Présentation
Transistor vous met dans la peau de Red, une chanteuse célèbre dans la ville technologiquement avancée de Cloudbank. Après une tentative d'assassinat ratée par un groupe mystérieux appelé la Camerata, elle se retrouve en possession d'une épée colossale : le Transistor. L'attaque prive Red de sa voix, scellée à l'intérieur de l'arme aux côtés de la conscience d'un homme mort en la protégeant. Cet homme s'adresse désormais à Red à travers le Transistor, agissant comme narrateur, compagnon et pilier émotionnel de l'histoire alors qu'elle traque les responsables.
Cloudbank est simultanément menacée par une force robotique appelée le Processus, qui attaque les citoyens sans distinction. Il devient vite évident que la Camerata a perdu le contrôle de l'arme qu'elle comptait utiliser. La quête de réponses de Red se déroule en parallèle d'une ville qui se fait dévorer en silence, et le jeu ne vous laisse jamais oublier que le temps presse sur les deux fronts.
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Gameplay et mécaniques
C'est dans son système de combat que Transistor assoit sa réputation. Red peut se battre en temps réel, enchaînant les esquives et les coups face aux vagues d'ennemis du Processus, ou activer Turn(), un mode de planification qui fige l'action pour vous permettre de mettre en file d'attente une séquence de mouvements et d'attaques à exécuter d'un seul coup. Une fois la rafale de Turn() terminée, une période de recharge s'enclenche durant laquelle vous ne pouvez pas réutiliser ce mode, ce qui vous force à bien réfléchir avant de vous lancer.
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Les pouvoirs dans le jeu sont appelés Fonctions, et le système qui les entoure est d'une flexibilité exemplaire :
- 16 Fonctions au total
- Équipables en tant que capacités de combat actives
- Utilisables comme améliorations pour modifier d'autres Fonctions
- Emplaçables en tant qu'effets passifs persistants
- Des combinaisons débloquant des comportements uniques
Ce système à trois emplacements signifie qu'une seule Fonction peut remplir trois rôles différents selon la façon dont vous l'utilisez. La même capacité qui tire un projectile en tant que compétence active peut réduire le temps de recharge en passif ou ajouter une propriété de guidage si elle est utilisée comme amélioration. Supergiant encourage l'expérimentation au fil de vos parties, et le nombre impressionnant de combinaisons viables empêche le système de s'essouffler.
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Univers et ambiance
Cloudbank est une ville qui semble vivante sans jamais avoir besoin d'être expliquée en détail. Son architecture Art déco superposée à une technologie bioluminescente confère à chaque environnement une atmosphère unique, et la perspective isométrique encadre le tout comme une peinture en plein incendie. Les ennemis du Processus, avec leurs formes géométriques épurées, contrastent vivement avec la chaleur organique du design de Red, rendant l'invasion d'autant plus troublante.
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La narration se dévoile à travers l'environnement, les commentaires du Transistor et des journaux de données optionnels éparpillés dans les niveaux. Rien ne vous est servi sur un plateau, ce qui colle parfaitement au ton du jeu. Red ne parle jamais, mais ses actions et les réactions du monde qui l'entoure en disent plus long que n'importe quel dialogue.
Design visuel et sonore
La bande-son de Darren Korb pour Transistor s'inscrit dans un genre qu'il décrit comme de l'« électronique old-world », et elle s'adapte à l'atmosphère du jeu avec une précision rare. Les morceaux mélangent guitare acoustique et textures de synthétiseur d'une manière à la fois nostalgique et étrangère. Les performances vocales d'Ashley Barrett, en particulier les versions fredonnées du thème principal qui accompagnent les combats, comptent parmi les moments sonores les plus mémorables de tous les jeux indépendants sortis ces dix dernières années.
Le design visuel est à la hauteur de cette ambition. Chaque écran de Transistor semble avoir été pensé, de la façon dont la lumière néon se réfracte sur le pavé humide aux subtiles animations de la lame du Transistor. Supergiant a construit un monde où l'esthétique et les mécaniques se renforcent mutuellement, et c'est cette cohérence qui permet au jeu de rester aussi marquant plus d'une décennie après sa sortie en 2014.