Overview
To Aerthen adalah RPG berbasis giliran (turn-based) yang dikembangkan dan diterbitkan secara solo oleh Ephiam, dirilis di Steam pada Agustus 2023. Dibangun dengan gaya 8-bit yang secara langsung membangkitkan nuansa game Final Fantasy awal di NES, game ini mengikuti kisah Zephyr, seorang pemuda yang lahir dari kekuatan bintang jatuh, dalam misinya untuk menjatuhkan Kekaisaran Ilvoryan dan dewa mereka, XORMOTH. Game ini adalah surat cinta yang disengaja untuk era desain RPG Jepang yang sangat spesifik, dan game ini berkomitmen penuh pada visi tersebut.
Cerita dimulai dengan dua bintang yang jatuh ke dunia Aerthen. Bintang pertama diklaim oleh Valorkis, penguasa Telruse, yang menggunakan kekuatannya untuk menempa kekaisaran Ilvorya dan menyebarkan doktrin dewanya, XORMOTH, melalui ordo militer elit yang disebut RaLune Knights. Bintang kedua mendarat dengan tenang di hutan tak bernama, ditemukan oleh seorang wanita biasa yang mendapatkan kemampuan untuk memiliki anak darinya. Anak itu adalah Zephyr. Premisnya adalah fantasi klasik, namun eksekusinya memiliki bobot emosional yang membuat gaya penceritaan RPG tahun 1980-an begitu melekat di hati para pemain selama puluhan tahun.
Gameplay dan mekanik
Pada intinya, To Aerthen adalah RPG turn-based tradisional dengan sistem yang mendefinisikan genre ini di bentuk awalnya. Pertempuran berlangsung dalam sistem menu, eksplorasi dilakukan di overworld dan lingkungan dungeon, serta progres karakter terikat pada leveling dan pengelolaan sumber daya party. Fitur utamanya meliputi:
To Aerthen content image
- Pertempuran berbasis menu turn-based
- Eksplorasi overworld dan dungeon
- Progres berbasis party
- Sistem stat dan leveling RPG klasik
- Struktur quest berbasis cerita
Ephiam membangun game ini sebagai pengembang tunggal, yang memberikan desain yang fokus dan rapi. Tidak ada sistem yang saling berebut perhatian. Pertarungannya sengaja dibuat lugas, bukan karena keterbatasan, dan pemain yang tumbuh dengan judul-judul Final Fantasy awal akan langsung mengenali ritmenya.
To Aerthen content image
Dunia dan latar: apa itu Aerthen?
Aerthen adalah dunia yang didefinisikan oleh ketegangan antara kekuatan kosmik dan manusia biasa. Kekaisaran Ilvorya telah mendominasi benua melalui otoritas agama dan kekuatan militer, dengan RaLune Knights sebagai perwujudan fisik dari jangkauan XORMOTH. Dengan latar belakang ini, Zephyr dan teman masa kecilnya berusaha untuk menyusup dan membongkar Ilvorya dari dalam, bukan hanya dengan kekuatan kasar, tetapi dengan memahami kebenaran di balik bintang jatuh dan dewa yang mereka kuasai.
Pembangunan dunianya bersandar pada arketipe fantasi klasik tetapi memberikan nama dan sejarah spesifik yang membuat Aerthen terasa seperti tempat dengan logikanya sendiri. Telruse, Ilvorya, XORMOTH, dan RaLune Knights semuanya terasa seperti bagian dari mitologi yang sudah ada sebelum game dimulai, yang merupakan jenis tekstur yang membedakan penulisan RPG yang bagus dari lore pengisi yang generik.
To Aerthen content image
Desain visual dan audio
Gaya seni 8-bit di sini bukanlah jalan pintas. Karya pixel Ephiam diambil langsung dari template Final Fantasy NES, dengan karakter berbasis sprite dan lingkungan yang dibangun dari tile yang mendefinisikan genre ini sebelum era Super Nintendo mengubah segalanya. Pilihan visual ini memperkuat identitas game sebagai throwback yang akurat secara periode, bukan sekadar game modern yang mengenakan kostum retro.
Bagi pemain yang menginginkan RPG indie mereka terasa benar-benar old-school alih-alih hanya bernostalgia secara estetika, To Aerthen memenuhi janji tersebut. Presentasi 8-bit menjaga fokus pada cerita dan sistem turn-based, yang memang menjadi perhatian utama Ephiam selama pengembangan. Hasilnya adalah game yang tahu jati dirinya dan mengeksekusinya tanpa gangguan.
To Aerthen content image