Steam menguasai ruang storefront game PC dengan cara yang jarang bisa ditandingi oleh platform lain di industri mana pun. Sekitar 42 juta pemain aktif di dalamnya setiap saat, dan basis penggunanya telah tumbuh 60% selama lima tahun terakhir. Jadi, ketika pengacara antimonopoli mulai mengajukan pertanyaan tajam, Gabe Newell harus memberikan penjelasan.
Transkrip deposisi dari gugatan antimonopoli yang sedang berlangsung terhadap Valve muncul minggu ini, mengungkapkan tanggapan langsung Newell terhadap tuduhan monopoli. Posisinya lugas: pemain tidak terjebak di mana pun.
"Pelanggan memiliki pilihan yang sangat besar," kata Newell dalam deposisi tersebut, merujuk pada Xbox, Epic Games Store, dan penjualan langsung pengembang sebagai alternatif yang dapat digunakan secara bebas oleh pemain PC dan konsol. "Di mana mereka membeli produk mereka, apakah mereka membeli game di Xbox, apakah mereka membelinya di Steam, apakah mereka membelinya di Epic Games Store, atau apakah mereka membelinya langsung dari pengembang perangkat lunak."
Beli game dengan harga lebih hemat.
Dapatkan diskon hingga 80%
Apa yang sebenarnya dituduhkan dalam kasus antimonopoli ini
Gugatan tersebut tidak hanya berargumen bahwa Steam itu besar. Tuduhan intinya adalah bahwa Valve secara aktif mencegah penerbit untuk menawarkan harga yang lebih murah di storefront pesaing, secara efektif menggunakan dominasinya untuk menekan kompetisi alih-alih hanya melampauinya.
Penerbit seperti Ubisoft dan Warner Bros. Interactive dilaporkan telah menerima tekanan ini, dengan tuduhan bahwa Valve mengancam akan menghapus judul game dari Steam ketika alternatif yang lebih murah muncul di tempat lain. Itu adalah klaim yang jauh berbeda daripada sekadar menjadi toko yang paling populer.
Newell menepis hal ini secara langsung. Deposisi-nya menyatakan bahwa Valve "tidak memiliki kebijakan atau praktik mendikte harga kepada pengembang perangkat lunak pihak ketiga di platform lain," dan bahwa mitra serta pelanggan "cukup puas dengan layanan" yang diberikan.
Perbandingan Epic yang tidak pernah benar-benar berhasil
Begini masalahnya: argumen bahwa pemain memiliki pilihan secara teknis akurat, tetapi argumen itu mengabaikan alasan mengapa alternatif lain berjuang untuk mendapatkan daya tarik yang nyata.
Epic meluncurkan tokonya pada tahun 2018 dengan pembagian pendapatan 88% untuk pengembang, sebuah serangan langsung terhadap pembagian 70/30 milik Steam. Mereka menghabiskan lebih dari $11 juta untuk menawarkan game gratis guna menarik pemain dari platform Valve. Bertahun-tahun kemudian, posisi Steam tidak berubah secara signifikan. Epic Games Store memiliki pustaka dan basis pengguna, tetapi belum berhasil mengalihkan mayoritas gamer PC dari kebiasaan default mereka.
Adanya pilihan dan pilihan yang digunakan dalam skala besar adalah dua hal yang berbeda. Kesenjangan itulah yang ditunjuk oleh penggugat dalam kasus antimonopoli ini.
Satu tahun tekanan hukum bagi Valve
Deposisi antimonopoli hanyalah satu lini depan. Valve telah menavigasi kalender hukum yang padat hingga tahun 2026. Sebuah pengadilan Inggris menyetujui gugatan class action senilai kurang lebih $901 juta pada bulan Januari, yang menargetkan masalah monopoli yang sama. Pada bulan Februari, Jaksa Agung New York Letitia James mengajukan gugatan terpisah terkait mekanisme loot box di Counter-Strike 2, dengan tuduhan promosi perjudian ilegal. April membawa pemberitahuan transparansi pemerintah Australia yang menuntut Valve merinci sistem keselamatan anak di platform Steam.
Itu adalah empat tindakan hukum signifikan di tiga negara dalam enam bulan. Volume yang besar ini menandakan bahwa regulator secara global memperhatikan dengan saksama bagaimana Valve beroperasi, bukan hanya satu yurisdiksi yang mengambil tindakan.
Bagi pemain yang mengandalkan Steam setiap hari, tidak ada satu pun dari hal ini yang secara langsung mengubah pengalaman saat ini. Namun, jika salah satu dari kasus ini menghasilkan keputusan yang memaksa perubahan struktural pada cara Steam menetapkan harga, mencantumkan, atau membatasi game, dampak hilir pada apa yang Anda bayar dan di mana Anda dapat membeli bisa menjadi nyata.
Perhatikan kasus antimonopoli ini secara khusus. Kasus inilah yang memiliki implikasi paling langsung terhadap bagaimana ruang storefront game PC berfungsi. Untuk konteks yang lebih luas mengenai game dan platform yang terlibat dalam perselisihan ini, lihat ulasan game dan panduan gaming kami untuk liputan terbaru seiring berkembangnya situasi.
