Un jeu Pokémon qui tente enfin quelque chose de différent
Voici le fait : les meilleurs spin-offs de Pokémon ne se contentent pas de coller un Pikachu sur un genre différent et de s'en tirer. Pokémon Snap a fonctionné parce qu'il a trouvé un angle d'une ingéniosité remarquable. Pokémon Donjon Mystère a fonctionné parce qu'il vous a donné des enjeux émotionnels. Et Pokémon Pokopia fonctionne parce qu'il pose une question à laquelle personne n'avait pensé auparavant : et si les humains avaient disparu, et que vous étiez le Pokémon essayant de reconstruire ?
Développé conjointement par Game Freak et Omega Force (l'équipe de Dragon Quest Builders 2), Pokopia arrive sur Nintendo Switch 2 comme l'une des entrées les plus confiantes et cohérentes que la franchise ait produites depuis des années.
Vous êtes le Métamorph maintenant.
Gameplay
La boucle de gameplay est ce qui vaut à Pokopia sa réputation. Vous incarnez un Métamorph qui se réveille dans un monde abandonné, prend la forme de son dresseur disparu et entreprend de reconstruire la civilisation à partir de zéro. Cela signifie collecter des ressources, construire des habitats, fabriquer des outils et convaincre des Pokémon sauvages de revenir dans votre colonie en pleine croissance. Cela semble simple, et les premières heures sont suffisamment douces pour que tout le monde puisse s'y mettre, mais la profondeur qui se révèle au fil du temps est vraiment impressionnante.
Si vous avez joué à Dragon Quest Builders 2, vous reconnaîtrez le système de construction basé sur des plans, mais Pokopia va plus loin en liant la construction directement à l'attraction des Pokémon et aux mécaniques d'écosystème. Vous voulez attirer des Pokémon de type Eau dans votre colonie ? Il vous faut le bon habitat près du bon terrain. Vous voulez débloquer de nouvelles options d'artisanat ? Il vous faut des compagnons Pokémon spécifiques pour vous aider. Les systèmes interagissent entre eux de manière organique plutôt qu'arbitraire.
La boucle de collection est profondément satisfaisante. Regarder vos ruines vides se remplir lentement de Pokémon, chacun avec ses propres routines et comportements, procure la même satisfaction qu'une île Animal Crossing bien développée, mais avec la couche supplémentaire de planification stratégique des habitats. Après 100 heures, les testeurs trouvent encore de nouvelles choses à découvrir, ce qui en dit long.
Là où il pêche, c'est dans le jeu tardif, où la progression repose sur un grind répétitif de ressources. Le rythme se relâche notablement une fois que le mystère du monde commence à se résoudre, et certains joueurs trouveront la boucle un peu trop familière avant le générique de fin.
Pokopia est un incontournable pour les amateurs de Pokémon
Graphismes et son
Visuellement, Pokopia est le monde Pokémon le plus expressif que l'on ait vu depuis des années. Le cadre post-civilisation donne à l'équipe artistique de quoi travailler avec des ruines envahies par la végétation, des environnements naturels luxuriants et la transformation progressive d'un monde désolé en quelque chose de vibrant et habité. Sur Switch 2, le jeu tourne proprement et semble nettement plus net que tout ce que la série principale a réussi sur le matériel d'origine.
La conception sonore mérite également d'être mentionnée. Chaque Pokémon a des sons d'ambiance liés à son comportement, et la façon dont le paysage sonore évolue à mesure que votre colonie grandit est une touche subtile mais efficace. La bande-son penche vers ce ton douillet et légèrement mélancolique que les meilleurs jeux de simulation de vie maîtrisent, et elle tient le coup pendant de longues sessions de jeu sans devenir agaçante.
Histoire et monde
C'est là que ça devient intéressant. La prémisse narrative, vous êtes un Métamorph qui a pris la forme d'un dresseur disparu dans un monde vidé d'humains, est vraiment évocatrice. Elle donne au jeu une sous-couche émotionnelle et tranquille que la plupart des jeux Pokémon ne cherchent jamais à atteindre. Le mystère de ce qui est arrivé au monde se dévoile progressivement, et le sentiment de découverte lié à la fois à l'histoire et au monde physique est l'une des plus grandes qualités de Pokopia.
L'écriture ne laissera personne bouche bée, mais elle est chaleureuse, parfois drôle, et constamment respectueuse de l'intelligence du joueur. Pour contexte, il s'agit d'un jeu Pokémon qui traite son décor comme quelque chose qui mérite d'être exploré plutôt qu'une toile de fond pour un tutoriel. Pokopia est classé E pour Everyone. C'est un point d'entrée idéal pour les jeunes joueurs ou toute personne nouvelle dans les jeux de simulation de vie, tout en offrant suffisamment de profondeur pour garder les vétérans du genre engagés pendant bien plus de 100 heures.
Verdict
La vraie question avec tout spin-off de Pokémon est de savoir s'il justifie sa propre existence, ou s'il ne fait que surfer sur la propriété intellectuelle. Pokopia y répond de manière convaincante. C'est un jeu de simulation de vie véritablement bien conçu qui met en scène des Pokémon, développé par une équipe qui a clairement compris ce qui faisait le succès de Dragon Quest Builders et d'Animal Crossing.
Si vous êtes le genre de joueur qui aime les bacs à sable à combustion lente où chaque heure révèle quelque chose de nouveau, il sera difficile de le lâcher. Si le grind n'est pas votre truc et que vous avez besoin d'une ligne d'arrivée claire, le rythme du jeu tardif pourrait mettre votre patience à l'épreuve. Et si vous attendez un RPG Pokémon principal, ce jeu ne satisfera pas cette envie.
Mais en tant que déclaration de ce que la franchise Pokémon peut être lorsqu'elle vise vraiment quelque chose de différent, Pokopia est l'argument le plus solide depuis des années.