"Saya mengambil keputusan untuk tidak melanjutkan pengerjaan itu lagi," ujar kepala studio Ninja Theory, Dom Matthews, dalam sebuah postingan Xbox Wire setelah Xbox Games Showcase. "Keputusan seperti ini tidak pernah mudah, tetapi saya melakukannya untuk mengambil kesempatan agar seluruh talenta dan keahlian di studio, ke-85 kreatif kami, dapat bekerja sama untuk mewujudkan potensi dari apa yang bisa dicapai oleh Senua."
Kutipan tersebut menjelaskan segalanya tentang di mana prioritas Ninja Theory saat ini berada. Project Mara telah dibatalkan, dan seluruh staf studio kini difokuskan pada satu target: game ketiga Hellblade yang baru saja diumumkan, yang diberi judul sederhana, Senua.
Latar Project Mara yang dibatalkan
Dapatkan langganan GTA+ 1 bulan dengan melakukan pre-order.
Pre-Order GTA 6 Sekarang
Apa sebenarnya Project Mara itu
Diumumkan pada Januari 2020, Project Mara adalah salah satu proyek yang paling tidak biasa dalam pipeline Ninja Theory. Konsepnya sangat kontras: latar apartemen tunggal yang fotorealistik, digunakan untuk menciptakan kembali kengerian pikiran seakurat mungkin, dengan mengambil referensi dari kisah pengalaman nyata dan riset mendalam mengenai teror mental.
Studio tersebut menggambarkannya sebagai judul eksperimental yang bisa menjadi medium penceritaan baru. Tidak ada open world yang luas, tidak ada sistem combat, tidak ada struktur game tradisional. Hanya satu ruang, yang dirender dengan detail luar biasa, dirancang untuk membuat Anda merasa seolah-olah pikiran Anda sendiri berbalik melawan Anda.
Game ini benar-benar berbeda dari apa pun yang sedang dikembangkan saat itu. Hal itulah yang membuatnya menarik. Namun, itu juga menjadikannya jenis proyek yang membutuhkan bandwidth kreatif yang serius untuk diselesaikan.
Mengapa Senua mengubah kalkulasi
Begini masalahnya: Ninja Theory telah menangani berbagai proyek selama bertahun-tahun. Saat Project Mara diumumkan pada tahun 2020, studio tersebut secara bersamaan sedang mengerjakan Senua's Saga: Hellblade II dan baru saja merilis Bleeding Edge, game multiplayer brawler mereka yang tidak pernah berhasil menemukan audiensnya.
Senua, entri ketiga baru dalam seri Hellblade, merepresentasikan sesuatu yang berbeda dari sebelumnya. Matthews mengonfirmasi bahwa game baru ini merupakan pendekatan yang lebih luas dan berorientasi pada gameplay untuk franchise tersebut, dan ini adalah pertama kalinya seluruh roster Ninja Theory bekerja pada satu proyek yang sama sejak DmC: Devil May Cry pada tahun 2013. Pergeseran skala tersebut menjelaskan mengapa ada sesuatu yang harus dikorbankan.
Menempatkan 85 orang dalam satu game adalah taruhan yang berarti. Membagi talenta tersebut di antara proyek horor eksperimental berdurasi pendek dan judul aksi skala penuh tampaknya tidak lagi berkelanjutan.
Benang merah kesehatan mental yang berlanjut
Pembatalan Project Mara terasa menyakitkan karena subjeknya terasa sangat selaras dengan apa yang membuat Hellblade: Senua's Sacrifice berkesan bagi para pemain sejak awal. Penggambaran psikosis dalam game orisinalnya, yang dibangun dengan masukan dari ahli saraf dan orang-orang dengan pengalaman nyata, menetapkan standar tentang bagaimana game dapat menangani isu kesehatan mental.
Kabar baiknya adalah Senua tidak meninggalkan ranah tersebut. Matthews mengonfirmasi bahwa game baru ini akan mengeksplorasi tema-tema yang familier, dan trailer pengumumannya sudah menampilkan suara-suara bisikan di kepala Senua yang mendefinisikan dua game pertama. Studio tersebut tidak meninggalkan pekerjaan itu, melainkan membawanya ke kanvas yang lebih besar.
Apa artinya ini bagi seri Hellblade ke depannya
Game Hellblade selalu menjadi adventure games yang memprioritaskan atmosfer dan bobot psikologis di atas gameplay loop tradisional. Senua terdengar seperti sedang mendorong formula tersebut ke arah sesuatu yang lebih substansial secara mekanis tanpa kehilangan identitas intinya.
Itu adalah keseimbangan yang lebih sulit dicapai daripada kedengarannya. Hellblade orisinal berhasil justru karena fokus dan padat. Senua's Saga: Hellblade II bahkan lebih condong ke presentasi sinematik. Sekarang, studio menjanjikan sesuatu yang lebih luas dengan mengerahkan seluruh tenaga. Apakah ini akan menghasilkan game Hellblade terbaik atau justru kehilangan keintiman yang membuat seri ini spesial, itulah pertanyaan sebenarnya yang menggantung di balik pengumuman ini.
Pembatalan Project Mara mengonfirmasi apa yang telah dirumorkan selama berbulan-bulan: Ninja Theory mengalihkan fokus dari proyek horor eksperimental jauh sebelum pengumuman resmi ini. Studio telah membuat pilihannya, dan sekarang waktu terus berjalan menuju tahun 2027.
Bagi pemain yang ingin bersiap sebelum game ini hadir, panduan Senua's Saga: Hellblade II adalah tempat yang tepat untuk mengunjungi kembali dunianya sebelum babak baru tiba.
