Overview
Intelligent Systems द्वारा अगस्त 2000 में रिलीज़ और Nintendo द्वारा पब्लिश किया गया, Paper Mario जाने-पहचाने Mushroom Kingdom को लेता है और उसे लिटरली चपटा (flatten) कर देता है, एक ऐसी दुनिया में जहाँ हर कैरेक्टर और ऑब्जेक्ट एक पतले पेपर कटआउट की तरह थ्री-डायमेंशनल एनवायरनमेंट में मूव करता है। इसका रिज़ल्ट एक ऐसा JRPG है जो इस जॉनर की किसी भी दूसरी गेम से विजुअली बिल्कुल अलग फील देता है, जबकि इसकी मैकेनिक्स एकदम एक्सेसिबल हैं। Bowser ने Star Rod चुरा ली है और सात Star Spirits को कैद कर लिया है, जिससे Mario को अलग-अलग बायोम्स में ट्रैवल करना पड़ता है, साथियों (companions) को रिक्रूट करना पड़ता है, और Princess Peach तक पहुँचने के लिए लड़ाई लड़नी पड़ती है।
गेम का स्ट्रक्चर चैप्टर फॉर्मेट में है, जिसमें हर चैप्टर Mushroom Kingdom के एक अलग रीजन में सेट है, जिसका अपना विजुअल थीम, कैरेक्टर्स और बॉस एनकाउंटर है। Dry Dry Desert, Boo's Mansion, Flower Fields, और Mt. Lavalava की ज्वालामुखी जैसी गर्मी—ये सब एक-दूसरे से काफी अलग फील देते हैं। Intelligent Systems ने एक ऐसी दुनिया बनाई है जो क्यूरियोसिटी को रिवॉर्ड देती है, जिसमें छिपे हुए आइटम्स, ऑप्शनल बैटल्स और साइड कैरेक्टर्स हैं जो बिना किसी फालतू के ताम-झाम के मेन स्टोरी को और भी बेहतर बनाते हैं।
Gameplay and mechanics
Paper Mario का कॉम्बैट एक टर्न-बेस्ड सिस्टम पर चलता है, लेकिन इसमें एक ट्विस्ट है: अटैक्स और ब्लॉक्स के दौरान टाइम-बेस्ड बटन प्रेस हर एक्सचेंज के आउटकम को बदल देते हैं। Mario के हैमर स्विंग पर सटीक इनपुट देने से एक्स्ट्रा डैमेज मिलता है। दुश्मन के अटैक के दौरान सही मोमेंट पर A प्रेस करने से डैमेज कम हो जाता है। यह Action Command सिस्टम बैटल्स को पैसिव के बजाय एक्टिव रखता है, जो एक रूटीन मेनू नेविगेशन को ऐसी चीज़ में बदल देता है जिस पर पूरा ध्यान देना ज़रूरी है।

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गेम के एक्सपीरियंस को डिफाइन करने वाली मुख्य मैकेनिक्स:
- अटैक और डिफेंस के लिए Action Commands
- बैटल के अंदर और बाहर इस्तेमाल होने वाली पार्टनर एबिलिटीज
- स्पेशल मूव्स के लिए Star Power
- Mario के स्टैट्स कस्टमाइज़ करने के लिए Badge सिस्टम
- हर साथी (companion) से जुड़ी फील्ड एबिलिटीज

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Badge सिस्टम बिल्ड कस्टमाइज़ेशन की एक लेयर जोड़ता है। गेम के दौरान मिले या खरीदे गए Badges को Mario के उपलब्ध Badge Points के अंदर इक्विप किया जा सकता है, जिससे नए अटैक्स, पैसिव बोनस या क्वालिटी-ऑफ-लाइफ इम्प्रूवमेंट्स अनलॉक होते हैं। Heart Points और Flower Points के साथ-साथ BP को मैनेज करना एक हल्का लेकिन मीनिंगफुल प्रोग्रेशन लूप बनाता है जो गेम के आठ चैप्टर्स के दौरान इवॉल्व होता रहता है।
World and setting
Paper Mario में Mushroom Kingdom पहले की किसी भी वर्ज़न से कहीं ज़्यादा बड़ा और जीवंत है। Toad Town एक सेंट्रल हब की तरह काम करता है, लेकिन आसपास के हर रीजन की अपनी अलग पर्सनैलिटी है। Koopa Village की अपनी पॉलिटिक्स है। Yoshi's Village का अपना संकट है। यहाँ तक कि छोटे NPCs के भी नाम हैं और उनकी अपनी छोटी-छोटी स्टोरीलाइन्स हैं, जो चैप्टर पूरा करने के बाद वापस जाकर चेक करने पर रिज़ॉल्व हो जाती हैं।

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साथी (companions) इस वर्ल्ड-बिल्डिंग की जान हैं। Goombario, Kooper, Bombette, Parakarry, Lady Bow, Watt, Sushie, और Lakilester अलग-अलग पॉइंट्स पर जॉइन करते हैं और ऐसी फील्ड एबिलिटीज लाते हैं जो नए एरियाज़ खोलती हैं या एनवायरनमेंटल पहेलियों को सुलझाती हैं। हर किसी के पास एक Tattle एबिलिटी भी है जो दुश्मनों और लोकेशन्स पर कैरेक्टर-स्पेसिफिक कमेंट्री देती है, जिससे गेम को एक ऐसी पर्सनैलिटी मिलती है जो मेन प्लॉट से कहीं ज्यादा गहरी है।
Impact and legacy
Paper Mario ने एक ऐसा टेम्पलेट सेट किया जिस पर Intelligent Systems ने कई सीक्वल और स्पिन-ऑफ्स बनाए। पेपर एस्थेटिक एक फ्रेंचाइजी की पहचान बन गई। Action Command सिस्टम ने प्रभावित किया कि बाद के Mario RPGs ने टर्न-बेस्ड कॉम्बैट को कैसे अप्रोच किया। यह गेम आज भी क्रिटिकली बहुत स्ट्रॉन्ग है, जिसे Nintendo 64 के बेस्ट RPGs में से एक और इस प्लेटफॉर्म पर इस जॉनर का हाई पॉइंट माना जाता है।

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जो भी लोग क्लासिक टर्न-बेस्ड RPGs के शौकीन हैं, जिन्हें अच्छा ह्यूमर और एक बढ़िया तरीके से बनाई गई दुनिया पसंद है, उनके लिए Paper Mario एक कंप्लीट एक्सपीरियंस है जो बोर नहीं होने देता। इसका साथी सिस्टम, बैज कस्टमाइज़ेशन और चैप्टर-बेस्ड स्ट्रक्चर इसे वैरायटी और फोकस दोनों देता है, जो इसे Intelligent Systems के बेहतरीन काम का एक शानदार उदाहरण बनाता है।



