Bayangkan ini: Anda mengatur jam internal Sega Saturn Anda ke tanggal 25 Desember, dan seluruh game berubah. Tinsel menggantikan orbs yang bersinar. Lonceng menggantikan item koleksi yang biasa. Lagu "Jingle Bells" bernuansa jazz mulai diputar melalui speaker. Itulah Christmas Nights, demo disc gratis yang didistribusikan Sega secara diam-diam pada akhir tahun 1996, dan 30 tahun kemudian, game ini masih dianggap sebagai game liburan paling menawan yang pernah dibuat. Jika Anda penggemar Sonic the Hedgehog yang belum pernah mendengarnya, itulah masalah yang seharusnya diperbaiki oleh peringatan hari jadi ini.
Dapatkan langganan GTA+ 1 bulan dengan melakukan pre-order.
Pre-Order GTA 6 Sekarang
Langkah tak terduga tim Sonic ke dunia mimpi
NiGHTS Into Dreams diluncurkan di Jepang pada 5 Juli 1996, dibuat oleh trio yang baru saja menyelesaikan trilogi Sonic di Genesis: Naoto Ohshima, Takashi Iizuka, dan Yuji Naka. Alih-alih terburu-buru merilis game Sonic untuk perangkat keras Saturn 32-bit yang baru, mereka membuat sesuatu yang lebih aneh dan eksperimental. Stage-nya secara teknis 3D tetapi disusun di sekitar jalur linear yang melingkar, di mana Anda menerbangkan karakter seperti badut melalui lintasan yang berputar, melakukan salto, mengumpulkan orbs, dan mengejar high score. Tampilannya kaleidoskopik dan sedikit membuat kewalahan, tetapi sensasi berlebih itulah yang justru membuat Anda masuk ke dalam flow state dalam hitungan menit.
DNA dari game-game Sonic awal tersebut sangat jelas terasa saat Anda memainkannya. Penekanan pada kecepatan, musik yang membuat kaki ikut mengetuk, dan cara game ini menantang Anda untuk mengoptimalkan setiap run demi waktu yang lebih baik. Namun, inilah masalahnya: NiGHTS tidak pernah mendapatkan jejak budaya yang sama seperti Sonic the Hedgehog, dan sebagian besar disebabkan oleh waktu peluncuran. Nintendo 64 dan PlayStation mendominasi generasi konsol tersebut, membuat game-game terbaik Saturn terperangkap pada perangkat keras yang tidak dimiliki oleh kebanyakan pemain.
Apa yang membuat Christmas Nights benar-benar istimewa
Disc Christmas Nights dibundel dengan perangkat keras dan perangkat lunak Saturn di berbagai wilayah menjelang akhir tahun 1996. Sekilas, game ini terlihat seperti demo standar dari level pertama game tersebut. Keajaibannya tersembunyi di balik trik kalender: ubah tanggal internal Saturn ke 25 Desember dan game ini akan mengubah presentasi visual dan audionya sepenuhnya. Tinsel merah dan hijau menghiasi lintasan. Ornamen menggantikan item koleksi yang biasa. Soundtrack liburan bernuansa jazz menggantikan musik aslinya. Singkat, tetapi benar-benar terasa meriah dengan cara yang jarang dicapai oleh game bertema Natal lainnya.
Sistem berbasis tanggal ini juga melampaui sekadar Natal. Tahun Baru, Hari Valentine, April Fools' Day, dan Halloween masing-masing memicu perubahan estetika tersendiri. Karakter utamanya mendapatkan topi Halloween. Palet warna berubah. Perubahan kecil, tetapi jenis perubahan yang memberi penghargaan kepada pemain yang benar-benar meluangkan waktu dengan game tersebut dan bereksperimen. Konsep itu, sebuah platformer yang suasana keseluruhannya berubah berdasarkan tanggal dunia nyata, sangat mendahului zamannya pada tahun 1996 dan masih terasa seperti peluang yang terlewatkan yang belum pernah dikunjungi kembali oleh pengembang mana pun dengan benar sejak saat itu.
Faktor Yuji Naka
Anda tidak bisa membicarakan NiGHTS tanpa membahas warisan rumit dari Yuji Naka, salah satu dari tiga pengembang utamanya. Dikenal luas sebagai pencipta Sonic the Hedgehog, Naka telah menjadi salah satu sosok yang paling kontroversial dalam dunia game dalam beberapa tahun terakhir. Seorang mantan rekan kerja menuduhnya mengambil kredit yang tidak semestinya atas konsep asli Sonic. Game platformer Square Enix tahun 2021 miliknya, Balan Wonderworld, gagal secara komersial dan kritis, dan dia menuntut penerbit setelah diberhentikan sebagai sutradara. Kemudian, pada tahun 2023, dia ditangkap dua kali, dipenjara, dan didenda $1.2 juta karena insider trading terkait proyek game mobile saat bekerja di Square Enix.
Mantan eksekutif Sega Mike Fischer menyatakannya dengan jelas dalam wawancara bulan Mei 2026: "Yuji Naka benar-benar orang paling menyedihkan yang pernah bekerja dengan saya dalam game atau apa pun dalam hidup saya, benar-benar manusia yang mengerikan." Apakah konteks itu mengubah perasaan Anda tentang game yang dia bantu buat adalah keputusan pribadi. Yang lebih sulit untuk dibantah adalah bahwa NiGHTS Into Dreams dan Christmas Nights adalah game yang benar-benar bagus yang layak mendapatkan audiens yang lebih besar.
Waralaba yang tidak pernah mendapatkan kesempatan yang adil
Seri ini mendapatkan satu sekuel: Nights: Journey of Dreams di Nintendo Wii pada tahun 2007. Para kritikus menganggap desain levelnya kuno dan presentasi 3D-nya lemah dibandingkan dengan game sezamannya seperti Super Mario Galaxy. Itu secara efektif menjadi akhir. Karakter NiGHTS telah muncul di berbagai spinoff Sonic selama bertahun-tahun, termasuk Sonic Adventure 2 pada tahun 2001 dan Sonic & All-Stars Racing Transformed pada tahun 2012, tetapi cameo tersebut tidak pernah mengarah pada kebangkitan yang layak.
Waralaba Sonic sendiri terus berkembang, dengan rilis terbaru seperti Sonic Racing: CrossWorlds yang membawa energi kompetitif seri ini ke wilayah baru. Namun, kualitas eksperimental dan seperti mimpi yang membuat NiGHTS istimewa tidak pernah benar-benar direplikasi. Balan Wonderworld mencoba menyalurkan semangat visual itu dan gagal total dalam eksekusinya. Pustaka Saturn, yang juga mencakup permata seperti Panzer Dragoon Saga, tetap menjadi salah satu harta karun terkubur dalam sejarah game, yang sebagian besar tidak dapat diakses oleh pemain yang tidak berada di sana pada saat itu.
Peringatan 30 tahun NiGHTS Into Dreams adalah momen yang tepat untuk benar-benar mencari disc Christmas Nights, bahkan jika itu berarti harus mencarinya di eBay. Trik kalender masih berfungsi pada perangkat keras asli, dan pengalaman menyaksikan platformer tahun 1996 bereaksi terhadap jam sistem Anda dengan dekorasi musiman penuh adalah sesuatu yang layak dilihat secara langsung. Jika Anda ingin mendalami alam semesta Sonic lebih jauh, lihat ulasan lengkap kami tentang Sonic Racing: CrossWorlds untuk mendapatkan gambaran tentang posisi waralaba tersebut saat ini, atau telusuri panduan Sonic Racing: CrossWorlds untuk mempercepat pemahaman Anda sebelum terjun ke dalamnya.
