People of Note est le deuxième jeu d'Iridium Studios, édité par Annapurna Interactive, et il refuse d'être classé dans un seul genre. Moitié RPG au tour par tour, moitié jeu de rythme, moitié boîte à énigmes, moitié spectacle de théâtre musical, il dure de 20 à 30 heures selon la profondeur de votre exploration. Les critiques de plusieurs médias lui ont attribué des notes entre 8/10 et 95/100, GamingTrend lui décernant un Editor's Choice Award. Un tel consensus est difficile à falsifier.
Cadence, la protagoniste de People of Note
Qu'est-ce que People of Note ?
Le jeu vous met dans la peau de Cadence, une chanteuse pop qui tente de remporter le Noteworthy Song Contest, une compétition que son monde traite comme un mélange d'Eurovision et d'American Idol. Les champions en titre sont Smolder, un boys band soutenu par un membre corrompu du Council of Fifths nommé Sharp. Après qu'on lui ait dit que son son seul ne suffirait pas, Cadence quitte sa ville natale de Chordia pour recruter des membres de groupe à travers le monde de Note.
Ces membres de groupe sont Fret, un guitariste de rock chevronné de la nation désertique de Durandis ; Synthia, une DJ d'EDM de la ville néon perpétuellement pluvieuse de Lumina ; et Vox, un prince du rap de la ville fortifiée côtière de Pyre. Chaque personnage vient d'une nation entièrement construite autour de son genre, jusqu'à l'architecture, les vêtements et les designs d'ennemis. Durandis a des guitares et des amplis enterrés le long de ses routes balayées par le vent. Lumina est une rave qui ne s'arrête jamais. Pyre ressemble à la Cité d'Émeraude si elle organisait des block parties.
L'histoire commence de manière légère et colorée, puis évolue vers quelque chose avec des enjeux réels, y compris la mort inattendue d'un personnage avant le dernier acte et un boss final qui, selon la critique de Hey Poor Player, "devient un Sephiroth complet, se transformant en un cauchemar angélique".
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Le jeu est classé T pour Teen par l'ESRB, couvrant la violence fantastique et l'usage de drogues. Une substance appelée Glitter permet aux personnages de ressentir, sentir, goûter et toucher le son, et le jeu n'hésite pas à l'utiliser comme élément narratif.
Comment fonctionne le système de combat ?
C'est là que People of Note se fait un nom. Le combat est au tour par tour mais structuré autour de Stanzas (Strophes), qui représentent un tour complet. La signature rythmique en haut de chaque Strophe détermine le nombre d'actions dont dispose chaque camp. Une Strophe en 3/4 donne à votre groupe 3 actions et à l'ennemi 4. Une Strophe en 2/4 inverse ce ratio.
Maintenir vos appuis sur les boutons dans le rythme permet de gagner des dégâts bonus. La critique de GamingTrend explique l'approche pratique : la plupart de la musique de combat est en 4/4, donc compter 1-2-3-4 et appuyer sur le bouton à chaque temps permet d'obtenir des notes parfaites de manière constante. Les capacités ont des schémas de timing différents, et ils deviennent plus complexes au fur et à mesure que le jeu progresse. Le mouvement Beatbox de Vox en particulier a un timing parmi les plus délicats du jeu.
Écran de chargement des Songstones
Que sont les Songstones et comment construire autour d'eux ?
Les Songstones sont le système de capacités du jeu, insérés dans une grille similaire à la Materia de Final Fantasy VII. Chaque pierre appartient à l'une des cinq catégories de genres : Pop, Rock, EDM, Rap ou non catégorisé. Les personnages ne peuvent équiper que des pierres correspondant à leur genre, plus celles non catégorisées, ce qui signifie que Cadence utilise des pierres Pop, Fret des pierres Rock, et ainsi de suite.
Pour activer les Songstones, vous dépensez des AP (points de capacité), que vous gagnez en remportant des batailles. Les Remix Stones s'insèrent dans des emplacements en forme de diamant et modifient le fonctionnement d'un Songstone. Le Remix Stone Amplify augmente la puissance de feu, tandis que Backstage Pass réduit le coût des capacités. Monter de niveau ne fait qu'augmenter les statistiques de base, donc la gestion des Songstones est la véritable couche de profondeur.
Hey Poor Player a noté une frustration légitime ici : les restrictions de genre signifient que vous ne pouvez jamais voir Cadence rapper ou Synthia jouer du rock, ce qui semble être une occasion manquée dans un jeu explicitement axé sur la fusion des genres. C'est une véritable tension de conception, mais cela ne brise pas le système.
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Les critiques de GamingTrend ont constaté qu'en combinant Opening Act de Cadence (coût réduit de 3 à 2 via un Remix Stone) avec Beatbox de Vox (également à coût réduit) dans une Strophe Pop, on peut infliger 200-250 dégâts en un seul tour d'ouverture, tout en préparant Fret et Synthia pour la Strophe suivante.
Que sont les Mash Ups et comment fonctionne le Crescendo meter ?
Les Mash Ups sont les "limit breaks" du jeu, combinant deux membres du groupe en une seule attaque puissante, un buff ou un debuff. Ils sont amusants et souvent décisifs, mais il y a un hic : la plupart des boss commencent avec une capacité appelée Mash Down qui vide complètement votre jauge de Mash Up, vous limitant à un par combat de boss, à moins que la bataille ne s'éternise suffisamment pour la reconstituer.
Les boss ont également une Crescendo meter composée de trois barres. Chaque tour, elle se remplit légèrement. Une fois qu'une barre est complète, le boss gagne un pic de puissance significatif, et les attaques qui vous chatouillaient auparavant vous font perdre la moitié de votre santé. Selon la critique de Hey Poor Player, la course pour vaincre les boss avant que cette jauge ne se remplisse est l'une des mécaniques de tension les plus captivantes du jeu.
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Ne laissez pas la Crescendo meter remplir les trois barres. Le pic de dégâts est suffisamment sévère pour transformer un combat gérable en une déroute. Privilégiez les dégâts de burst plutôt que la guérison dans les rencontres de boss autant que possible.
Quelles sont les options de difficulté ?
Iridium Studios a intégré une accessibilité significative dans la structure du jeu. Au début, vous choisissez parmi trois difficultés : Garage Band, Rising Talent, et Superstar. Le critique de Hey Poor Player a joué en Rising Talent et l'a trouvé difficile mais juste.
Au-delà de cela, vous pouvez désactiver complètement le combat et jouer l'histoire comme un récit interactif, la terminant en environ 8 à 10 heures selon GamingTrend. Les énigmes peuvent également être désactivées indépendamment. Ce ne sont pas des modes édulcorés, ce sont de véritables options qui vous permettent de vous engager avec le pilier du jeu qui vous intéresse le plus.
Comment se tiennent les énigmes ?
Le système d'énigmes est l'élément le plus controversé du jeu. Vous acquérez des ability stones (pierres de capacité) à travers le monde : Forte pousse les objets, Accelerando accélère les choses, Harmonize relie les flux d'eau, et Inversion fait apparaître ou s'effondrer des structures blanches et noires. La plupart des types d'énigmes sont satisfaisants, et les énigmes de flûte, où vous manipulez une flûte au sol pour jouer une note spécifique et interagir avec l'environnement, sont un point culminant particulier selon GamingTrend.
Les énigmes Harmonize sont là où les choses deviennent frustrantes. Si vous ne parvenez pas à synchroniser correctement les plateformes aquatiques, vous pouvez rester bloqué et devoir recharger une sauvegarde. Hey Poor Player recommande fortement de garder plusieurs emplacements de sauvegarde actifs spécifiquement à cause de cela. Le critique a finalement désactivé les énigmes dans le dernier donjon après plusieurs heures de tentatives échouées.
Il y a aussi des Puzzle Battles (batailles d'énigmes), que TechRaptor a qualifiées de "très bien conçues", donnant à votre groupe des capacités fixes et un objectif spécifique comme infliger 200 dégâts en une seule attaque. Ce sont essentiellement des tutoriels déguisés en rencontres, vous apprenant ce que le système de combat peut réellement faire.
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Le jeu vous permet d'activer et de désactiver les énigmes à tout moment. Si vous rencontrez une énigme Harmonize qui vous bloque, sauvegardez dans un nouvel emplacement avant de la tenter, pas seulement dans votre emplacement principal.
À quoi ressemble le monde, et combien de temps dure le jeu ?
Visuellement, People of Note rappelle les JRPG de l'ère PS1 et PS2 de la meilleure façon, avec des environnements à caméra fixe et de grands décors dramatiques. Joe Morgan de GamingTrend a comparé le style artistique des personnages à Brütal Legend de DoubleFine, où les proportions sont stylisées pour accentuer la personnalité. Le design de chaque personnage reflète sa nation : Cadence porte une tenue bleue et rose avec des créoles et une mèche bleue sauvage ; Fret arbore des tatouages, un débardeur blanc et de lourdes bottes en cuir avec des boucles ; Synthia porte des lunettes numériques qui changent pour refléter ses émotions ; Vox porte une veste de fanfare avec des accents noirs, dorés et verts.
Les designs d'ennemis s'appuient sur des jeux de mots musicaux. Vous combattrez une orcarina (une créature flûte tueuse) et un banjoey (un ennemi ressemblant à un kangourou). Les boutiques du monde incluent des lieux nommés d'après des groupes, et une attaque s'appelle littéralement Ring of Fire.
Pour le contenu annexe, des Hiboux Étranges apparaissent comme des points lumineux au sol. Répondez correctement à leurs questions trivia et vous gagnerez des plumes. Collectez au moins 5 plumes et vous pourrez les échanger contre des récompenses dans une zone ultérieure. Si vous échouez, vous pouvez payer un PNJ pour que les hiboux retournent à leurs emplacements d'origine pour une nouvelle tentative. Il y a aussi des quêtes secondaires optionnelles qui débloquent des Mash Ups exclusifs indisponibles dans l'histoire principale, une chasse au trésor, et un marchand de fin de jeu qui ne vend des objets que si vous apportez 5 Vinyles de chaque donjon du jeu.
La principale plainte de toutes les critiques est l'absence de carte. Les personnages du jeu en plaisantent même à un moment donné, ce qui est drôle la première fois et moins drôle lorsque vous revenez sur vos pas dans une grande zone en essayant de vous souvenir où se trouvait une boutique.
La durée de jeu varie de 8 à 10 heures si vous sautez le combat et les énigmes, jusqu'à 25 heures ou plus avec un engagement total et du contenu optionnel.
People of Note vaut-il la peine d'être acheté ?
People of Note est sorti les 7-8 avril 2026 sur PC Windows (Steam, Microsoft Store, Epic Games Store), Xbox Series X et S, PS5 et Switch 2. Son prix est de 24,99 $.
À ce prix, la valeur est difficile à contester. Stevivor lui a attribué un 9/10, GamingTrend lui a décerné un Editor's Choice à 95/100, Hey Poor Player lui a donné un score de 4/5, et TechRaptor a obtenu un 8/10. Les scores les plus bas pointent vers les mêmes problèmes : des dialogues parfois agaçants chargés de références, une carte manquante, et des bugs occasionnels, y compris un boss qui a cessé de s'animer en plein combat et une rencontre qui s'est accélérée de manière inattendue lors d'une quête secondaire.
Aucun de ces problèmes ne gâche l'expérience. Le système de combat est véritablement original, les personnages valent la peine d'y passer 20 heures, et la musique, en particulier les séquences de clips musicaux complets pour chaque personnage principal, est le genre de chose dont vous vous souviendrez. Iridium Studios a créé quelque chose qui fonctionne simultanément comme un RPG, un jeu de rythme et une aventure narrative.
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