Email yang terungkap selama proses penemuan dalam gugatan antitrust yang sedang berlangsung memberikan gambaran mencolok tentang bagaimana Valve beroperasi di balik layar. Kasus yang diajukan oleh sekelompok pengembang independen yang menuduh Valve menghambat persaingan di pasar PC ini telah memunculkan komunikasi internal yang menunjukkan bahwa perusahaan tersebut menekan penerbit besar untuk menjaga harga di Steam agar tetap setara dengan, atau di bawah, harga yang mereka tawarkan di tempat lain.
Dapatkan langganan GTA+ 1 bulan dengan melakukan pre-order.
Pre-Order GTA 6 Sekarang
Apa yang sebenarnya dituduhkan dalam email tersebut
Dua kasus menonjol dari dokumen yang diajukan dalam gugatan tersebut. Kasus pertama melibatkan Ubisoft dan Rainbow Six Siege. Pada satu titik, Ubisoft menawarkan Starter Pack seharga $15 untuk game tersebut di etalase Uplay mereka sendiri. Versi tersebut tidak tersedia di Steam, yang berarti titik masuk termurah di platform Valve jauh lebih tinggi. Valve diduga merespons dengan mengancam akan menghapus semua edisi Rainbow Six Siege dari Steam, memberikan waktu kepada Ubisoft hingga akhir hari kerja berikutnya untuk memperbaiki ketidaksesuaian tersebut.
Itu adalah tenggat waktu yang sangat ketat untuk diberikan kepada salah satu penerbit terbesar di industri ini.
Kasus kedua melibatkan Warner Bros. dan peluncuran Middle-earth: Shadow of War pada tahun 2017. Pre-order untuk game tersebut tampaknya ditarik dari Steam setelah Valve memutuskan bahwa harganya "jauh lebih tinggi daripada yang tersedia di pengecer lain untuk versi game yang sama." David Haddad, yang saat itu menjabat sebagai presiden Warner Bros. Interactive Entertainment, diduga terlibat langsung dengan Valve dalam upaya untuk menyelesaikan situasi tersebut tanpa dampak lebih lanjut.
Penyangkalan internal Valve di persidangan
Masalahnya adalah: gugatan ini tidak hanya mengandalkan email dari penerbit. Kassidy Gerber, anggota tim pengembangan bisnis Valve, dilaporkan membantah di bawah pemeriksaan bahwa Valve menerapkan kebijakan kesetaraan harga (price parity) formal apa pun. Penyangkalan itu muncul bahkan setelah dia diperlihatkan kutipan yang tampaknya dia berikan sendiri kepada salah satu pengembang yang mengajukan gugatan.
Kontradiksi tersebut kemungkinan akan menjadi salah satu momen paling signifikan yang ditunjukkan oleh penggugat seiring berjalannya kasus ini.
Pola yang terus muncul kembali
Ini bukan pertama kalinya Valve menghadapi tuduhan semacam ini. Perusahaan tersebut sebelumnya pernah digugat atas tuduhan bahwa mereka menggunakan posisi dominan Steam di pasar untuk mencegah persaingan harga yang berarti dari etalase PC pesaing. Ada juga gugatan terpisah yang lebih baru yang diajukan di New York yang menargetkan Valve terkait loot box di Counter-Strike 2 dan Dota 2, dengan penggugat berargumen bahwa mekanisme tersebut merupakan perjudian ilegal.
Pola ini penting. Setiap gugatan individu mungkin dibatalkan atau diselesaikan, tetapi akumulasi tuduhan serupa dari pihak yang berbeda, selama tahun yang berbeda, menunjukkan serangkaian praktik bisnis konsisten yang semakin bersedia diperiksa oleh regulator dan pengadilan. Perbandingan yang ditarik dengan pertarungan hukum toko aplikasi Apple dan Google bukanlah suatu kebetulan.
Bagi gamer PC, taruhan praktisnya sangat jelas. Jika penerbit menghadapi tekanan untuk menjaga harga Steam tetap setara dengan etalase lainnya, insentif untuk benar-benar bersaing dalam harga akan hilang. Etalase seperti Epic Games Store, GOG, atau peluncur milik penerbit sendiri hanya dapat menawarkan penawaran menarik jika penerbit yang menggunakannya tidak khawatir akan memicu respons dari Valve.
Apa artinya ini bagi para gamer adalah bahwa hasil dari gugatan ini dapat memberikan dampak nyata pada seberapa besar persaingan yang ada dalam penetapan harga game PC selama bertahun-tahun ke depan. Simak ulasan game kami untuk liputan rilis PC terbaru, dan pantau pusat panduan gaming untuk semua kebutuhan Anda lainnya di seluruh platform.
Perkembangan besar berikutnya dalam kasus ini kemungkinan akan terjadi ketika saksi dari pihak Valve menghadapi pemeriksaan silang terkait komunikasi internal tersebut. Hal itu seharusnya memperjelas apakah perilaku kesetaraan harga yang dijelaskan dalam email tersebut merupakan kebijakan informal atau sesuatu yang lebih disengaja.
