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Overview
Amnesia: A Machine for Pigs आपको Oswald Mandus के किरदार में डाल देता है, जो एक अमीर उद्योगपति है। वह 1899 की न्यू ईयर ईव पर अपने लंदन वाले आलीशान घर में बुरे सपनों से जागता है। उसके बच्चे गायब हैं। फर्श के नीचे कुछ यांत्रिक (mechanical) और जीवित हलचल हो रही है। गेम अपना टोन सेट करने में बिल्कुल भी देरी नहीं करता: यह कोई 'हॉन्टेड हाउस' वाली कहानी नहीं है, बल्कि यह इंडस्ट्रियलिज्म, उपनिवेशवाद और बिना सोचे-समझे की गई महत्वाकांक्षा की कीमत का एक हिसाब-किताब है।
Dear Esther बनाने वाले स्टूडियो, The Chinese Room ने Frictional Games से डेवलपमेंट की कमान संभाली और गेम के DNA पर अपनी एक अलग छाप छोड़ी। जहाँ Amnesia: The Dark Descent में रिसोर्स मैनेजमेंट और सैनिटी मैकेनिक्स पर जोर था, वहीं A Machine for Pigs ने उन सिस्टम्स को काफी हद तक कम कर दिया है। यहाँ न तो तेल इकट्ठा करना है और न ही टिंडरबॉक्स जमा करने हैं। पूरा फोकस एटमॉस्फियर और कहानी पर शिफ्ट हो गया है, जो कि इस बात पर निर्भर करता है कि आप गेम से क्या उम्मीद लेकर आए थे—यह आपके लिए राहत भी हो सकती है और निराशा भी।
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Gameplay and mechanics
यहाँ का कोर सर्वाइवल हॉरर लूप एक्सप्लोरेशन और इवेजन (बचाव) के इर्द-गिर्द घूमता है। Mandus के पास एक लालटेन है, वह अंधेरे विक्टोरियन गलियारों में चलता है, और कभी-कभी मशीन की गहराइयों में रहने वाले डरावने 'पिग-ह्यूमन हाइब्रिड्स' का सामना करता है। कॉम्बैट का कोई ऑप्शन नहीं है। छिपना और भागना ही आपके पास एकमात्र टूल है।
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Key mechanics एक नज़र में:
- विजिबिलिटी के लिए लालटेन मैनेजमेंट
- एनवायर्नमेंटल पज़ल-सॉल्विंग
- कहानी के कॉन्टेक्स्ट के लिए डॉक्यूमेंट और नोट्स इकट्ठा करना
- इवेजन-बेस्ड मॉन्स्टर एनकाउंटर्स
- कोई ट्रेडिशनल इन्वेंट्री सिस्टम नहीं
इसके पिछले गेम के मुकाबले पज़ल डिज़ाइन काफी हल्का है। ज़्यादातर बाधाएं लीवर खींचने या चाबी मिलने से ही हल हो जाती हैं, न कि किसी ऐसे पज़ल से जिसमें बहुत ज़्यादा दिमाग खपाना पड़े। जो प्लेयर्स मैकेनिकल डेप्थ चाहते हैं, उन्हें शायद यह थोड़ा कम लगे, लेकिन कम फ्रिक्शन की वजह से कहानी की गति (narrative momentum) बनी रहती है।
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World and setting
1899 का सेटिंग यहाँ बहुत बड़ा रोल प्ले करती है। गैस-लाइट वाले गलियारे, इंडस्ट्रियल मशीनरी और बूचड़खाने जैसी इमेजरी मिलकर एक ऐसा माहौल बनाती है जो वाकई में दम घोंटने वाला है। मशीन खुद, जो एक विशाल अंडरग्राउंड कॉम्प्लेक्स है, एक शाब्दिक खतरे के साथ-साथ साम्राज्य की अमानवीय मशीनरी का एक रूपक (metaphor) भी है। The Chinese Room ने साफ तौर पर काफी रिसर्च की है: पीरियड डिटेल इतनी सटीक है कि यह सजावटी लगने के बजाय एकदम असली लगती है।
Oswald की कहानी जर्नल एंट्रीज, फोनोग्राफ रिकॉर्डिंग्स और एनवायर्नमेंटल स्टोरीटेलिंग के जरिए आगे बढ़ती है। राइटिंग काफी गहरी और साहित्यिक है, जो कि The Chinese Room के नैरेटिव-फोक्स्ड गेम्स के बैकग्राउंड को देखते हुए सही भी है। कुछ प्लेयर्स को यह भाषा थोड़ी भारी लग सकती है; वहीं दूसरों के लिए यह गेम का सबसे मजबूत पहलू है। दोनों ही रिएक्शन अपनी जगह सही हैं।
Visual and audio design
Frictional Games का HPL Engine 2 अंडरग्राउंड एनवायरनमेंट को रेंडर करने में अच्छा काम करता है। लाइटिंग मॉडल खास तौर पर कमाल का है, जिसमें लालटेन पत्थर की दीवारों और जंग लगी मशीनों पर बहुत ही रियलिस्टिक परछाइयां डालती है। गेम किसी भी मॉडर्न स्टैंडर्ड के हिसाब से टेक्निकली बहुत इंप्रेसिव नहीं है, लेकिन आर्ट डायरेक्शन इंजन की कमियों को पूरा कर देता है।
साउंड डिज़ाइन के मामले में A Machine for Pigs वाकई में एक्सेल करता है। Jessica Curry का स्कोर बहुत ही शांत और उदास है, जो पियानो और स्ट्रिंग्स पर बना है और सही पलों पर एकदम उभर कर आता है। एम्बिएंट ऑडियो, दूर से आती मशीनों की गड़गड़ाहट, जानवरों की दबी हुई आवाजें और पाइपों की चरमराहट, खाली कमरों में भी टेंशन को बनाए रखती है। उस दौर के हॉरर जॉनर में यह सबसे बेहतरीन साउंडट्रैक्स में से एक है।
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Impact and legacy
सितंबर 2013 में रिलीज हुआ A Machine for Pigs को मिले-जुले लेकिन सम्मानजनक रिव्यूज मिले। जो प्लेयर्स The Dark Descent का सीधा सीक्वल चाहते थे, वे इसके बदले हुए मैकेनिक्स से थोड़े निराश हुए। लेकिन जिन प्लेयर्स ने इसे एक नैरेटिव हॉरर एक्सपीरियंस के तौर पर लिया, उन्हें यह वाकई में प्रभावित करने वाला लगा। इसी बंटवारे ने गेम की रेपुटेशन तय की है: यह उन हॉरर गेम्स की लिस्ट में आता है जो सिस्टम्स से ज्यादा कहानी को प्राथमिकता देते हैं, जैसे कि SOMA और Layers of Fear।
PC, Mac, PlayStation, Xbox, Nintendo Switch, iOS, Steam और Epic Games Store पर उपलब्ध, इस गेम ने सालों में एक बड़ा ऑडियंस बेस बनाया है। इसका लगभग 5 से 6 घंटे का रनटाइम इसे एक ही बार में पूरा करने के लिए एकदम परफेक्ट बनाता है। साहित्यिक महत्वाकांक्षा वाले एटमॉस्फेरिक फर्स्ट-पर्सन हॉरर के फैंस के लिए, A Machine for Pigs The Chinese Room के बेस्ट काम को समझने का एक बेहतरीन जरिया है।