Edmund McMillen dan Tyler Glaiel telah mengungkapkan bahwa Final Fantasy Tactics adalah pengaruh utama yang membentuk Mewgenics menjadi game tactical roguelike seperti sekarang, setelah game tersebut terjebak selama bertahun-tahun dalam masa pengembangan dengan konsep pertarungan yang sangat berbeda. Berbicara kepada Edge, keduanya mengenang bagaimana Final Fantasy Tactics: The Ivalice Chronicles akhirnya mengalahkan sistem pertarungan ala Pokemon selama perjalanan panjang game tersebut menuju perilisan.
Dari pertarungan kucing ke grid taktis
Mewgenics pertama kali diumumkan pada tahun 2012, yang menjadikan perilisannya awal tahun ini sebagai salah satu siklus pengembangan terlama dalam sejarah game indie. Versi yang ditampilkan di PAX Seattle 2013 adalah sesuatu yang sangat berbeda. McMillen mengenang bahwa tim "hanya memiliki satu minigame yang berfungsi, yaitu pertarungan kucing, yang merupakan game pertarungan turn-based ala Pokemon." Core loop-nya berfokus pada makhluk, tetapi pertarungannya sendiri hanyalah pertarungan head-to-head yang lugas.
Glaiel adalah orang yang mendorong berbagai hal ke arah yang berbeda. "Saya ingat menyarankan saat itu: 'Mengapa tidak mencoba pertarungan ala Final Fantasy Tactics daripada pertarungan Pokemon?'" jelasnya. Alasannya lugas: "keduanya berada di pohon yang sama, bisa dibilang, tetapi Anda bisa melakukan jauh lebih banyak hal dengan elemen positioning."
Tanggapan McMillen terhadap pernyataan tersebut sangat blak-blakan dan layak dikutip: "Ya. Yang satu memiliki kedalaman, dan yang lainnya hanya memiliki ilusi kedalaman."
Pertanyaan tentang kedalaman yang memecah belah penggemar
Masalahnya adalah: kutipan tersebut mungkin akan terasa menyakitkan bagi sebagian pemain. Pokemon memiliki scene kompetitif yang berdedikasi yang dibangun di sekitar EV, IV, held items, speed tiers, dan komposisi tim. Itu adalah kompleksitas yang nyata. Namun, poin McMillen tetap relevan ketika berbicara tentang apa yang terjadi dalam satu pertarungan. Pertarungan Pokemon, pada intinya, adalah memilih move dan berharap type matchup Anda menang. Dimensi spasial tidak ada di sana.
Final Fantasy Tactics mengubah hal itu sepenuhnya. Positioning relatif terhadap musuh, elevasi medan, attack cones, dan arah hadap unit semuanya memengaruhi setiap keputusan. Anda bisa kalah dalam pertarungan yang seharusnya bisa dimenangkan hanya karena satu unit berdiri di kotak yang salah. Tekstur taktis semacam itulah yang dimaksud Glaiel ketika dia mengatakan Anda bisa "melakukan jauh lebih banyak hal dengan elemen positioning."
Kuncinya di sini adalah kedua game tersebut bersifat turn-based, keduanya melibatkan pembangunan roster karakter dengan kemampuan yang berbeda, tetapi keduanya memberikan pertanyaan yang sangat mendasar kepada pemain. Pokemon bertanya "move apa?", sedangkan FFT bertanya "move apa, dari mana, menargetkan siapa, dan apa dampaknya bagi posisi Anda?"
Jalan panjang melalui Team Meat
Perubahan sistem pertarungan ini tidak terjadi begitu saja. Kolaborator asli McMillen di Team Meat, Tommy Refenes, telah menjauh dari proyek tersebut dan akhirnya memprioritaskan Super Meat Boy Forever. McMillen meninggalkan Team Meat pada tahun 2017. Bahkan sebelum perpisahan itu, McMillen masih mencoba meyakinkan Refenes tentang konsep tersebut, membungkusnya dalam genre yang menurutnya akan menarik. "Saya masih mempresentasikannya kepada Tommy sebelum saya pergi. Saya mencoba membungkusnya dalam genre yang menurut saya akan membuatnya bersemangat," jelas McMillen, yang juga merujuk pada versi game yang lebih mendekati Spelunky.
Game yang akhirnya dirilis pada tahun 2026 tidak memiliki banyak kemiripan dengan demo PAX 2013 tersebut. Sistem pertarungan yang terinspirasi dari FFT yang disarankan Glaiel menjadi pusat dari semua yang menjadi Mewgenics saat ini.
Apa artinya ini bagi pemain yang datang dari FFT
Bagi siapa pun yang telah menghabiskan waktu dengan game rpg di ranah taktis, Mewgenics akan terasa langsung familiar. Logika positioning, pertimbangan jangkauan, cara satu unit yang salah posisi dapat merusak seluruh encounter. DNA tersebut jelas milik FFT.
Apa yang dilewatkan oleh sebagian besar pemain adalah seberapa besar struktur roguelike mengubah kalkulasi dibandingkan dengan SRPG tradisional. Di FFT, Anda bisa melakukan grinding untuk memperbaiki build yang buruk. Di Mewgenics, run yang buruk adalah run yang buruk. Kedalaman taktis yang dipinjam Glaiel dan McMillen dari FFT dikompresi dan diintensifkan oleh format roguelike.
Pro tip: jika Anda baru memulai Mewgenics dengan latar belakang Final Fantasy Tactics, panduan strategi pemula layak untuk dipelajari kembali guna mempertajam insting dasar FFT yang paling relevan dengan encounter di Mewgenics.
