Overview
Vampyr vous plonge dans le Londres de 1918, une ville déjà à genoux à cause de la grippe espagnole. Vous incarnez le Dr Jonathan Reid, un éminent chirurgien militaire qui, à peine revenu du front, est transformé en vampire avant même d'avoir pu réaliser ce qui lui arrivait. La tension au cœur du jeu est immédiate et ne faiblit jamais : Reid possède les connaissances médicales nécessaires pour aider une ville à l'agonie, mais sa nouvelle nature exige qu'il se nourrisse précisément des personnes qu'il pourrait sauver.
DONTOD Entertainment, le studio derrière Life is Strange, apporte ce même souci d'une narration axée sur les conséquences dans un cadre bien plus sombre. Le résultat est un action-RPG où les décisions les plus cruciales se prennent en dehors des combats. Londres est divisée en quatre districts, chacun doté de sa propre population de PNJ nommés, et la santé de chaque quartier fluctue selon les individus qui survivent ou qui sont drainés de leur sang.
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Gameplay et mécaniques
La boucle de gameplay de Vampyr tire dans deux directions opposées. Le combat se déroule en temps réel et mélange corps-à-corps, armes à distance et capacités vampiriques pour un résultat qui semble plus brut et urgent que léché. Reid peut utiliser des pouvoirs alimentés par le sang comme le mesmerism, des téléportations rapides et des attaques physiques brutales, mais chaque capacité consomme sa propre réserve de sang. Pour la reconstituer en plein combat, vous devez vous nourrir directement de vos ennemis, ce qui transforme les affrontements en un exercice constant de gestion de ressources.
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Aperçu des mécaniques clés :
- Le mesmerism pour manipuler les PNJ et débloquer des opportunités de nourrissage
- Un système de santé des districts lié directement à la survie des PNJ
- Un système de craft utilisant des matériaux récupérés sur les ennemis et dans l'environnement
- Des améliorations d'armes pour les options de corps-à-corps et à distance
- Des pouvoirs vampiriques qui coûtent du sang pour être activés
L'économie d'XP est là où le jeu devient réellement inconfortable. Tuer des citoyens rapporte bien plus d'expérience que n'importe quel combat. Se nourrir d'un PNJ dont vous avez bien enquêté sur la vie peut vous offrir assez d'XP pour débloquer plusieurs paliers de compétences d'un coup. Le jeu ne vous y force jamais, mais il place cette tentation devant vous en permanence, surtout dans les niveaux de difficulté supérieurs où Reid semble sous-équipé.
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Monde et univers
Le Londres que construit Vampyr est crasseux, noyé dans le brouillard et d'une misère convaincante. La grippe espagnole n'est pas qu'un simple décor ; elle se propage activement dans les districts si vous laissez les PNJ infectés sans soins, et gérer cette épidémie est une responsabilité parallèle à tout ce que Reid doit affronter. Chaque PNJ possède un nom, une histoire, des relations avec d'autres personnages et un état de santé que vous pouvez surveiller et parfois améliorer en fabriquant et en livrant des médicaments.
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C'est grâce à ce système de PNJ que le jeu gagne ses lettres de noblesse. Avant de vous nourrir de quelqu'un, vous pouvez enquêter sur sa vie via des conversations, en écoutant aux portes ou en collectant des objets. Une victime sur laquelle vous avez mené une enquête complète rapporte un maximum d'XP. Le processus consistant à découvrir qui est une personne avant de décider de la tuer est réfléchi et parvient parfaitement à vous faire ressentir le poids de vos choix.
Vampyr est-il à la hauteur en tant que RPG narratif ?
Pour les joueurs principalement attirés par les RPG axés sur l'histoire et dotés d'une complexité morale, Vampyr reste l'une des sorties les plus marquantes de son époque. La narration s'engage pleinement dans son postulat sans jamais l'édulcorer, et Reid lui-même est écrit comme un personnage luttant sincèrement avec ce qu'il est devenu, plutôt que comme un simple avatar vide. Le doublage est excellent dans l'ensemble, et l'atmosphère gothique reste cohérente de la scène d'ouverture jusqu'au final.
Le combat est l'élément le plus faible et a toujours été la critique la plus fréquente. Il fait le travail, mais manque de la fluidité des jeux d'action dédiés. Les joueurs qui abordent Vampyr comme une expérience narrative avant tout, et comme un jeu d'action ensuite, ont tendance à le trouver bien plus gratifiant. Sur cette base, il se place confortablement parmi les meilleurs RPG de dark fantasy disponibles sur PC, PlayStation, Xbox et Nintendo Switch.