REPLACED: शानदार साइबरपंक, कुछ कमियों के साथ

Sad Cat Studios का REPLACED के साथ एक ही मकसद था: Phoenix City को जीवंत और खतरनाक बनाना। सच कहें तो, उन्होंने इस काम को बखूबी अंजाम दिया है। यह 2.5D साइबरपंक प्लैटफ़ॉर्मर 14 अप्रैल को रिलीज़ हुआ, और शुरुआती वर्डिक्ट यह है कि यह हाल के समय की सबसे विजुअली इम्प्रेसिव इंडी रिलीज़ में से एक है। लेकिन कैच क्या है? इसके कुछ शानदार विजुअल्स ही कभी-कभी आपके गेमप्ले के आड़े आते हैं।

एक ऐसी दुनिया जिसे देखने के लिए रुकना बनता है

आप REACH के रूप में खेलते हैं, जो एक आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस है और एक वैकल्पिक 1980 के दशक के अमेरिका में परमाणु तबाही के बाद गलती से अपने क्रिएटर, Doctor Warren Marsh के साथ मर्ज हो गया है। गेम की सेटिंग Phoenix City है, जो Phoenix Corporation द्वारा चलाया जाने वाला एक सर्विलांस स्टेट है। यह कंपनी अमीरों को जिंदा रखने के लिए गरीबों के अंग निकालती है। काफी डार्क कहानी है, और गेम इसके हर पहलू को गहराई से एक्सप्लोर करता है।

इसके 2.5D विजुअल्स वाकई में लाजवाब हैं। गिरती हुई छतों से छनकर आती रोशनी, बर्फीले जंगलों में उड़ती बर्फ, और पिक्सेलेटेड कैरेक्टर मॉडल्स व डिटेल्ड एनवायरनमेंट आर्ट के बीच का कंट्रास्ट इसे एक अलग ही लुक देता है। Destructoid के रिव्यू के अनुसार, इसके विजुअल्स Octopath Traveler 0 को टक्कर देते हैं या उससे भी बेहतर हैं, जो कि किसी भी ऐसे व्यक्ति के लिए बड़ी बात है जिसने उस गेम की आर्ट डायरेक्शन देखी है।

सिंथ-ड्रिवन साउंडट्रैक और पंच साउंड डिज़ाइन उस साइबरपंक थ्रिलर टोन को पूरी तरह से सेट करते हैं जिसे Sad Cat Studios हासिल करना चाहता था। यह एक ऐसी दुनिया है जो धीरे-धीरे एक्सप्लोरेशन करने पर रिवॉर्ड देती है, और इसका कलेक्टिबल्स सिस्टम कटसीन के जरिए बिना जानकारी थोपे, गेम की लोअर (lore) को बखूबी समझाता है।

जहाँ खूबसूरती समस्या बन जाती है

यहाँ मामला थोड़ा उलझ जाता है। यही शानदार विजुअल्स प्लैटफ़ॉर्मिंग को काफी मुश्किल बना देते हैं। कम रोशनी वाले हिस्सों में लेज (ledges) और प्लैटफ़ॉर्म इंडिकेटर्स बैकग्राउंड आर्ट में घुल-मिल जाते हैं, और जो एक तनावपूर्ण एस्केप सीक्वेंस होना चाहिए, वह एक 'गेसिंग गेम' बनकर रह जाता है। Destructoid के रिव्यूअर ने बताया कि उन्हें प्लैटफ़ॉर्म्स को साफ देखने के लिए Steam Deck से गेमिंग लैपटॉप पर स्विच करना पड़ा, और उसके बाद भी, स्किल की कमी के बजाय विजिबिलिटी इश्यूज की वजह से बार-बार मौतें होती रहीं।

कॉम्बैट में भी ऐसी ही समस्या आती है। ब्रॉलिंग सिस्टम काफी मजेदार है, जहाँ कहानी आगे बढ़ने के साथ REACH के पुलिस बैटन को नई एबिलिटीज मिलती हैं। दुश्मनों की वैरायटी फाइट्स को दिलचस्प बनाए रखती है: आर्मर्ड ब्रूट्स को डैमेज देने के लिए पहले उनके कवच को हटाना पड़ता है, जबकि तेजी से मूव करने वाले दुश्मन तब तक डॉज करते हैं जब तक आप उन्हें काउंटर न करें। सही समय पर लिया गया फैसला काफी सेटिस्फाइंग लगता है।

फ्रस्ट्रेशन तब होती है जब दुश्मन की प्लेसमेंट गलत हो। एक बार में सीमित संख्या में ही दुश्मन हमला करते हैं, बाकी किनारे पर इंतजार करते हैं। यह सुनने में तो ठीक लगता है, लेकिन फाइट के बीच में जब आप किसी ऐसे दुश्मन पर हमला करते हैं जो तकनीकी रूप से अभी फाइट में शामिल ही नहीं हुआ है, तो आपके हिट्स मिस हो जाते हैं और काउंटर करने का मौका हाथ से निकल जाता है। यह कॉम्बैट को पूरी तरह खराब नहीं करता, लेकिन यह एक ऐसी फ्रिक्शन पैदा करता है जो एक बेहतर सिस्टम में नहीं होनी चाहिए थी।

कहानी में है दम

REPLACED अपनी मुश्किलों के बावजूद जिस चीज की वजह से दिलचस्प बना रहता है, वह है इसकी कहानी। REACH गेम की शुरुआत में काफी मासूम और अनजान है, और उस AI कॉन्शियसनेस को अपनी क्रिएशन का सच पता चलते हुए विकसित होते देखना गेम का सबसे मजबूत हिस्सा है। सपोर्टिंग कास्ट नैतिक रूप से जटिल है, और इंसान व मशीन के बीच की धुंधली रेखा काफी विचारोत्तेजक है, खासकर आज के दौर में जब AI हर जगह चर्चा का विषय है।

साइड क्वेस्ट्स, मिनी-गेम्स और डार्क ह्यूमर कहानी के भारीपन को कम करते हैं। वर्ल्ड-बिल्डिंग इसलिए असरदार है क्योंकि इसे एक्सप्लोरेशन के साथ बुना गया है। कहानी में कई ट्विस्ट हैं, और डिटेक्टिव-स्टोरी वाली पेसिंग प्लैटफ़ॉर्मिंग की कमियों के बावजूद गेम का मोमेंटम बनाए रखती है।

सिनेमैटिक प्लैटफ़ॉर्मर्स और डिस्टोपियन थ्रिलर्स के फैंस के लिए, REPLACED अपनी खामियों के बावजूद एक आसान रिकमेंडेशन है। विजिबिलिटी की समस्याएं वास्तविक हैं और खेलने से पहले इनके बारे में पता होना जरूरी है, लेकिन ये Sad Cat Studios के इस कॉन्फिडेंट और स्टाइलिश डेब्यू की चमक को कम नहीं करतीं। अगर आप यह तय कर रहे हैं कि आगे क्या खेलना है, तो latest reviews देखें, और अगर REPLACED आपको पसंद आ गया है, तो guides section में गेम के मुश्किल हिस्सों के लिए पहले से ही मदद मौजूद है।