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Overview
System Shock 2 आपको सीधे Von Braun के बीचों-बीच एक भयानक तबाही में डाल देता है। क्रू या तो मर चुका है या उससे भी बदतर हालत में है, आपकी मर्ज़ी के बिना आपके शरीर में साइबरनेटिक इम्प्लांट्स डाल दिए गए हैं, और SHODAN, जो 1994 के ओरिजिनल गेम का वो rogue AI विलेन है, पहले से ही आपके कानों में फुसफुसा रहा है कि आप कितने तुच्छ (insignificant) हैं। गेम की शुरुआत ही बेहद hostile है, और यह गेम आपको एक पल के लिए भी चैन से बैठने नहीं देता।
Irrational Games और Looking Glass Studios द्वारा ओरिजिनली डेवलप किया गया और अब Nightdive Studios द्वारा प्रिजर्व और डिस्ट्रीब्यूट किया गया, यह 1999 का क्लासिक गेम फर्स्ट-पर्सन शूटर और डीप RPG सिस्टम्स का एक ऐसा मेल है जो आज भी बहुत deliberate और सोच-समझकर बनाया हुआ लगता है। यहाँ हॉरर सिर्फ माहौल में नहीं है, बल्कि इसके मैकेनिक्स में है। हथियार खराब (degrade) होते हैं। रिसोर्सेज कम पड़ जाते हैं। हर अपग्रेड पॉइंट कीमती है क्योंकि आपके पास कभी भी पर्याप्त पॉइंट्स नहीं होंगे।
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Gameplay and mechanics: System Shock 2 असल में कैसा है?
System Shock 2 आपसे डिमांड करता है कि आप पूरी तरह से समझने से पहले ही एक कैरेक्टर बिल्ड चुन लें। शुरुआत में, आप तीन मिलिट्री ब्रांच में से एक चुनते हैं: Navy, Marines, या OSA (Office of Strategic Intelligence)। हर ब्रांच आपके शुरुआती स्टैट्स को तय करती है और अलग-अलग प्ले-स्टाइल खोलती है, सीधे कॉम्बैट से लेकर हैवी हैकिंग और साइऑनिक्स (psionics) तक।
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मुख्य मैकेनिक्स जिनके साथ आप खेलेंगे:
- शॉर्टकट्स के लिए लॉक दरवाजों और सिस्टम्स को हैक करना
- एक्जॉटिक हथियारों को अनलॉक करने के लिए एलियन आर्टिफैक्ट्स पर रिसर्च करना
- टेलीकिनेसिस और हीलिंग जैसी साइऑनिक पावर्स को मैनेज करना
- हथियारों को खराब होने से बचाने के लिए मेंटेनेंस करना
- कहानी को समझने के लिए ऑडियो लॉग्स इकट्ठा करना
स्किल ट्री में हैकिंग, वेपन टाइप्स, साइऑनिक्स, रिसर्च और मेंटेनेंस शामिल हैं, और पॉइंट्स को बहुत ज्यादा फैला देने पर आपको भारी नुकसान उठाना पड़ सकता है। एक सोल्जर जिसने सब कुछ थोड़ा-थोड़ा सीखा हो, वह गेम के एंडगेम तक पहुँचने से पहले ही Von Braun के इन्फेक्टेड क्रू के सामने टिक नहीं पाता।
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World and setting: Von Braun और उसके खौफ
Von Braun 2114 के एक साइबरपंक विजन पर आधारित है, और यह एक सेटिंग और कैरेक्टर दोनों की तरह काम करता है। मरे हुए क्रू मेंबर्स के बिखरे हुए ऑडियो लॉग्स यह तस्वीर बनाते हैं कि चीजें कैसे बिगड़ीं, और एनवायर्नमेंटल स्टोरीटेलिंग उन गैप्स को भर देती है जो लॉग्स पीछे छोड़ जाते हैं। टर्मिनल्स पर झुकी हुई लाशें, क्वारंटाइन नोटिस जो साफ तौर पर फेल हो चुके थे, और रिसर्च नोट्स जो साइंस की हद पार कर कुछ और ही बन गए थे।
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The Many, जो एक फ्लेश-बेस्ड साइकिक हाइव माइंड है, SHODAN के साथ गेम का दूसरा बड़ा विलेन है। ये दोनों ताकतें एक-दूसरे के खिलाफ हैं, और प्लेयर इनके बीच में फंसा हुआ है। यह टेंशन कहानी को एक ऐसे लेवल पर ले जाती है जो आज के ज्यादातर मॉडर्न हॉरर गेम्स से कहीं ज्यादा सोफिस्टिकेटेड लगती है।
Impact and legacy: System Shock 2 का क्या असर रहा?
उन गेम्स की लिस्ट बहुत लंबी है जो System Shock 2 के कर्जदार हैं। BioShock ने इसके अंडरवॉटर डिस्टोपिया स्ट्रक्चर और ऑडियो लॉग स्टोरीटेलिंग को सीधे तौर पर उधार लिया। Deus Ex ने शूटर में RPG के फ्रेमवर्क को अपनाया और उसे और आगे बढ़ाया। Prey (2017) ने इसे साफ तौर पर डिजाइन रेफरेंस के रूप में माना है। आज जो FPS-RPG हाइब्रिड जॉनर हम देखते हैं, उसकी जड़ें इसी गेम से जुड़ी हैं।
Nightdive Studios ने मई 2013 में System Shock 2 को मॉडर्न प्लेटफॉर्म्स पर वापस लाया, जिससे यह Windows और macOS पर उपलब्ध हो गया। Mac वर्जन WINE कम्पैटिबिलिटी के जरिए चलता है। को-ऑप मल्टीप्लेयर में 4 प्लेयर्स तक सपोर्ट है, हालांकि यह फीचर सिर्फ Windows के लिए है। 1999 में रिलीज हुए इस गेम के लिए, यह हकीकत कि यह आज भी पहली बार खेलने पर असली डर पैदा करता है, इसकी डिजाइन क्वालिटी के बारे में किसी भी तारीफ से कहीं ज्यादा बयां कर देती है।