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Présentation
VRChat a été lancé le 1er février 2017, développé et édité par VRChat Inc., et s'est imposé comme l'une des plateformes sociales générées par les utilisateurs les plus vastes disponibles aujourd'hui. À la base, le jeu est un monde virtuel free-to-play où chaque environnement, avatar et expérience interactive est construit par la communauté à l'aide du VRChat SDK, de Unity et d'Udon, le langage de script interne de VRChat Inc. Le résultat est une plateforme qui défie toute classification par genre, puisant simultanément dans la simulation sociale, le casual gaming et les expériences massivement multijoueurs.
Il est difficile de surestimer l'ampleur du projet. Des centaines de milliers de mondes existent sur la plateforme, allant de reconstitutions de lieux emblématiques du monde réel à des environnements fantastiques totalement originaux qui ne pourraient exister nulle part ailleurs. Des millions d'avatars ont été créés par les utilisateurs, conférant à la plateforme une diversité visuelle qu'aucun jeu contrôlé par un développeur ne peut égaler.
Que peut-on vraiment faire dans VRChat ?
La réponse honnête est : bien plus que ce que la plupart des gens imaginent. La plateforme héberge des milliers de jeux créés par les joueurs au sein de ses mondes, couvrant des genres tels que :
- Modes battle royale
- Courses de kart en apesanteur
- Simulateurs de cuisine en coopération
- Cartes d'exploration horrifiques
- Jeux de cartes et jeux de société décontractés
Au-delà des jeux structurés, VRChat fonctionne comme un véritable espace social. Les utilisateurs assistent à des concerts, visitent des planétariums virtuels, participent à des rassemblements de voitures et explorent des manoirs hantés, le tout au cours de la même session. Le système de Groupes permet aux joueurs de rester connectés avec leurs communautés d'une session à l'autre, facilitant ainsi les retrouvailles avec les mêmes personnes à chaque connexion.
Personnalisation des avatars et liberté créative
C'est au niveau des avatars que la créativité de VRChat est la plus visible. La plateforme prend en charge des avatars personnalisés créés et importés par les utilisateurs, ce qui signifie que la gamme de personnages présents dans n'importe quel monde s'étend des humains photoréalistes à l'art abstrait défiant les lois de la physique. Les systèmes de VRChat prennent en charge le suivi du corps complet (full-body tracking) et le suivi des doigts lorsqu'ils sont associés à du matériel VR compatible, permettant aux avatars de réagir aux mouvements physiques avec un niveau de fidélité que les plateformes sociales sur écran plat ne peuvent reproduire.
Les outils créatifs s'étendent également à la création de mondes. Le VRChat SDK combiné à Unity donne aux créateurs la possibilité de scripter des interactions complexes, de construire des jeux avec des mécaniques fonctionnelles et de concevoir des environnements qui réagissent de manière dynamique à la présence des joueurs. Il ne s'agit pas d'un simple éditeur de type glisser-déposer ; les créateurs ayant une expérience sur Unity peuvent concevoir du contenu rivalisant avec la complexité de jeux indépendants autonomes.
Multijoueur, communauté et accès à la plateforme
VRChat fonctionne sur Windows via Steam, et est également disponible sur Android et iOS, élargissant l'accès au-delà des configurations PC VR dédiées. Un casque VR n'est pas nécessaire pour jouer, bien que la plateforme ait été conçue avec la VR à l'esprit et que l'expérience soit nettement améliorée avec un meilleur matériel. Le modèle free-to-play supprime totalement la barrière financière, ce qui a contribué directement à la densité de la population et à la diversité de la communauté de la plateforme.
La dimension sociale est plus structurée qu'il n'y paraît de l'extérieur. Au-delà des mondes publics, les utilisateurs peuvent créer des instances privées, organiser des événements pour des Groupes spécifiques et construire des espaces sur invitation uniquement pour des communautés plus restreintes. Cela permet à VRChat de fonctionner à la fois comme un hub social public et une plateforme communautaire privée, selon la façon dont le joueur choisit de l'utiliser.
Configuration système requise
| Configuration | Minimum |
|---|---|
| OS | Windows 10/11 |
| Processeur | Intel® i5-4590 / AMD FX 8350 équivalent ou supérieur |
| Mémoire | 4 GB RAM |
| Graphismes | NVIDIA GeForce® GTX 970 / AMD Radeon™ R9 290 équivalent ou supérieur |
| DirectX | Version 11 |
| Réseau | Connexion Internet haut débit |
| Stockage | 1 GB d'espace disponible |