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Overview
Pentiment एक narrative adventure RPG है जिसे Obsidian Entertainment ने डेवलप किया है और Xbox Game Studios ने पब्लिश किया है। यह गेम नवंबर 2022 में रिलीज़ हुआ था। इसमें खिलाड़ी Andreas Maler का रोल निभाते हैं, जो एक journeyman artist है और इतिहास की सबसे उथल-पुथल भरी सदियों में से एक के दौरान Kiersau Abbey के scriptorium में काम करता है। जब समुदाय में एक के बाद एक कई मर्डर होने लगते हैं, तो Andreas एक ऐसी जांच में फंस जाता है जो 25 साल के real story time तक चलती है, जिसमें peasants, monks, nobles और बाकी सभी लोग शामिल हैं।
इस गेम का नाम art restoration के एक टर्म से लिया गया है: pentiment का मतलब है किसी पुरानी पेंटिंग की वो झलक जो समय के साथ सतह पर उभर आती है। यही कॉन्सेप्ट गेम के हर लेयर में दिखता है। Act One में लिए गए फैसले Act Three में वापस सामने आते हैं, और उनके परिणाम ऐसे लगते हैं जैसे वो वाकई में कमाए गए हों, न कि सिर्फ मैकेनिकल तरीके से बताए गए हों। यह ऐसा गेम नहीं है जो हर चैप्टर के बीच में रिसेट हो जाता है।
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World and setting: Bavaria on the edge of transformation
16वीं सदी पश्चिमी इतिहास के सबसे महत्वपूर्ण दौर में से एक है, और Pentiment खुद को बिल्कुल उसी के बीच में सेट करता है। Martin Luther का Reformation, Peasants' War, monastic power का धीरे-धीरे कम होना, और illuminated manuscripts की जगह printing press का आना: ये सिर्फ बैकग्राउंड डिटेल्स नहीं हैं, बल्कि ये वो ताकतें हैं जो Andreas के मिलने वाले हर किरदार की जिंदगी को आकार देती हैं। Tassing शहर और Kiersau Abbey ऐसी जगहें लगती हैं जिनका इतिहास खिलाड़ी के आने से पहले का है और हर एक्ट खत्म होने के बाद भी जारी रहता है।
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इसकी राइटिंग उस दौर के प्रति काफी गंभीर है। किरदार जिस तरह से बात करते हैं और सोचते हैं, वो उनके सोशल स्टेटस, उनके विश्वास और उनकी शिक्षा के स्तर को दर्शाता है। एक monk और एक peasant farmer एक जैसे नहीं लगते, बस अलग कपड़े पहने हुए।
Visual and audio design: a living manuscript
Pentiment का art direction वो पहली चीज़ है जिस पर सबका ध्यान जाता है, और यह वाकई कमाल का है। पूरा गेम illuminated manuscripts और उस दौर के printed woodcuts जैसा दिखता है, जिसमें टेक्स्ट भी उसी दौर के टाइपफेस में आता है जो बोलने वाले के हिसाब से बदलता रहता है। एक scholar के डायलॉग का फॉन्ट एक farmer से बिल्कुल अलग होता है। यहाँ तक कि गेम के तीनों एक्ट्स में दुनिया का विजुअल स्टाइल भी बदलता है, जो manuscript culture से print culture की तरफ बढ़ते बदलाव को दिखाता है।
इसके मुख्य विजुअल और डिज़ाइन फीचर्स में शामिल हैं:
- दौर के हिसाब से सटीक typographic dialogue system
- Art style जो तीनों एक्ट्स में बदलता है
- हाथ से बनाए गए character portraits और environments
- Sound design जो उस दौर के वाद्ययंत्रों (instrumentation) पर आधारित है
- टेक्स्ट और विजुअल टोन जो हर किरदार के बैकग्राउंड को दर्शाते हैं
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Is Pentiment a traditional RPG?
पारंपरिक तरीके से नहीं। इसमें कोई combat system, loot loops, या action-RPG वाले skill trees नहीं हैं। इसके बजाय, Pentiment एक प्योर choice-and-consequence स्ट्रक्चर देता है जहाँ RPG एलिमेंट्स पूरी तरह से डायलॉग, जांच और उस बैकग्राउंड में हैं जो Andreas बातचीत के दौरान लाता है। खिलाड़ी शुरुआत में उसका academic history चुनते हैं, और वो चुनाव तय करते हैं कि वो किन सुरागों (clues) को समझ सकता है और कौन से किरदार उसके सामने खुलेंगे।
कहानी के केंद्र में जो मर्डर मिस्ट्री है, उसका कोई एक सही जवाब नहीं है जिसे गेम आपसे ढूंढने के लिए कह रहा हो। समुदाय का भविष्य इस बात पर निर्भर करता है कि Andreas किसे दोषी ठहराता है, और वो बदलाव गेम के दशकों के समय में आगे तक असर डालते हैं। किरदार बड़े होते हैं, मरते हैं, उनके बच्चे होते हैं, और उन्हें याद रहता है कि Andreas ने क्या किया था। यही परमानेंस (permanence) Pentiment को इस जॉनर के बाकी narrative गेम्स से अलग बनाती है।
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Impact and legacy
Pentiment Xbox, PC (Steam के जरिए), PlayStation और Nintendo Switch पर आया, जिससे यह प्लेटफॉर्म रीच के मामले में Obsidian के सबसे सुलभ टाइटल्स में से एक बन गया। गेम ने अपनी ऐतिहासिक प्रामाणिकता (historical authenticity) और अपने फैसलों के नैतिक वजन को कम न करने के लिए लॉन्च के समय काफी क्रिटिकल अटेंशन हासिल की। उन खिलाड़ियों के लिए जो एक ऐसा narrative RPG चाहते हैं जो अपने विषय और ऑडियंस को पूरी गंभीरता से ले, यह इस बात का सबसे स्पष्ट उदाहरण है कि जब कोई गेम पूरी तरह से कॉम्बैट से हट जाता है, तो वह क्या कुछ कर सकता है।