble à la Cité d'Émeraude si elle organisait des block parties.
L'histoire commence de manière légère et colorée, puis monte en intensité avec des enjeux réels, incluant la mort inattendue d'un personnage avant l'acte final et un boss final qui fait une « Sephiroth », se transformant en cauchemar angélique.
Comment fonctionne le système de combat ?
C'est ici que People of Note gagne sa réputation. Le combat est au tour par tour, mais structuré autour de Stanzas (strophes), qui représentent un tour complet. La signature rythmique en haut de chaque Stanza détermine combien d'actions chaque camp possède. Une Stanza en 3/4 donne à votre équipe 3 actions et à l'ennemi 4. Une Stanza en 2/4 inverse ce ratio.
Maintenir vos pressions sur les touches en rythme permet d'obtenir des dégâts bonus. L'approche pratique : la plupart des musiques de combat sont en 4/4, donc compter 1-2-3-4 et appuyer sur la touche à chaque temps vous permet d'obtenir des notes « Perfect » de manière constante. Les capacités ont des timings différents et deviennent plus complexes à mesure que le jeu progresse. Le mouvement Beatbox de Vox, en particulier, possède l'un des timings les plus délicats du jeu.
Écran d'équipement des Songstones
Que sont les Songstones et comment les utiliser ?
Les Songstones constituent le système de capacités du jeu, insérées dans une grille similaire à la Matéria de Final Fantasy VII. Chaque pierre appartient à l'une des cinq catégories de genre : Pop, Rock, EDM, Rap ou non catégorisé. Les personnages ne peuvent équiper que des pierres correspondant à leur genre ainsi que celles non catégorisées, ce qui signifie que Cadence utilise des pierres Pop, Fret des pierres Rock, et ainsi de suite.
Pour améliorer les Songstones, vous dépensez des AP (points de capacité), obtenus en remportant des combats. Les Remix Stones s'insèrent dans des emplacements en forme de losange et modifient le fonctionnement d'une Songstone. La Remix Stone Amplify augmente les dégâts, tandis que Backstage Pass réduit le coût en capacité. Monter de niveau n'augmente que les statistiques de base, la gestion des Songstones est donc le véritable élément de profondeur.
Les restrictions de genre signifient que vous ne verrez jamais Cadence rapper ou Synthia jouer du rock, ce qui semble être une occasion manquée dans un jeu explicitement axé sur la fusion des genres. C'est une réelle tension de conception, mais cela ne casse pas le système.
Que sont les Mash Ups et comment fonctionne la jauge de Crescendo ?
Les Mash Ups sont les « limit breaks » du jeu, combinant deux membres du groupe en une attaque, un buff ou un debuff puissant. Ils sont amusants et souvent décisifs, mais il y a un piège : la plupart des boss commencent par une capacité appelée Mash Down qui vide complètement votre jauge de Mash Up, vous limitant à une utilisation par combat de boss, à moins que la bataille ne dure assez longtemps pour la recharger.
Les boss possèdent également une jauge de Crescendo composée de trois barres. À chaque tour, elle se remplit légèrement. Une fois qu'une barre est pleine, le boss gagne un pic de puissance significatif, et les attaques qui vous chatouillaient auparavant commencent à vous retirer la moitié de votre santé. La course contre la montre pour vaincre les boss avant que cette jauge ne se remplisse est l'une des mécaniques de tension les plus captivantes du jeu.
Quelles sont les options de difficulté ?
Iridium Studios a intégré une accessibilité significative dans la structure du jeu. Au début, vous choisissez parmi trois difficultés : Garage Band, Rising Talent et Superstar. Rising Talent offre une expérience stimulante mais équitable.
Au-delà, vous pouvez désactiver complètement les combats et parcourir l'histoire comme une narration interactive, en la terminant en environ 8 à 10 heures. Les énigmes peuvent également être désactivées indépendamment. Ce ne sont pas des modes au rabais, mais de véritables options qui vous permettent de vous engager dans celui des trois piliers du jeu qui vous intéresse le plus.
Que valent les énigmes ?
Le système d'énigmes est l'élément le plus clivant du jeu. Vous acquérez des pierres de capacité à travers le monde : Forte pousse les objets, Accelerando accélère les choses, Harmonize relie les flux d'eau, et Inversion fait apparaître ou s'effondrer des structures blanches et noires. La plupart des types d'énigmes sont satisfaisants, et les énigmes de flûte, où vous manipulez une flûte au sol pour jouer une note spécifique et interagir avec l'environnement, sont un point fort particulier.
Les énigmes Harmonize sont celles qui deviennent frustrantes. Si vous ne parvenez pas à synchroniser correctement les plateformes aquatiques, vous pouvez rester bloqué et devoir recharger une sauvegarde. Il est fortement recommandé de garder plusieurs emplacements de sauvegarde actifs précisément pour cette raison. Certains joueurs finissent par désactiver les énigmes dans le donjon final après plusieurs heures d'échecs.
Il existe également des Puzzle Battles, qui sont très bien conçues, donnant à votre équipe des capacités fixes et un objectif spécifique comme infliger 200 dégâts en une seule attaque. Ce sont essentiellement des tutoriels déguisés en rencontres, vous apprenant ce que le système de combat peut réellement faire.
À quoi ressemble le monde et quelle est la durée de vie du jeu ?
Visuellement, People of Note rappelle les JRPG de l'ère PS1 et PS2, avec des environnements à caméra fixe et de grands décors dramatiques. Le style artistique des personnages ressemble à Brütal Legend de DoubleFine, où les proportions sont stylisées pour souligner la personnalité. Le design de chaque personnage reflète sa nation : Cadence porte une tenue bleue et rose avec des créoles et une mèche bleue sauvage ; Fret arbore des tatouages, un débardeur blanc et de lourdes bottes en cuir avec des boucles ; Synthia porte des lunettes numériques qui changent pour refléter ses émotions ; Vox porte une veste de fanfare avec des accents noirs, dorés et verts.
Le design des ennemis mise sur des jeux de mots musicaux tout au long du jeu. Vous combattrez une orcarina (une créature flûte tueuse) et un banjoey (un ennemi ressemblant à un kangourou). Les boutiques du monde incluent des lieux nommés d'après des groupes, et une attaque s'appelle littéralement Ring of Fire.
Pour le contenu secondaire, des Weird Owls apparaissent sous forme de points lumineux au sol. Répondez correctement à leurs questions de trivia pour gagner des plumes. Collectez au moins 5 plumes pour les échanger contre des récompenses dans une zone ultérieure. Si vous échouez, vous pouvez payer un PNJ pour ramener les hiboux à leurs emplacements d'origine pour une nouvelle tentative. Il existe également des quêtes secondaires optionnelles qui débloquent des Mash Ups exclusifs indisponibles dans l'histoire principale, une chasse au trésor et un marchand de fin de jeu qui ne vend des objets que si vous apportez 5 vinyles de chaque donjon du jeu.
La plainte principale dans chaque critique est l'absence de carte. Les personnages du jeu en plaisantent même à un moment donné, ce qui est drôle la première fois et moins quand vous faites des allers-retours dans une grande zone en essayant de vous souvenir où se trouvait une boutique.
La durée de vie varie de 8 à 10 heures si vous ignorez les combats et les énigmes, jusqu'à 25 heures ou plus avec un engagement total et le contenu optionnel.
People of Note vaut-il l'achat ?
People of Note est sorti les 7 et 8 avril 2026 sur Windows PC (Steam, Microsoft Store, Epic Games Store), Xbox Series X et S, PS5 et Switch 2. Il est au prix de $24.99.
À ce prix, le rapport qualité-prix est difficile à contester. Les notes des critiques allaient de 8/10 à 9/10 et 95/100, un média lui décernant l'Editor's Choice. Les notes les plus basses pointent les mêmes problèmes : des dialogues parfois grinçants chargés de références, une carte manquante et des bugs occasionnels, notamment un boss dont l'animation s'est arrêtée en plein combat et une rencontre qui s'est accélérée de manière inattendue lors d'une quête secondaire.
Aucun de ces problèmes ne gâche l'expérience. Le système de combat est réellement original, les personnages valent la peine de passer 20 heures avec eux, et la musique, en particulier les séquences de clips musicaux complets pour chaque personnage principal, est du genre dont on se souvient. Iridium Studios a créé quelque chose qui fonctionne simultanément comme un RPG, un jeu de rythme et une aventure narrative.
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