"Desain Rick and Morty, karena merupakan animasi, ditujukan untuk menjadi abadi."
Itulah pernyataan Dan Harmon saat berbicara di Annecy Festival minggu ini, dan dia bersungguh-sungguh. Sang showrunner melangkah lebih jauh dengan menjabarkan tujuannya secara gamblang: 100 tahun Rick and Morty. Tidak ada rencana untuk mengakhiri seri ini dengan elegan. Tidak ada rencana untuk membuat episode final. Serial ini akan terus berjalan sampai seseorang secara fisik menyeretnya keluar dari gedung.
Dapatkan langganan GTA+ 1 bulan dengan melakukan pre-order.
Pre-Order GTA 6 Sekarang
Mengapa Harmon menolak model Seinfeld
Harmon membuat perbedaan yang tajam antara apa itu Rick and Morty dan apa yang biasanya dihargai oleh televisi prestisius. Acara seperti Seinfeld memilih untuk pamit, berakhir dengan rapi, dan mendapat pujian karena tahu kapan harus berhenti. Harmon tidak berpikir mentalitas tersebut berlaku untuk komedi animasi berdurasi 22 menit.
"Saya rasa tugas kami adalah untuk terus berjalan sampai kami diseret keluar dengan paksa," ujarnya di panel tersebut. "Jika Michael memecat kami, dia akan memberi tahu kami sebelumnya agar kami bisa menjadikannya musim terakhir. Sampai saat itu tiba, saya rasa tugas kami adalah 100 tahun Rick and Morty. Acara ini harus terus berlanjut sampai kami semua digantikan oleh AI."
Masalahnya adalah: itu bukan sekadar bualan. The Simpsons saat ini telah melewati tahun ke-35. South Park masih memproduksi konten baru setelah hampir tiga dekade. Harmon secara eksplisit menempatkan Rick and Morty dalam kategori tersebut, dan presiden Adult Swim, Michael Ouweleen, mendukung kerangka pemikiran itu.
Strategi jangka panjang Adult Swim
Ouweleen, yang berbicara di acara Annecy yang sama, menggambarkan filosofi pemrogramannya sebagai strategi portofolio. Dia menginginkan perpaduan nada dan kreator, tetapi acara yang berjalan lama adalah inti dari pendekatan tersebut. Posisinya mengenai Rick and Morty secara spesifik adalah bahwa tim harus menjaga materi tetap segar alih-alih mengulang diri sendiri, yang merupakan satu-satunya syarat nyata yang dia pedulikan.
"Ketika para kreator merasa terlalu lelah untuk terus berjalan, Anda berkata, 'OK, saya tidak akan memaksa Anda untuk membuat kartun,'" kata Ouweleen. "Anda berkata, 'Istirahatlah. Apa selanjutnya?'"
Ini adalah tahun ke-25 Adult Swim, dan jaringan ini semakin memperkuat identitasnya sebagai rumah bagi hubungan jangka panjang dengan kreator. Genndy Tartakovsky telah membuat beberapa acara di sana. Joe Pera kembali untuk proyek kedua setelah Joe Pera Talks With You. Pola ini disengaja.
Musim 12 sudah dalam tahap produksi, spinoff hadir bulan ini
Waktu pernyataan ini sangat penting. Rick and Morty saat ini sedang menayangkan musim 9. Produser eksekutif Monica Mitchell mengonfirmasi di Annecy bahwa musim 12 sudah dalam tahap produksi, yang berarti alur produksinya sudah mencakup setidaknya tiga musim ke depan. Acara ini tidak akan berakhir. Acara ini justru sedang berakselerasi.
Spinoff Rick and Morty yang pertama, President Curtis, akan tayang perdana pada bulan Juli. Ekspansi ke wilayah spinoff adalah sinyal lain bahwa Adult Swim memperlakukan Rick and Morty bukan sebagai seri yang terbatas, melainkan sebagai sebuah franchise dengan ruang untuk terus berkembang.
Bagi para penggemar yang telah memainkan game yang terinspirasi oleh nada fiksi ilmiah anarkis dari acara ini, atau siapa pun yang mengikuti semesta animasi yang berjalan lama, komitmen institusional semacam ini patut diperhatikan. Jeda antar musim secara historis telah membuat basis penggemar frustrasi, tetapi dengan musim 12 yang sudah berjalan, ritme tersebut tampaknya mulai diperketat.
Apa artinya ini bagi masa depan acara
Apa yang dilewatkan oleh sebagian besar pemain di industri animasi adalah betapa jarangnya komitmen eksplisit dan terbuka seperti ini. Jaringan jarang menyatakan dengan lantang bahwa sebuah acara tidak memiliki titik akhir yang direncanakan. Harmon mengatakannya, Ouweleen mendukungnya, dan daftar produksi mendukungnya.
Kuncinya di sini adalah bahwa "abadi" bukan sekadar aspirasi kreatif. Ini adalah model bisnis. The Simpsons dan South Park menghasilkan lisensi, merchandise, dan relevansi budaya beberapa dekade setelah puncak popularitas mereka. Adult Swim jelas menginginkan Rick and Morty berada di tingkatan tersebut.
Apakah penulisan ceritanya tetap tajam untuk membenarkan ambisi tersebut adalah pertanyaan lain. Namun, infrastrukturnya sedang dibangun untuk jangka waktu yang sangat panjang. Jika Anda ingin terus mengikuti semua yang terjadi dalam budaya animasi dan gaming, pusat panduan gaming adalah tempat yang tepat untuk melacak rilis dan tie-in terkait seiring berkembangnya semesta Rick and Morty.
Untuk mendapatkan gambaran tentang bagaimana pengalaman hiburan jangka panjang dirancang saat ini, panduan penuaan, kematian, dan rentang hidup Paralives adalah paralel yang menarik: game dan acara sama-sama semakin dibangun dengan gagasan bahwa pemain dan penonton akan bertahan untuk jangka waktu yang sangat panjang.
Musim 9 sedang tayang sekarang. Musim 12 sedang dalam produksi. Dan Harmon tidak berencana untuk keluar. Teruslah menonton.