"Saya mengambil keputusan untuk tidak melanjutkan pengerjaan proyek tersebut," ujar kepala studio Ninja Theory, Dom Matthews, dalam sebuah postingan di Xbox Wire setelah acara Xbox Games Showcase. "Keputusan seperti ini tidak pernah mudah, tetapi saya melakukannya untuk mengambil kesempatan agar seluruh talenta dan keahlian di studio, ke-85 orang kreatif kami, dapat bekerja sama untuk mewujudkan potensi dari apa yang bisa dicapai oleh Senua."
Kutipan tersebut menjelaskan segalanya tentang prioritas Ninja Theory saat ini. Project Mara telah dibatalkan, dan seluruh sumber daya studio kini difokuskan pada satu target: game ketiga Hellblade yang baru saja diumumkan, yang diberi judul sederhana, Senua.
Project Mara's cancelled setting
Beli game dengan harga lebih hemat.
Dapatkan diskon hingga 80%
Apa sebenarnya Project Mara itu
Diumumkan pada Januari 2020, Project Mara adalah salah satu proyek yang paling tidak biasa dalam pipeline Ninja Theory. Konsepnya sangat lugas: latar apartemen tunggal yang fotorealistik, digunakan untuk menciptakan kembali kengerian pikiran seakurat mungkin, dengan mengambil referensi dari pengalaman nyata dan riset mendalam mengenai teror mental.
Studio tersebut menggambarkannya sebagai judul eksperimental yang bisa menjadi medium penceritaan baru. Tidak ada open world yang luas, tidak ada sistem combat, tidak ada struktur game tradisional. Hanya satu ruang, yang dirender dengan detail luar biasa, dirancang untuk membuat Anda merasa seolah-olah pikiran Anda sendiri berbalik melawan Anda.
Game ini benar-benar berbeda dari apa pun yang sedang dikembangkan pada saat itu. Hal itulah yang membuatnya menarik. Namun, hal itu juga menjadikannya jenis proyek yang membutuhkan bandwidth kreatif yang serius untuk diwujudkan.
Mengapa Senua mengubah kalkulasi tersebut
Begini masalahnya: Ninja Theory telah menangani berbagai proyek selama bertahun-tahun. Ketika Project Mara diumumkan pada tahun 2020, studio tersebut secara bersamaan mengerjakan Senua's Saga: Hellblade II dan baru saja merilis Bleeding Edge, game multiplayer brawler mereka yang tidak pernah menemukan audiensnya.
Senua, entri ketiga yang baru dalam seri Hellblade, menghadirkan sesuatu yang berbeda dari sebelumnya. Matthews mengonfirmasi bahwa game baru ini adalah pendekatan yang lebih luas dan berfokus pada gameplay untuk franchise tersebut, dan ini adalah pertama kalinya seluruh tim Ninja Theory mengerjakan satu proyek yang sama sejak DmC: Devil May Cry pada tahun 2013. Perubahan skala tersebut menjelaskan mengapa ada sesuatu yang harus dikorbankan.
Mengerahkan 85 orang untuk satu game adalah taruhan yang signifikan. Membagi talenta tersebut antara proyek horor eksperimental berdurasi pendek dan judul aksi berskala penuh tampaknya tidak lagi berkelanjutan.
Senua adalah salah satu pengumuman utama di Xbox Games Showcase 2026 dan saat ini menargetkan jendela rilis tahun 2027.
Benang merah kesehatan mental yang berlanjut
Pembatalan Project Mara terasa menyakitkan sebagian karena materi pembahasannya terasa sangat selaras dengan apa yang membuat Hellblade: Senua's Sacrifice begitu berkesan bagi para pemain sejak awal. Penggambaran psikosis dalam game orisinalnya, yang dibangun dengan masukan dari ahli saraf dan orang-orang dengan pengalaman nyata, menetapkan standar tentang bagaimana game dapat menangani isu kesehatan mental.
Kabar baiknya adalah Senua tidak meninggalkan ranah tersebut. Matthews mengonfirmasi bahwa game baru ini akan mengeksplorasi tema-tema yang familier, dan trailer pengumumannya sudah menampilkan suara-suara bisikan di kepala Senua yang menjadi ciri khas dua game sebelumnya. Studio ini tidak meninggalkan pekerjaan tersebut, melainkan membawanya ke kanvas yang lebih besar.
Apa artinya ini bagi masa depan seri Hellblade
Game-game Hellblade selalu menjadi adventure games yang memprioritaskan atmosfer dan bobot psikologis di atas gameplay loop tradisional. Senua terdengar seperti sedang mendorong formula tersebut ke arah yang lebih substansial secara mekanis tanpa kehilangan identitas intinya.
Itu adalah keseimbangan yang lebih sulit dicapai daripada kedengarannya. Hellblade orisinal berhasil justru karena fokus dan kesederhanaannya. Senua's Saga: Hellblade II semakin memperkuat presentasi sinematik. Sekarang, studio tersebut menjanjikan sesuatu yang lebih luas dengan mengerahkan seluruh tim. Apakah ini akan menghasilkan game Hellblade terbaik atau justru kehilangan keintiman yang membuat seri ini spesial, itulah pertanyaan besar yang menggantung pada pengumuman ini.
Pembatalan Project Mara mengonfirmasi apa yang telah dirumorkan selama berbulan-bulan: Ninja Theory telah mengalihkan fokus dari proyek horor eksperimental tersebut jauh sebelum pengumuman resmi ini. Studio telah membuat pilihannya, dan sekarang waktu terus berjalan menuju tahun 2027.
Bagi pemain yang ingin mengetahui lebih awal tentang apa yang akan datang, panduan Senua's Saga: Hellblade II adalah tempat yang tepat untuk menelusuri kembali dunianya sebelum babak baru tiba.
