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Overview
Visceral Games द्वारा फरवरी 2010 में रिलीज़ और Electronic Arts द्वारा पब्लिश किया गया, Dante's Inferno एक third-person hack-and-slash action game है, जो Dante Alighieri की 14वीं सदी की epic poem के पहले canticle से अपनी कहानी लेता है। यह गेम Dante की कहानी है, जो एक Crusader knight है। उसकी beloved Beatrice की हत्या कर दी जाती है और Lucifer उसकी रूह को छीन लेता है, जिसके बाद Dante उसे वापस लाने के लिए Hell के नौ circles में एक खतरनाक सफर पर निकल पड़ता है। जो एक सीधी-सादी rescue mission की तरह शुरू होता है, वह धीरे-धीरे कुछ और ही बन जाता है: Dante के अपने war crimes, धोखे और moral failures का सामना।
यह गेम 60 frames per second पर चलता है और Sony Santa Monica की God of War series से काफी inspiration लेता है, जिसमें camera angle, combat rhythm और general structure काफी मिलते-जुलते हैं। यह comparison कोई criticism नहीं, बल्कि एक context है। Visceral Games ने उस foundation पर कुछ अलग ही बनाया है, क्योंकि उन्होंने हर visual और mechanical choice को अपनी literary source material से जोड़ा है, जिससे गेम में एक ऐसी thematic coherence मिलती है जो अक्सर action games में देखने को नहीं मिलती।
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Gameplay and mechanics
इसका core combat system Dante को दो primary tools देता है: Scythe of Death, जो crowd control के लिए एक बेहतरीन weapon है, और Holy Cross, जो projectiles फायर करता है और ranged option के तौर पर काम आता है। दोनों को एक progression system के ज़रिए upgrade किया जा सकता है जो दो paths में बंटा है—Unholy और Holy—जो उन players को reward देता है जो किसी एक playstyle पर ज़्यादा focus करते हैं।
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Key mechanics में शामिल हैं:
- हारे हुए दुश्मनों को punish या absolve करना, जिसके अलग-अलग rewards मिलते हैं
- Scythe और Holy Cross के upgrade trees
- Progression के ज़रिए अनलॉक होने वाले magic spells
- Relics जो passive bonuses देते हैं
- Hell के हर circle से जुड़े boss encounters
Punish-or-absolve system खास ध्यान देने लायक है। हर defeated enemy और boss Dante को यह choice देता है कि वह उसकी रूह को पूरी तरह खत्म कर दे या उसे माफ़ कर दे, और हर option एक अलग upgrade currency देता है। यह फैसला सिर्फ mechanical नहीं लगता क्योंकि गेम इसे Dante के अपने moral state के आईने के तौर पर पेश करता है।
World and setting
नौ circles में से हर एक—Limbo, Lust, Gluttony, Greed, Anger, Heresy, Violence, Fraud, और Treachery—एक self-contained environment की तरह काम करता है, जिसका अपना visual identity और dominant enemy type है। Visceral Games ने हर circle को वाकई अलग महसूस कराने में कोई कसर नहीं छोड़ी है। Lust का circle मांसल और डरावना है, जो तड़पते शरीरों और सड़े हुए मांस से बना है। Greed का circle सोने से भरा और mechanical है। circles के बीच का transition वाकई नीचे उतरने का एहसास दिलाता है।
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गेम में Hell को Alighieri की poem से लिए गए historical और mythological figures से भी भरा गया है। Cleopatra, Virgil, King Minos, और Cerberus सभी ऐसे रूपों में दिखाई देते हैं जो उनकी literary descriptions के करीब हैं, लेकिन उन्हें interactive combat के लिए adapt किया गया है। Virgil, Dante के guide के तौर पर काम करता है, जो ज़रूरी मौकों पर context और narrative weight देने के लिए आता है, बिना कहानी में ज़रूरत से ज़्यादा दखल दिए।
क्या Dante's Inferno की कहानी आज भी दमदार है?
इसकी कहानी उस combat-focused marketing से कहीं ज़्यादा गहरी है जो launch के समय दिखाई गई थी। Lucifer पूरे गेम में Dante के self-image को तोड़ता रहता है और Crusades के दौरान उसके कामों की सच्चाई सामने लाता है, जिसमें Beatrice की मौत से पहले उसे धोखा देना भी शामिल है। जब तक Dante नौवें circle तक पहुँचता है, तब तक rescue mission गौण हो जाता है और असली सवाल यह बन जाता है कि क्या वह वाकई सफल होने के लायक भी है या नहीं।
इसका अंत जानबूझकर कोई साफ़-सुथरा resolution नहीं देता। Dante, Beatrice को आज़ाद करता है और Hell से ऊपर चढ़ना शुरू करता है, लेकिन गेम इसे पूरी तरह से redemption नहीं, बल्कि एक लंबी जवाबदेही की शुरुआत के तौर पर दिखाता है। 2010 के एक action game के लिए, जो scythe combos और boss fights पर बना था, यह गहराई वाकई हैरान कर देने वाली है।
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Impact and legacy
Dante's Inferno उस दौर में आया था जब hack-and-slash genre बहुत भीड़-भाड़ वाला था और God of War से तुलना होना लाज़मी था। गेम कभी पूरी तरह उस साये से बाहर नहीं निकल पाया, लेकिन इसने अपनी source material के प्रति कमिटमेंट और अपने protagonist को सिर्फ hero न दिखाकर उसे दोषी ठहराने की हिम्मत से अपनी एक अलग पहचान बनाई। नौ-circle वाला structure, moral upgrade system, और literary adaptation आज भी इस गेम की सबसे खास बातें हैं, और ये आज भी ऐसे design decisions हैं जिन पर गौर किया जाना चाहिए।