Nintendo of America mengalami krisis kas yang sangat parah saat peluncuran NES pada tahun 1985, hingga harus menukar cartridge game demi slot iklan TV dan beroperasi dari gudang di New Jersey di mana para karyawan enggan menggunakan kamar mandi karena adanya ular dan tikus. Kisah ini diceritakan langsung oleh mereka yang mengalaminya, dalam sebuah panel di Portland Retro Gaming Expo.
Dapatkan langganan GTA+ 1 bulan dengan melakukan pre-order.
Pre-Order GTA 6 Sekarang
Gudang yang tidak ingin dikunjungi siapa pun
Meskipun Nintendo of America secara teknis berkantor pusat di Seattle, Washington, sekelompok karyawan kunci bekerja di sebuah gudang di Hackensack, New Jersey untuk mendukung peluncuran uji coba di New York City. Gudang tersebut memiliki masalah yang lebih parah daripada sekadar anggaran yang ketat.
Gail Tilden, yang menjabat sebagai manajer periklanan NOA saat itu, menceritakan bagaimana ia lebih memilih menginap di New York City bersama agensi iklan agar tidak perlu kembali ke fasilitas di New Jersey. "Saya tidak bisa ke kamar mandi sepanjang hari karena mereka memberi tahu saya bahwa ada ular dan tikus di sana," jelasnya. Bruce Lowry, yang saat itu menjabat sebagai wakil presiden penjualan NOA, dengan cepat mengklarifikasi bahwa itu hanyalah ular garter, bukan sesuatu yang berbahaya. Namun, itu tetap bukan penghiburan bagi seseorang yang sedang mencoba membangun kerajaan konsol dari nol.
Faktanya: ini bukanlah startup indie yang serba kekurangan. Ini adalah cabang Amerika dari perusahaan yang telah menaklukkan Jepang dengan Famicom. Operasi di AS saat itu memang benar-benar kekurangan dana.
Menukar cartridge dengan slot iklan
Kendala anggaran meluas jauh melampaui masalah properti. Karena tidak memiliki uang untuk pembelian iklan konvensional, NOA beralih ke barter iklan, sebuah praktik di mana perusahaan menukar cartridge game dan anggaran iklan untuk mendapatkan penempatan media alih-alih membayar tunai.
Tilden menjelaskan mekanismenya dengan jelas: "Kami tidak punya banyak uang di Nintendo, jadi kami melakukan barter untuk mendapatkan slot waktu TV." Kesepakatan dengan Toys R Us dilakukan dengan menyalurkan pengeluaran iklan Nintendo melalui agensi yang juga bekerja sama dengan Toys R Us, dengan cartridge sebagai alat tukar untuk menyegel kesepakatan tersebut. Strategi yang sama kemudian berhasil membawa serial animasi Pokemon tayang di 80 pasar secara bersamaan, yang secara langsung berkontribusi pada peluncuran franchise tersebut yang meledak di AS.
Kesepakatan barter memang memberikan Nintendo slot tayang, namun bukan slot yang bagus. Iklan NOA awalnya dijadwalkan pada slot pukul 2 pagi. Seperti yang dikatakan Lowry, "Tidak banyak anak-anak yang bangun pada jam segitu, bahkan orang tua pun tidak."
Cartridge yang meluluhkan hati eksekutif TV
Lowry memutuskan untuk mengatasi masalah slot pukul 2 pagi itu sendiri. Ia mendatangi WABC, afiliasi utama ABC di New York City, dengan membawa cartridge NES, dan meminta untuk bertemu dengan manajer stasiun. Staf resepsionis, seperti yang ia ceritakan, tidak mengizinkan siapa pun masuk.
Kemudian seorang pria berjas datang terburu-buru dari limusin. Lowry menunjukkan cartridge tersebut kepadanya. Eksekutif itu tertarik, mengundangnya masuk, dan Lowry menjelaskan seluruh kesepakatan barter di tempat. Ia menyerahkan cartridge tersebut dan meminta eksekutif itu membawanya pulang untuk anak-anaknya. Keesokan harinya, eksekutif itu menelepon kembali karena teman-temannya juga menginginkan sistem game tersebut. Setelah beberapa cartridge lagi diberikan, iklan NOA pindah dari pukul 2 pagi ke pukul 11 malam. Meski belum prime time, itu adalah peningkatan yang nyata.
Terobosan yang sebenarnya datang dari keberuntungan murni. Lowry kebetulan berada di sebuah bar menonton pertandingan Monday Night Football New York Giants ketika sebuah slot iklan lokal yang belum terjual terbuka di tengah siaran. Iklan Nintendo pun ditayangkan. "Keesokan harinya segalanya mulai bergerak," ujarnya.
Slot iklan pertandingan Giants yang tidak disengaja itu, di depan audiens New York yang memang perlu dijangkau Nintendo, membantu mengubah momentum peluncuran uji coba NES. Apa yang dimulai dengan cartridge di gudang yang dipenuhi ular di Hackensack akhirnya menjadi fondasi salah satu pemulihan pasar paling dominan dalam dunia gaming.
Apa artinya ini bagi para gamer saat ini
NES tidak hanya menyelamatkan Nintendo. Peluncuran tahun 1985 di AS secara efektif menghidupkan kembali industri video game yang sempat runtuh akibat krisis Atari. Fakta bahwa hal itu terjadi melalui ular garter, barter cartridge, dan pertandingan football yang beruntung membuat kisah asal-usulnya benar-benar luar biasa.
Bagi siapa pun yang tumbuh besar dengan NES, kisah-kisah ini mengubah perspektif tentang apa yang sebenarnya diwakili oleh kotak abu-abu tersebut. Orang-orang yang menjualnya melakukan improvisasi di setiap langkah, bekerja dari fasilitas yang bahkan membuat mereka takut untuk menggunakan kamar mandi, menukar perangkat keras demi slot tayang, dan mendatangi stasiun TV secara langsung dengan membawa cartridge di bawah lengan mereka.
Dominasi Nintendo saat ini dengan Switch 2 berada di alam semesta yang benar-benar berbeda dari gudang Hackensack tersebut. Jika Anda ingin merasakan seberapa jauh perkembangan game perusahaan sejak masa-masa awal yang penuh perjuangan itu, tips awal game Donkey Kong Bananza kami adalah tempat yang tepat untuk memulai salah satu rilis terbaru Nintendo yang paling besar. Untuk liputan gaming lainnya di semua genre, jelajahi pustaka panduan gaming lengkap kami.
