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Aperçu
Pokémon Yellow Version: Special Pikachu Edition est sorti en septembre 1998, répondant à une question simple que s'était posée Game Freak : et si le jeu ressemblait vraiment à la série animée ? Reposant sur les mêmes bases que Pokémon Red et Blue, Yellow se déroule dans la région de Kanto et met les joueurs au défi de capturer les 151 espèces de Pokémon, de vaincre huit Champions d'Arène et, pour finir, de renverser le Conseil des 4. Le gameplay RPG au tour par tour reste identique à celui de ses prédécesseurs, mais les changements apportés font de Yellow un jeu bien différent, et non un simple changement de palette.
La différence la plus immédiate, c'est Pikachu. Au lieu de choisir parmi trois starters, le Professeur Chen vous remet un Pikachu sauvage qu'il vient de capturer, tandis que votre rival s'empare d'un Eevee. Ce Pikachu vous suit ensuite sur la carte tout au long du jeu, et vérifier son humeur permet d'accéder à un système de bonheur simple qui suit la façon dont vous le traitez. Pikachu refuse également d'évoluer via une Pierre Foudre, un clin d'œil direct au Pikachu de Sacha dans l'anime. C'est un petit détail mécanique qui apporte énormément de personnalité.
L'influence de l'anime va bien au-delà de Pikachu. Jessie, James et Miaouss apparaissent comme des antagonistes récurrents, menant leurs propres plans aux côtés de la Team Rocket. L'Infirmière Joëlle et l'Agent Jenny font leur apparition avec un design fidèle à leurs homologues animés. Ces éléments n'étaient pas présents dans les versions originales Red et Blue, et leur inclusion donne à Yellow une texture narrative qui ressemble davantage à une histoire qu'à un simple bac à sable de capture et de combat.
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Gameplay et mécaniques
Le système de combat au tour par tour de Yellow fonctionne de la même manière que dans Red et Blue : deux Pokémon s'affrontent, chaque dresseur sélectionne une capacité, et le Pokémon le plus rapide ou le plus puissant prend généralement l'avantage. Les types, les altérations d'état et la gestion des PP des capacités forment la couche stratégique sous-jacente. Ce que Yellow ajuste, c'est la situation de départ.
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Les fonctionnalités clés qui distinguent Yellow des épisodes précédents :
- Pikachu suit le joueur sur la carte
- Les trois starters originaux (Bulbizarre, Salamèche, Carapuce) peuvent être obtenus auprès de PNJ
- Jessie et James servent de boss récurrents
- Le système d'humeur de Pikachu réagit aux actions du joueur
- Les sprites des Pokémon ont été mis à jour pour mieux correspondre aux designs de l'anime
Comme Yellow vous impose Pikachu en tant que starter, le début du jeu se déroule différemment. Pikachu a du mal face au premier Champion d'Arène (Pierre utilise des types Roche et Sol), ce qui pousse les joueurs à trouver des solutions créatives plus tôt que dans Red ou Blue. Obtenir Bulbizarre, Salamèche et Carapuce auprès de PNJ dispersés dans Kanto ajoute un objectif secondaire qui se déroule en parallèle du circuit principal des arènes.
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Monde et cadre
Kanto est une région compacte selon les standards modernes de Pokémon, mais sa conception est dense. Les villes sont reliées par des hautes herbes, des grottes et des routes maritimes, chacune dissimulant des rencontres Pokémon adaptées à la zone. La Tour Pokémon de Lavanville, le repaire souterrain de la Team Rocket sous le Casino de Céladopole et l'ultime traversée de la Route Victoire possèdent des atmosphères distinctes qui font de la région un lieu réel plutôt qu'une simple série d'arènes connectées.
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Le Kanto de Yellow s'appuie davantage sur l'identité visuelle de l'anime que ses prédécesseurs. Les sprites mis à jour des Pokémon rapprochent des créatures comme Pikachu, Mélofée et Rondoudou de leurs designs animés, ce qui est plus important qu'il n'y paraît étant donné le temps passé à regarder les écrans de combat.
Impact et héritage
Pokémon Yellow occupe une place particulière dans l'histoire de la franchise en tant que premier jeu à faire sérieusement le pont entre l'anime et la série de RPG principale. Il est arrivé au sommet de la saturation culturelle de Pokémon à la fin des années 1990 et a offert à une génération de joueurs la version qui ressemblait à ce qu'ils regardaient. Le jeu est apparu plus tard sur la console virtuelle de la Nintendo 3DS en 2016, le faisant découvrir aux joueurs qui avaient manqué la sortie originale sur Game Boy. La formule du RPG Pokémon au tour par tour que Yellow a aidé à définir reste l'épine dorsale structurelle de chaque épisode principal de la série depuis.