Asha Sharma को Xbox CEO बने अभी कुछ ही समय हुआ है, और उन्होंने अभी से ही बड़े लक्ष्य तय कर लिए हैं। उनका घोषित लक्ष्य: Xbox का रोज़ाना 1 अरब से ज़्यादा लोगों का मनोरंजन करना। यह एक ऐसा आंकड़ा है जो किसी कीनोट में सुनने में अच्छा लगता है और प्रेस रिलीज़ में पढ़ने में भी। समस्या यह है कि यह हकीकत की कसौटी पर खरा नहीं उतरता।
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Sharma ने असल में क्या कहा और यह क्यों मायने रखता है
Sharma जिस तरह से इसे पेश कर रही हैं, वह Xbox को सिर्फ एक कंसोल प्लेटफॉर्म के तौर पर नहीं, बल्कि ग्लोबल एम्बिशन वाले एक एंटरटेनमेंट ब्रांड के रूप में स्थापित करता है। 1 अरब डेली यूज़र्स के साथ Xbox, YouTube, TikTok और Netflix की कतार में खड़ा हो जाएगा। इन प्लेटफॉर्म्स के पास सालों की आक्रामक कंटेंट इन्वेस्टमेंट, एल्गोरिदम-आधारित डिस्ट्रीब्यूशन और लगभग हर डिवाइस तक पहुंच के ज़रिए करोड़ों डेली एक्टिव यूज़र्स हैं।
इसके विपरीत, Xbox अभी भी मुख्य रूप से एक गेमिंग प्लेटफॉर्म है। Game Pass ने ऑडियंस बढ़ाने में काफी प्रगति की है, लेकिन Microsoft ने कभी भी सार्वजनिक रूप से ऐसे सब्सक्राइबर आंकड़े कन्फर्म नहीं किए हैं जो 1 अरब डेली टचपॉइंट्स के करीब भी हों। अगर Xbox कंसोल प्लेयर्स, PC Game Pass सब्सक्राइबर्स और क्लाउड गेमिंग यूज़र्स को मिला भी दिया जाए, तो भी गणित इस आंकड़े के आसपास नहीं पहुँचता।
बात यह है कि एम्बिशन (महत्वाकांक्षा) समस्या नहीं है। कंपनी को किस दिशा में ले जाना है, इसके लिए एक 'नॉर्थ स्टार' तय करना एक वैध लीडरशिप है। मुद्दा यह है कि यह खास आंकड़ा, बिना किसी ठोस प्लान के, एक रणनीतिक प्रतिबद्धता (strategic commitment) से ज़्यादा PR टॉकिंग पॉइंट जैसा लगता है।
वह संदर्भ जो इसे नज़रअंदाज़ करना मुश्किल बनाता है
यह बयान Xbox के लिए एक बेहद अजीब समय पर आया है। कंपनी अभी-अभी अपने इतिहास के सबसे महत्वपूर्ण पुनर्गठन (restructuring) से गुज़री है, जिसमें 3,200 नौकरियां कम की गई हैं और Double Fine और Compulsion Games जैसे स्टूडियोज़ से नाता तोड़ा गया है। Ninja Theory भी उन लोगों में शामिल है जो अलग हो रहे हैं। ये वे स्टूडियोज़ हैं जिनका क्रिएटिव ट्रैक रिकॉर्ड शानदार रहा है, और उन्हें खोने से Xbox का फर्स्ट-पार्टी आउटपुट उस समय कम हो रहा है जब Sharma पहले से कहीं ज़्यादा लोगों तक पहुँचने की बात कर रही हैं।
आप एक साथ 1 अरब डेली यूज़र्स तक नहीं पहुँच सकते और साथ ही दुनिया में आने वाले गेम्स की संख्या और विविधता को कम नहीं कर सकते। ये दोनों रास्ते विपरीत दिशाओं में ले जाते हैं।
Fallout, The Elder Scrolls और Quake जैसे फ्रैंचाइज़ पर फोकस करने का फैसला पोर्टफोलियो मैनेजमेंट के नज़रिए से सही लगता है। बड़ी IP एंगेजमेंट लाती है। लेकिन 1 अरब डेली ऑडियंस का पीछा करते हुए अपने क्रिएटिव दायरे को सीमित करना एक ऐसा तनाव है जिसे Sharma की टीम ने अभी तक सार्वजनिक रूप से स्पष्ट नहीं किया है।
असली गेमिंग टर्म्स में 1 अरब का बेंचमार्क
संदर्भ के लिए, Roblox नियमित रूप से लगभग 80 से 90 मिलियन डेली एक्टिव यूज़र्स की रिपोर्ट करता है। Minecraft, जो अब तक के सबसे ज़्यादा बिकने वाले गेम्स में से एक है, का इंस्टॉल बेस बहुत बड़ा है, लेकिन वह ऐसे डेली एक्टिव यूज़र आंकड़े जारी नहीं करता जो 1 अरब के निशान को छू सकें। 2018 में अपने चरम पर Fortnite के पास लगभग 350 मिलियन रजिस्टर्ड अकाउंट्स थे, न कि डेली यूज़र्स।
जो प्लेटफॉर्म वास्तव में 1 अरब डेली इंटरैक्शन तक पहुँचते हैं, वे सोशल मीडिया ऐप्स और स्ट्रीमिंग सर्विसेज़ हैं, न कि गेमिंग प्लेटफॉर्म्स। भले ही आप हर Xbox-संबंधित टचपॉइंट को गिन लें, जिसमें Activision Blizzard के Candy Crush जैसे टाइटल्स के ज़रिए मोबाइल भी शामिल है, जिसके पास वाकई बहुत बड़ी संख्या में डेली प्लेयर्स हैं, फिर भी आप "एंटरटेनमेंट" का एक ऐसा ढांचा बना रहे हैं जो उस "Xbox" से बहुत अलग है जिसे लोग समझते हैं।
यहाँ मुख्य बात यह है कि Sharma शायद जानबूझकर Xbox के अर्थ को व्यापक बना रही हैं। अगर Xbox का मतलब Microsoft के पूरे गेमिंग और इंटरैक्टिव एंटरटेनमेंट आउटपुट (मोबाइल, PC, क्लाउड और कंसोल सहित) से हो जाए, तो लंबी अवधि में 1 अरब का आंकड़ा सैद्धांतिक रूप से हासिल किया जा सकता है। लेकिन इस रिफ्रेमिंग को स्पष्ट होना चाहिए, न कि केवल संकेत में।
प्लेयर्स को असल में क्या देखना चाहिए
इसका ईमानदार मतलब यह है कि Sharma एक दिशा का संकेत दे रही हैं, न कि कोई डिलीवरेबल (परिणाम) घोषित कर रही हैं। Xbox खुद को एक ऐसी जगह के बजाय जिसे आप अपने TV में प्लग करते हैं, एक प्लेटफॉर्म-अग्नोस्टिक एंटरटेनमेंट इकोसिस्टम के रूप में स्थापित करने की कोशिश कर रहा है। यह एक वैध रणनीतिक दिशा है, और Phil Spencer द्वारा सालों पहले Game Pass शुरू करने के बाद से ही Microsoft इसी रास्ते पर है।
लेकिन शब्द मायने रखते हैं, खासकर तब जब कोई कंपनी एक ही समय में नौकरियां और स्टूडियोज़ कम कर रही हो। Xbox पर नज़र रखने वाले प्लेयर्स और डेवलपर्स को इस समय स्पष्टता चाहिए, न कि केवल बड़े-बड़े काल्पनिक आंकड़े।
यदि आप एक Xbox प्लेयर हैं और यह जानना चाहते हैं कि प्लेटफॉर्म पर क्या आ रहा है, तो हमारी 007 First Light preload guide में Xbox Series X|S, PC और PS5 पर डाउनलोड साइज़ और रीजनल लॉन्च टाइम्स की जानकारी दी गई है। Xbox हार्डवेयर पर अपने सेटअप को ऑप्टिमाइज़ करने के लिए, ROG Xbox Ally X settings guide को बुकमार्क करना फायदेमंद होगा। और अभी क्या खेलना चाहिए, इस पर व्यापक जानकारी के लिए हमारा gaming guides hub आपकी मदद के लिए मौजूद है।
Sharma का 1 अरब लोगों का विज़न पांच साल बाद दूरदर्शी साबित होगा या फिर एक ऐसी कहानी का हिस्सा बन जाएगा जहाँ प्लेटफॉर्म अपनी महत्वाकांक्षाओं और फैसलों के बीच तालमेल नहीं बिठा पाया। अगले 12 महीनों के गेम रिलीज़ और स्टूडियो अनाउंसमेंट्स इस कहानी को किसी भी कीनोट नंबर से ज़्यादा ईमानदारी से बयां करेंगे।