अगर आप कभी किसी नियॉन-आर्मर्ड कार्टून कैरेक्टर के हाथों मारे गए हैं जो एक सीरियस वॉरज़ोन में दौड़ रहा था, तो यह आर्टिकल आपके लिए है।
Call of Duty: Modern Warfare 4 के साथ एक नया वादा जुड़ा है: लॉन्च के समय या उसके बाद के सीजन्स में कोई भी अजीब या आउट-ऑफ़-प्लेस कॉस्मेटिक्स नहीं होंगे। X पर आधिकारिक Call of Duty अकाउंट ने एक वायरल पोस्ट के जवाब में यह बात साफ तौर पर कही, जिसे 23,000 से ज्यादा लाइक्स मिले थे। उस पोस्ट में एक फैन ने AI-जनरेटेड इमेज के जरिए MW4 के लॉन्च पर उम्मीद किए जाने वाले सीरियस, टैक्टिकल ऑपरेटर्स और सीजन 2 या 3 तक आने वाले अनिवार्य रेनबो-आर्मर्ड केओस (chaos) के बीच का अंतर दिखाया था।
आधिकारिक रिप्लाई था: "हमें फीडबैक मिल गया है। No BS. यह सब Modern Warfare की असलियत बनाए रखने के बारे में है। लॉन्च और उसके बाद के सीजन्स के लिए कोई clowny skins नहीं होंगी।"
इस बात से असहमत होना मुश्किल है। समस्या इतिहास की है।
Black Ops 7 की समस्या जो खत्म नहीं होती
Activision ने Black Ops 7 से पहले भी लगभग ऐसे ही वादे किए थे। मैसेजिंग वही थी: कॉस्मेटिक्स सेटिंग के हिसाब से ऑथेंटिक लगेंगे, टोन ग्राउंडेड रहेगी, और फ्रेंचाइजी की पहचान का सम्मान किया जाएगा। फिर स्टोर में Fallout TV शो की स्किन्स आ गईं। वादे और हकीकत के बीच का अंतर बिल्कुल भी मामूली नहीं था।
यही पैटर्न कारण है कि MW4 के वादे पर कम्युनिटी का रिएक्शन मिली-जुली उम्मीद और पूरी तरह से थकान के बीच बंटा हुआ है। जो लोग विश्वास करना चाहते हैं, उन्हें बार-बार ऐसा न करने के कारण दिए गए हैं।
MW4 operator customization screen
इस बार यह वादा ज्यादा मायने क्यों रखता है
बात यह है कि इन कमिटमेंट्स की वॉल्यूम और स्पेसिफिसिटी कुछ अलग लग रही है। यह किसी डेवलपर ब्लॉग में दबा हुआ कोई अस्पष्ट "we hear you" नहीं है। आधिकारिक अकाउंट "no BS" जैसे फ्रेजेस का इस्तेमाल कर रहा है और उस खास तरह के कॉस्मेटिक का नाम ले रहा है जिसे प्लेयर्स नापसंद करते हैं, और यह उस पोस्ट पर किया गया है जो पहले से ही काफी वायरल हो चुकी थी। कुछ न कहना एक सुरक्षित PR मूव होता। कुछ कहना और फिर तुरंत Shrek ऑपरेटर्स ले आना इस पॉइंट पर ब्रांड के लिए शर्मिंदगी की बात होगी।
Infinity Ward के पास भी इस बार साबित करने के लिए काफी कुछ है। Modern Warfare 3 क्रिटिकली फ्लॉप रही थी, और दूसरे स्टूडियोज के लगातार गेम्स ने फैनबेस को थका दिया है। MW4 को एक रिसेट के तौर पर पेश किया जा रहा है, और कॉस्मेटिक टोन उसी पिच का हिस्सा है। स्टूडियो ने पिछले गेम्स की गलतियों से सीखने के बारे में खुलकर बात की है, जिसमें Modern Warfare 2 के विवादित डिजाइन फैसलों पर पब्लिक रिफ्लेक्शन भी शामिल है।
Black Ops 7 के लिए भी वही ग्राउंडेड कॉस्मेटिक्स का वादा किया गया था, लेकिन बाद में स्टोर में लाइसेंस्ड क्रॉसओवर स्किन्स आ गईं। MW4 का वादा ज्यादा पब्लिक और स्पेसिफिक है, लेकिन फ्रेंचाइजी के ट्रैक रिकॉर्ड को देखते हुए भरोसा सोशल मीडिया पर नहीं, बल्कि इन-गेम कमाना होगा।
Microsoft का Activision Blizzard का मालिक होना यहाँ दबाव की एक और परत जोड़ता है। कंपनी का MW4 के अच्छा परफॉर्म करने में फाइनेंशियल स्टेक है, और CoD रिलीज के खराब प्रदर्शन के बाद, इसे सही करने की एक असली अर्जेंसी है। यह गारंटी नहीं देता कि कॉस्मेटिक्स हमेशा अच्छे बने रहेंगे, लेकिन इसका मतलब यह है कि लॉन्च के गुडविल को खराब न करने का इंसेंटिव असली है।
प्लेयर्स असल में क्या देख रहे हैं
कम्युनिटी का संदेह सिर्फ एक 'वाइब' नहीं है। यह पैटर्न कई CoD टाइटल्स में इतना कंसिस्टेंट रहा है कि प्लेयर्स ने लॉन्च से लेकर पहली अजीब स्किन्स के बंडल तक का एक मेंटल काउंटडाउन शुरू कर दिया है। चिंता यह नहीं है कि Infinity Ward अपनी बात का मतलब नहीं समझ रहा है। चिंता यह है कि लॉन्च के छह महीने बाद लिया गया कोई सेल्स या मार्केटिंग फैसला डेवलपर्स की इच्छाओं पर भारी पड़ सकता है।
MW4 के लिए इस साइकिल को तोड़ने के लिए, कमिटमेंट को हनीमून पीरियड के बाद भी कायम रहना होगा, खासकर सीजन 2 और उसके बाद, जो कि वही समय है जब फ्रेंचाइजी ने ऐतिहासिक रूप से संयम खो दिया है। all maps in Call of Duty: Modern Warfare 4 guide पहले ही एक मजबूत 12-मैप लॉन्च लाइनअप की ओर इशारा करती है, इसलिए एक अच्छी तरह से रिसीव होने वाले गेम की नींव मौजूद है। कॉस्मेटिक्स का सवाल ही असली वाइल्डकार्ड है।
लॉन्च 23 अक्टूबर को है। तभी से यह पता चलना शुरू होगा कि यह वादा कितना टिकता है। उस तारीख से पहले आपको जो कुछ भी चाहिए, उसके लिए MW4 pre-order guide covering editions and bonuses में पूरी जानकारी दी गई है।
