Présentation
Smalland: Survive the Wilds est un jeu de survie et de craft en coopération qui vous plonge dans un monde où vous incarnez un minuscule humanoïde évoluant dans un environnement dominé par des créatures de taille normale. Ici, les rats, araignées, lézards et oiseaux ne sont pas de simples éléments du décor : ce sont des menaces actives qui vous voient comme une proie. Ce changement d'échelle est l'atout majeur du jeu, et il fonctionne à merveille car Merge Games s'y investit totalement, concevant des environnements où le moindre relief devient un obstacle titanesque nécessitant un véritable effort de traversée.
Le lore du jeu aborde cela sous un angle mythique : votre peuple vivait autrefois librement à la surface avant d'être chassé sous terre par des géants, et vous revenez aujourd'hui en tant qu'éclaireur d'avant-garde. La narration est légère mais donne du contexte au monde, et le storytelling environnemental est bien plus immersif que n'importe quelle cinématique. Traverser une flaque d'eau ou escalader une racine d'arbre prend une dimension dramatique réelle lorsque tout ce qui vous entoure est proportionnellement gigantesque.
Gameplay et mécaniques
La boucle de gameplay de Smalland reprend les bases classiques du genre : récolter des ressources, fabriquer de l'équipement, construire un abri et survivre. Cependant, le système de créatures propulse l'expérience bien au-delà des standards habituels. Les mécaniques clés incluent :
- Fabriquer des armures aux résistances et capacités uniques
- Apprivoiser et chevaucher des créatures
- Construire et personnaliser des campements
- Suivre une météo dynamique et des changements saisonniers
- Explorer des biomes générés de manière procédurale
L'apprivoisement de créatures pour en faire des montures est l'aspect qui donne au jeu son identité mécanique la plus forte. Se déplacer sur le dos d'un scarabée ou d'une guêpe n'est pas qu'un simple confort ; cela change radicalement votre façon d'aborder l'exploration et le combat. Le système d'armure récompense également l'expérimentation, avec des ensembles offrant des résistances cruciales selon le biome et les types d'ennemis auxquels vous faites face.
Monde et univers
Le design du monde est l'argument le plus convaincant de Smalland. Les forêts denses paraissent réellement sombres et menaçantes. Des monolithes métalliques, vestiges de l'ère pré-géante, confèrent à l'univers une atmosphère étrange, post-effondrement. Les changements météorologiques et saisonniers ne sont pas que cosmétiques : ils modifient les créatures présentes, affectent votre santé et changent la disponibilité des ressources. Une forêt qui semblait accueillante en été devient un tout autre lieu lorsque les conditions changent.
Traverser l'environnement implique d'escalader des arbres qui se dressent comme des gratte-ciels, de traverser des étendues d'eau qui ressemblent à des lacs immenses et de naviguer sur un terrain qui favorise la verticalité. Le sentiment d'échelle est cohérent et parfaitement maîtrisé, ce qui permet au monde de rester captivant même à mesure que vous gagnez en puissance.
Multijoueur et fonctionnalités sociales
Smalland prend en charge jusqu'à 10 joueurs en ligne dans un environnement PVE coopératif, et le jeu est clairement conçu pour le jeu en groupe. Construire des campements ensemble, coordonner l'apprivoisement des créatures et affronter des menaces imposantes en escouade donne à la boucle de survie une profondeur bien supérieure au jeu en solo. Sur PlayStation 5, un abonnement PS Plus est requis pour jouer en ligne.
Le système de personnalisation des tenues s'intègre parfaitement à l'expérience sociale, permettant aux joueurs d'affirmer leur style tout en faisant des choix d'équipement stratégiques. Les résistances et capacités étant liées aux ensembles d'armures, le look et la fonction ne sont jamais en conflit. Disponible sur PC via Steam et l'Epic Games Store, Xbox, Nintendo Switch et PlayStation 5, le jeu est classé ESRB Teen et est proposé au prix de $34.99 sur PS5.
