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Overview
Grand Theft Auto IV è arrivato nell'aprile 2008 come undicesimo capitolo della longeva serie di Rockstar North, lasciando subito il segno grazie a un netto distacco dalla folle vastità di San Andreas. Si è trattato di un vero e proprio reset, che ha sostituito l'energia cartoonesca dei predecessori con un tono cinematografico e realistico, radicato nei temi dell'immigrazione, della famiglia e della lenta corruzione dell'idealismo. Il risultato? Uno dei titoli più acclamati della sua generazione, con recensioni quasi perfette su PlayStation 3, Xbox 360 e PC.
La città protagonista è Liberty City, una versione sapientemente camuffata di New York che si estende su quattro quartieri e sembra incredibilmente viva. I venditori ambulanti offrono cibo per ripristinare la salute. Nei bar trovi bersagli per le freccette perfettamente funzionanti. Ci sono piste da bowling, comedy club e un internet in-game tutto da esplorare. Rockstar ha creato un mondo in cui potresti passare ore senza toccare una missione, sentendoti comunque parte di un luogo reale.
World and setting: Liberty City as a character
Niko Bellic è il cuore pulsante del gioco. Veterano di una guerra mai nominata nell'Europa dell'Est, arriva a Liberty City inseguendo le storie che suo cugino Roman gli ha raccontato via lettera, fatte di ville da sogno e auto di lusso. La realtà, però, è un appartamento minuscolo e un'attività di taxi sommersa dai debiti. Questo divario tra promesse e verità guida l'intera narrazione, e il gioco non ti permette mai di dimenticarlo. Le interazioni di Niko con l'ecosistema criminale di Liberty City sembrano guadagnate, non arbitrarie, perché le sue motivazioni sono chiarissime fin dalla prima ora di gioco.
Il design della città rafforza il tono del gioco. Strade bagnate dalla pioggia, traffico intenso e una palette cromatica che vira verso il grigio e l'ambra conferiscono a Liberty City un peso che i precedenti GTA non avevano mai tentato. Il sistema fisico, che ha attirato grande attenzione al lancio, rende ogni inseguimento in auto e ogni scontro a fuoco davvero incisivo. I veicoli si guidano in modo diverso in base al peso e alla velocità. Niko barcolla quando viene colpito. Il mondo reagisce a ogni tua azione.
Gameplay and mechanics: crime, cover, and consequence
Fondamentalmente, GTA IV è un action open-world in terza persona incentrato sulla guida e sul gunplay, ma i sistemi sottostanti sono molto più profondi di quanto sembri. Le meccaniche chiave includono:
- Sparatorie basate sulle coperture con possibilità di sporgersi e fuoco alla cieca
- Un sistema di ricercato che si intensifica in base ai testimoni e alla risposta della polizia
- Un telefono cellulare per gestire missioni, relazioni e attività
- Furto di veicoli con diverse risposte di allarme e resistenza
- Un sistema di amicizia che sblocca perk da NPC ricorrenti
Il sistema di relazioni merita un'attenzione particolare. Niko può chiamare amici e conoscenti per uscire, andare a bowling o vedere uno spettacolo. Mantenere questi rapporti sblocca bonus pratici, come un passaggio in elicottero o la consegna di un'auto rubata. Il sistema può sembrare banale, ma fa un lavoro incredibile nel far sentire Liberty City popolata da persone vere, non solo da semplici distributori di quest.
Multiplayer and social: 32 players in the same city
La modalità multiplayer online di GTA IV supporta fino a 32 giocatori in una riproduzione della città del single-player. Include gare, deathmatch e missioni cooperative, con sessioni free-roam che permettono ai gamer di vivere semplicemente il mondo insieme. Per il 2008, la portata era impressionante e il formato free-roam ha gettato le basi concettuali su cui GTA Online avrebbe poi costruito qualcosa di molto più grande.
Content and replayability: the Complete Edition and its expansions
Due espansioni narrative estendono notevolmente il gioco. The Lost and Damned segue le vicende del membro di una gang di motociclisti Johnny Klebitz, mentre The Ballad of Gay Tony si concentra sul gestore di nightclub Luis Lopez. Entrambe le storie si intrecciano con la campagna principale in modi che premiano i giocatori che le completano tutte e tre, e sono incluse nella Complete Edition disponibile su Steam e sul Rockstar Games Launcher. La Complete Edition rappresenta il modo definitivo per vivere GTA IV, offrendo circa 60-70 ore di contenuti narrativi attraverso tre storie interconnesse in un unico acquisto.
