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Overview
Night in the Woods में आप Mae Borowski का रोल प्ले करते हैं, जो बीस साल की एक बिल्ली है। कॉलेज छोड़ने के बाद वह अपने होमटाउन Possum Springs वापस लौटती है, जो कभी एक माइनिंग टाउन हुआ करता था लेकिन अब दशकों से धीरे-धीरे बिखर रहा है। यह गेम Infinite Fall की एक छोटी सी टीम ने बनाया है, जिसमें Alec Holowka, Scott Benson, और Bethany Hockenberry शामिल हैं। गेम की इमोशनल जड़ें बहुत गहरी हैं। यह गेम उस फीलिंग के बारे में है जब आप कहीं फंस जाते हैं, अपने बचपन की जगह को धीरे-धीरे खत्म होते देखते हैं, और उस अजीब से डर के बारे में है जो तब महसूस होता है जब आप घर लौटते हैं और देखते हैं कि बाकी सब तो अपनी लाइफ में आगे बढ़ गए हैं।
Possum Springs खुद इस गेम का असली मेन कैरेक्टर है। हर दुकान, छत और गली को इतनी बारीकी से बनाया गया है कि यह शहर सिर्फ एक बैकड्रॉप नहीं, बल्कि सच में बसा हुआ लगता है। Mae पावर लाइन्स पर दौड़ सकती है, छतों के बीच कूद सकती है और गलियों को एक्सप्लोर कर सकती है, लेकिन इसका प्लेटफॉर्मिंग एलिमेंट सिर्फ वर्ल्ड को सपोर्ट करने के लिए है, न कि आपकी स्किल्स को टेस्ट करने के लिए। शहर में घूमने का मतलब है लोगों से बातें करना, न कि अपनी गेमिंग स्किल्स दिखाना।
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Gameplay and mechanics
Night in the Woods का कोर लूप बहुत सिंपल है: गेम के हर दिन, Mae उठती है, बाहर जाती है, और जो भी मिलता है उससे इंटरैक्ट करती है। यही इंटरैक्शन सब कुछ ड्राइव करते हैं। बातचीत के कई रास्ते खुलते हैं, रिश्ते गहरे होते हैं, और बार-बार की बातचीत और छोटे-छोटे बदलावों से शहर का सच सामने आता है।
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गेम की मुख्य एक्टिविटीज में शामिल हैं:
- अपने दोस्तों Gregg, Angus, और Bea के साथ हैंगआउट करना
- रिदम मिनीगेम में बास गिटार बजाना
- रात में शहर के बाहर के जंगलों को एक्सप्लोर करना
- मिस्ट्री सुलझाने के लिए शहर के लोगों से बात करना
- मैप पर छिपे हुए कॉन्स्टेलेशन्स (constellations) ढूंढना
जैसे-जैसे गेम आगे बढ़ता है, मिस्ट्री और गहरी होती जाती है, जो Mae और उसके दोस्तों को किसी डरावनी सिचुएशन में डाल देती है। Night in the Woods के हॉरर मोमेंट्स इसलिए असरदार हैं क्योंकि इसके कैरेक्टर्स इतने रियल लगते हैं कि उनके साथ जो भी होता है, वह आपको फील होता है।
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World and setting
Possum Springs को एक फ्लैट, एक्सप्रेसिव आर्ट स्टाइल में बनाया गया है, जिससे हर फ्रेम एक एनिमेटेड शॉर्ट फिल्म जैसा लगता है। Scott Benson का विजुअल डिजाइन शहर को एक अलग पर्सनैलिटी देता है: वॉर्म लेकिन फीका, जाना-पहचाना लेकिन थोड़ा अजीब। कलर पैलेट सीजन और मूड के हिसाब से बदलता है, और बैकग्राउंड में इतनी डिटेल्स हैं कि एक्सप्लोर करना रिवॉर्डिंग लगता है, भले ही उस वक्त कोई खास प्लॉट पॉइंट न हो रहा हो।
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इस गेम की राइटिंग इसे बाकी गेम्स से अलग बनाती है। Mae का इंटरनल मोनोलॉग, दोस्तों के साथ टेक्स्ट चैट्स, और शहर के लोगों के साथ बातचीत—सब कुछ बहुत नेचुरल लगता है। इकोनॉमिक डिक्लाइन, मेंटल इलनेस, फेथ, और लाइफ में एमलेसनेस जैसे टॉपिक्स बातचीत में ऐसे आते हैं जैसे वे कोई 'इम्पॉर्टेंट थीम्स' न होकर बस लाइफ का हिस्सा हों।
क्या नॉन-प्लेटफॉर्मर फैंस को Night in the Woods खेलनी चाहिए?
हाँ, बिना किसी हिचकिचाहट के। Night in the Woods में प्लेटफॉर्मिंग इतनी आसान है कि यह कभी भी गेम में रुकावट नहीं बनती। मूवमेंट का मकसद सिर्फ प्लेयर को एक्सप्लोर करने का मौका देना है, न कि रिफ्लेक्सिस को चैलेंज करना। अगर आपको Oxenfree, Firewatch, या Disco Elysium जैसे गेम्स पसंद हैं, तो आपको Night in the Woods भी बहुत पसंद आएगी, भले ही मैकेनिक्स ऊपर से अलग दिखें।
Impact and legacy
फरवरी 2017 में रिलीज हुआ, Night in the Woods उस समय आया जब स्टोरी-ड्रिवन इंडी गेम्स को काफी पॉपुलैरिटी मिल रही थी, और यह जल्दी ही इस जॉनर के लिए एक बेंचमार्क बन गया। PlayStation Store पर इसे 7,200 से ज्यादा रेटिंग्स में 4.64 आउट ऑफ 5 मिले हैं, जो यह दिखाता है कि जो प्लेयर्स एक शांत एडवेंचर की उम्मीद में आते हैं, वे गेम खत्म करने के बाद कितना गहरा असर लेकर जाते हैं। यह गेम PC, Mac, PlayStation 4 और 5, Xbox, Nintendo Switch, और iOS पर उपलब्ध है, साथ ही Steam और Epic Games Store पर भी है, जो इसे इंडी एडवेंचर स्पेस के सबसे एक्सेसिबल गेम्स में से एक बनाता है। दुख और अकेलेपन की जड़ों से जुड़ा होने के बावजूद, इसे बहुत बड़ी ऑडियंस मिली है।