लगभग 20 साल पुराना एक रहस्य अब थोड़ा और सुलझता हुआ दिख रहा है। GTA 5 के सोर्स कोड को खंगाल रहे Rockstar के फैंस को शायद कुछ ऐसा मिल गया है जिसे कभी सामने नहीं आना था: एक ऐसा कैरेक्टर मॉडल जो Agent का हो सकता है, जो कि स्टूडियो का लंबे समय से रद्द (canceled) किया गया Cold War स्पाई गेम था। यह खोज देखने में छोटी लग सकती है, लेकिन इसके पीछे का संदर्भ उन सभी लोगों के लिए वाकई दिलचस्प है जिन्होंने GTA फ्रैंचाइज़ी को फॉलो किया है, जिसमें Grand Theft Auto: Chinatown Wars जैसे टाइटल्स भी शामिल हैं, जहाँ Rockstar ने साबित किया था कि वह इस सीरीज़ को साहसी और अप्रत्याशित दिशाओं में ले जा सकता है।
GTA 5 सोर्स कोड में असल में क्या था
GTA 5 का सोर्स कोड 2023 के अंत में लीक हुआ था, और तब से फैंस इसे लगातार छान रहे हैं। 2025 में GTAForums पर एक थ्रेड में दावा किया गया था कि फाइल्स के अंदर Agent से जुड़े चार कैरेक्टर मॉडल मिले हैं। उस समय यह एक बड़ी खोज लग रही थी।
लेकिन बात यह है कि: XanaBax नाम के एक यूजर द्वारा हाल ही में किए गए पोस्ट ने इस स्थिति को काफी उलझा दिया है। उन चार मॉडल्स में से तीन असल में मौजूदा GTA टाइटल्स के कैरेक्टर्स हैं, न कि Agent के। इससे खोज सिमटकर सिर्फ एक कैरेक्टर पर आ गई है। लेकिन वह बचा हुआ एक मॉडल ही सबसे दिलचस्प हिस्सा है।
यह कैरेक्टर "player" लेबल वाले एक फोल्डर पदानुक्रम (hierarchy) में है, जो अपने आप में काफी कुछ कहता है। इससे भी ज्यादा महत्वपूर्ण सब-फोल्डर का नाम है: "Jimmy", जो Rockstar में Agent का इंटरनल डेवलपमेंट कोडनेम था। यह मॉडल खुद भी उस कैरेक्टर आर्ट से मिलता-जुलता है जो पहले Agent से संबंधित लीक्स में दिखाई दी थी। XanaBax का निष्कर्ष यह है कि यह फिगर "असल में Agent का मुख्य किरदार (protagonist) हो सकता है।"
Agent गायब क्यों हुआ और यह अब भी क्यों मायने रखता है
Agent की घोषणा Sony के E3 2009 प्रेस कॉन्फ्रेंस में एक PS3 एक्सक्लूसिव के तौर पर की गई थी। Rockstar ने इसे Cold War पर आधारित, जासूसी (espionage) के इर्द-गिर्द बना एक गेम बताया था, और गेमिंग की दुनिया इस बात से हैरान थी कि Rockstar स्पाई फिक्शन पर काम कर रहा है। फिर अचानक... सब रुक गया। कोई गेमप्ले नहीं। कोई रिलीज़ डेट नहीं। सालों तक कोई आधिकारिक कैंसलेशन भी नहीं। यह चुपचाप गायब हो गया।
Rockstar के को-फाउंडर Dan Houser ने पिछले साल समझाया था कि यह प्रोजेक्ट क्यों फेल हुआ: स्टील्थ मैकेनिक्स (stealth mechanics) कभी भी ओपन-वर्ल्ड डिज़ाइन के साथ सही से काम नहीं कर पाए। Houser ने कहा, "मुझे संदेह है कि क्या आप एक अच्छा ओपन वर्ल्ड स्पाई गेम बना भी सकते हैं।" यह एक स्पष्ट स्वीकारोक्ति है, और यह काफी कुछ समझा देती है। Rockstar की ताकत हमेशा उनके ओपन वर्ल्ड की आज़ादी रही है, और स्पाई गेम्स पारंपरिक रूप से तंग गलियारों, सीमित विकल्पों और नियंत्रित तनाव पर निर्भर करते हैं। इन दो डिज़ाइन फिलॉसफी ने एक-दूसरे को इतना प्रभावित किया कि प्रोजेक्ट ही खत्म हो गया।
यह तथ्य कि Agent का कोई भी अंश GTA 5 के कोडबेस में बच गया, यह याद दिलाता है कि गेम डेवलपमेंट असल में कैसे काम करता है। एसेट्स को आगे ले जाया जाता है, दोबारा इस्तेमाल किया जाता है, या कभी डिलीट ही नहीं किया जाता। Rockstar उस समय Agent और GTA 5 दोनों पर काम कर रहा था, इसलिए फाइल्स में कुछ ओवरलैप होना समझ में आता है। किसी ने यह उम्मीद नहीं की थी कि "Jimmy" नाम के फोल्डर में "player" टैग वाला एक कैरेक्टर मॉडल सोर्स कोड पब्लिक होने के दो साल बाद भी वहां मौजूद होगा।
मॉडल और गेम के बीच का अंतर
साफ तौर पर कहें तो यह क्या है: यह मिलिट्री कैमूफ्लेज (camo) में एक कैरेक्टर मॉडल है। इसमें कोई गेमप्ले, कोई कहानी या एक्सप्लोर करने के लिए कोई दुनिया नहीं है। यह खोज इस बारे में कम है कि यह क्या दिखाती है, और इस बारे में ज्यादा है कि यह क्या पुष्टि करती है—कि Agent का डेवलपमेंट इतना आगे बढ़ चुका था कि Rockstar ने एक मुख्य किरदार बना लिया था। यह कम नहीं है।
संदर्भ के लिए, Grand Theft Auto: Chinatown Wars 2009 में लॉन्च हुआ था, उसी साल जब Agent की घोषणा हुई थी, और इसने GTA यूनिवर्स के भीतर अलग-अलग प्लेटफॉर्म्स और जॉनर (genres) के साथ प्रयोग करने की Rockstar की इच्छा को दिखाया था। Agent एक बिल्कुल अलग तरह का गेम होता, और Rockstar ने जो कोशिश की और जो असल में रिलीज़ हुआ, उसके बीच का अंतर इंडस्ट्री के सबसे दिलचस्प 'क्या होता अगर' (what-ifs) में से एक है।
GTAForums कम्युनिटी इस तरह की डीप-फाइल आर्कियोलॉजी के लिए सबसे भरोसेमंद सोर्स बनी हुई है। अगर उन सोर्स फाइल्स में और भी कुछ है, तो वे उसे ढूंढ निकालेंगे। फिलहाल, 'Jimmy' नाम के फोल्डर के अंदर कैमूफ्लेज पहने एक व्यक्ति ही वह सबसे करीबी चीज़ है जिससे पता चलता है कि Agent का मुख्य किरदार असल में कैसा दिखता था। Rockstar और GTA 6 के बारे में अधिक जानकारी के लिए लेटेस्ट गेमिंग न्यूज़ देखते रहें, क्योंकि फ्रैंचाइज़ी का अगला अध्याय करीब आ रहा है। और इन्हें देखना न भूलें:
