J'ai atteint le niveau 10 de chauffeur avant même d'acheter ma deuxième arme.
Ce n'est pas une blague. Durant mes sept premières heures sur WARDOGS, j'ai dû posséder deux armes, et la plupart du temps, je ne les sortais même pas du camion. Je transportais des fournitures. Des streams entiers intitulés « War Truck Simulator », où la session consistait à conduire un Ural chargé de matériaux de construction et de munitions d'un dépôt vers une base opérationnelle avancée, en évitant les mines, les hélicoptères et l'infanterie embusquée hors de la zone de jeu, dont le seul rôle durant cette manche était de couper la ligne de ravitaillement. Quatre-vingt-treize heures plus tard, en moins de quinze jours, je pense toujours que c'était la meilleure façon d'apprendre ce jeu.
Si vous venez de Battlefield, comprenez bien cela avant de dépenser les $39.99. Arma Reforger est une comparaison plus pertinente, et ce n'est pas un hasard. WARDOGS est né de King of the Hill, un mod culte d'Arma 3, et Bulkhead a intégré ses créateurs originaux, Sa-Matra et Roid Rage, dès le début. C'est la même lignée que DayZ, à la différence que c'est la version de cette histoire qui a fonctionné. Le standalone de DayZ était une régression par rapport au mod dont il était issu. WARDOGS a quitté l'univers d'Arma tout en devenant bien plus accessible, sans rien perdre d'essentiel. Deux millions de copies vendues la première semaine et 84% des près de 46 000 évaluations Steam sont positives.
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Gameplay : le mortier qui vous a tué possède une chaîne logistique
Voici tout le concept en un seul exemple. Un obus de mortier tombe sur vous dans votre propre FOB. Quelqu'un a construit ce tube dans une autre FOB, ce qui signifie que quelqu'un était là avec un marteau. Les matériaux entre ses mains sont arrivés parce qu'un chauffeur les a apportés. Ce chauffeur a été payé pour la course, tout comme le constructeur. Rien sur cette carte n'apparaît par magie.
C'est l'aspect que les gens oublient lorsqu'ils classent ce titre parmi les jeux de tir. Cent joueurs, trois factions, une zone de contrôle aléatoire et six rôles qui alimentent le même objectif depuis des directions différentes. Assault, Medic, Support, Recon, Driver et Pilot progressent séparément, et vous n'êtes jamais bloqué dans un seul rôle. Ceux qui courent après le cercle doré gagnent le plus d'argent et font le plus de kills, jouant au jeu traditionnel, celui qui se déroule sur un champ de bataille plutôt que celui appelé Battlefield. Tant mieux pour eux. Mais ils se battent aussi pour un terrain que quelqu'un d'autre a ravitaillé.
Vous pouvez passer des matchs entiers sans acheter d'arme. Allongez-vous dans un buisson entre le quartier général ennemi et les tours de forage avec des jumelles, signalez tout ce qui bouge, et c'est une stratégie réelle plutôt qu'un rôle pour plaisanter. Le kit d'observation évolue des jumelles au monoculaire puis au télémètre, et chaque palier change ce que vous pouvez faire depuis ce buisson.
Six rôles, une économie
Le système économique est ce qui rend le jeu en équipe naturel plutôt que forcé. Réanimer un coéquipier rapporte de l'argent. Repérer et marquer les ennemis rapporte de l'argent. Transporter des joueurs et des fournitures rapporte de l'argent. Les nouveaux joueurs fauchés ont une raison de faire tout cela, et les vétérans fortunés ont une raison de les laisser faire, car une FOB bien approvisionnée profite à toute la faction.
Ce que vous remarquez après quelques sessions, c'est que le plafond tactique se situe juste au-dessus de votre tête lorsque vous jouez en solo. Si je repère quelqu'un près d'un bâtiment à cinquante mètres, je peux prévenir mon escouade. Sans escouade, je suis sur le chat de proximité, donc les personnes que je préviens entendent exactement où je pense qu'elles sont et d'où je parle. Un bon système, qui fonctionne comme prévu, et la raison pour laquelle un groupe de quatre joueurs pré-formé est une expérience totalement différente.
Progression : ce qui risque de leur coûter des joueurs
Le fusil de reconnaissance de départ est aussi efficace qu'une .22. C'est une poubelle, et vous ne ferez pas progresser le rôle de reconnaissance en l'utilisant. Vous faites progresser la reconnaissance en observant avec des jumelles, donc le jeu vous incite à ignorer l'arme pour en gagner une meilleure. La plupart des rôles ont une variante de ce parcours : utilisez le kit fourni, faites tout sauf tirer, jusqu'à ce que le rôle devienne agréable.
J'ai arrêté de conduire pour une raison similaire. Rien ne bat l'Ural. Un Humvee transporte moins de choses et protège les passagers à l'intérieur, ce qui n'est pas la raison pour laquelle je suis monté dans un véhicule, et foncer dans une FOB ennemie vous fait exploser, que vous soyez blindé ou non. J'ai donc atteint le niveau 10 et j'ai arrêté. Le niveau 10 est loin du maximum. J'ai regardé plus loin dans l'arbre de progression et je n'ai pas trouvé une seule chose qui m'intéressait.
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Les bugs à connaître
Les mortiers sont surpuissants, et je suis catégorique là-dessus. Vous pouvez en charger trois dans un tube, annuler l'animation et tirer les trois à la suite. J'ai géré les communications vocales pour des bataillons de mortiers et d'artillerie dans les Royal Signals de 2004 à 2015. Ce n'est pas comme ça qu'un mortier fonctionne. Il n'y a pas de chargeur.
Les hélicoptères ont un problème qui n'a rien à voir avec le pilotage. Si vos passagers meurent avant d'atteindre la zone de jeu, vous prenez la pénalité. Crasher l'appareil et tuer tout le monde à bord, d'accord, c'est de ma faute. Mais les gens sautent sans parachute, pariant $100 que quelqu'un viendra les ramasser au sol, et l'amende retombe toujours sur le pilote.
La communauté : étrangement polie, et c'est important
Conduisez l'Ural assez longtemps et vous remarquerez que tout le monde reste sur son côté de la route. Ils klaxonnent quand ils doublent. Dans n'importe quel autre jeu, la trajectoire optimale est de couper à travers champs. Ici, la route est tout simplement plus rapide, donc un véritable code de la route a fini par émerger.
Le chat de proximité est aussi la façon dont je trouve des gens. J'ai reconnu un accent, j'ai dit quelque chose dans leur langue, et ils ont rejoint mon escouade pour la manche. Depuis, j'ai recroisé les mêmes personnes sur les serveurs asiatiques. La plupart des joueurs choisissent une faction et y restent. J'ai toujours été dans l'équipe rouge. Les bleus se font écraser, et il semble que les positions des QG vert et rouge soient légèrement meilleures, donc les nouveaux joueurs s'entassent chez les bleus et se font rouler dessus.
Pour les joueurs qui se posent des questions sur la disponibilité des plateformes, WARDOGS est uniquement sur PC au lancement. Consultez le guide de sortie console de WARDOGS pour savoir ce que Bulkhead a confirmé concernant la PS5, la Xbox et la Switch.
Graphismes et audio : clairs plutôt que surchargés
Une mise en garde pour commencer. J'utilise une machine haut de gamme et j'ai joué avec les paramètres les plus élevés, donc prenez mon avis sur les performances en conséquence.
Le jeu est excellent visuellement, et ce que je remarque constamment, c'est le peu d'encombrement visuel par rapport à Battlefield. Cela ne rend pas les snipers faciles à trouver. Cela signifie que lorsque vous regardez une lisière de forêt, vous regardez une lisière de forêt, plutôt que onze éléments d'interface et un effet de particule. Plus clair, pas plus facile.
L'audio est la plus grande réussite. Je suis sourd de l'oreille gauche à cause de mon service, je joue avec des AirPods Pro avec réduction de bruit plutôt qu'avec un vrai casque, et je peux quand même dire d'où viennent les gens. Cela ne devrait pas fonctionner aussi bien.
Les tirs sont la partie la plus ingénieuse. Vous obtenez une indication utile sur la provenance d'un tir par ce qu'il touche autour de vous plutôt que par la détonation elle-même, ce qui correspond à peu près à la réalité. Ils ont rendu le son légèrement plus directionnel que dans la réalité, bien que cela puisse venir de mes oreilles. Dans un jeu où rester allongé dans un buisson à écouter est une carrière viable, le son fait une grande partie du travail.
Verdict : WARDOGS en vaut-il la peine ?
WARDOGS est le rare jeu de tir où le travail ennuyeux est le bon travail. Quatre-vingt-treize heures et je ne me suis jamais ennuyé une seule fois à conduire un camion rempli de planches vers un homme avec un marteau, ce qui n'est pas une phrase que je m'attendais à écrire à propos d'un jeu qui contient des chars.
Bulkhead corrige rapidement les problèmes. Une refonte du navigateur de serveurs a été déployée quatre jours après un pic de 425 000 joueurs simultanés. C'est un studio qui est à l'écoute. Le combat aura toujours son attrait. Les rôles de soutien sont ce qui fera fuir les gens, et ce sont pourtant les rôles sur lesquels ce jeu est construit. Ils ont besoin de plus de cartes. Ils ont besoin que les tours de forage bougent sur les cartes existantes, pour que les trois mêmes approches cessent d'être la solution. Le côté logistique a besoin d'un objectif vers lequel progresser, car j'ai arrêté de faire progresser le rôle de chauffeur au niveau 10 avec la majeure partie de l'arbre encore devant moi, ayant tout simplement épuisé les choses que je voulais débloquer.
Achetez-le. Puis passez votre première soirée à conduire un camion au lieu d'acheter un fusil, et voyez si vous comprenez le jeu plus vite que ceux qui vous tirent dessus. Pour plus d'astuces pour bien débuter, la collection de guides WARDOGS est là pour vous.