Overview
Mount & Blade: Warband, rilasciato da TaleWorlds Entertainment nel marzo 2010, è l'espansione standalone che ha perfezionato tutto ciò che il primo Mount & Blade aveva costruito. Ambientato nel continente immaginario di Calradia, il gioco catapulta i gamer in un mondo medievale frammentato, dove sei fazioni rivali lottano per il dominio e il trono è ancora vacante. Il titolo si trova in un raro punto d'incontro tra action combat, progressione RPG e grand strategy, gestendo tutti e tre gli aspetti senza mai cedere sotto il peso della propria ambizione.
La campagna non ha un percorso prestabilito. I giocatori iniziano come un viandante senza nome con un pugno di soldati e una borsa modesta, per poi costruirsi una reputazione attraverso tornei, lavori da mercenario e vittorie sul campo di battaglia. Diventa abbastanza potente e i lord giureranno fedeltà, garantendoti l'accesso ai loro eserciti e ai loro castelli. L'endgame è tanto politico quanto marziale.
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Gameplay e meccaniche
Il sistema di combattimento di Warband rimane uno dei più distintivi del genere. Gli attacchi sono direzionali: l'angolazione del movimento del mouse determina se colpirai dall'alto, da sinistra o da destra. La parata funziona allo stesso modo. A cavallo, lo slancio è fondamentale: una lancia in resta al galoppo infligge molti più danni di un affondo da fermo. Le meccaniche chiave includono:
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- Combattimento corpo a corpo e a distanza direzionale
- Fisica della carica a cavallo legata alla velocità dell'animale
- Sistema di morale che spinge le truppe alla fuga sotto pressione
- Possibilità di raccogliere proiettili sul campo per munizioni extra
- Armi da lancio che fungono anche da armi da mischia corte
La gestione dell'esercito va di pari passo con i combattimenti. Le truppe richiedono paga, cibo e mantenimento del morale. Se il morale scende troppo, i soldati diserteranno. Se rimani bloccato in un assedio senza rifornimenti, i calcoli diventeranno brutali in fretta.
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Cosa ti permette di costruire la campagna?
La campagna è il cuore della rigiocabilità di Warband. I giocatori possono schierarsi con una fazione esistente, scalare i ranghi e infine chiedere di diventare vassalli con i propri feudi. Oppure possono scegliere l'indipendenza, dichiarare il proprio regno e convincere i lord a disertare attraverso una combinazione di fama, doni e manovre politiche. I compagni possono essere promossi a vassalli e ricevere terre, aggiungendo uno strato gestionale che richiama i giochi di grand strategy, ma senza l'astrazione eccessiva.
Anche il matrimonio fa parte del sistema. Corteggiare una nobildonna richiede poesie, atti di coraggio o l'approvazione della sua famiglia, e la ricompensa può essere un'alleanza politica o una vera relazione in-game che influenza la reputazione della fazione. Sembra un dettaglio minore, finché non ti rendi conto che un matrimonio ben piazzato può ribaltare la lealtà di un lord durante una guerra.
Multiplayer e funzioni social
Warband supporta fino a 64 giocatori in battaglie online attraverso sei modalità: Deathmatch, Team Deathmatch, Cattura la Bandiera, Conquista, Battaglia e Assedio. Il sistema di equipaggiamento è legato alla valuta guadagnata durante il match, quindi i giocatori spendono oro per equipaggiamento migliore man mano che i round avanzano, invece di iniziare con loadout al massimo. Le mappe spaziano da arene progettate a mano a terreni generati proceduralmente.
La community di modder ha mantenuto Warband in vita ben oltre il suo anno di uscita. Total conversion come Prophesy of Pendor e il DLC Napoleonic Wars hanno espanso il gioco in ambientazioni completamente diverse, e i server persistent world gestiti dai giocatori lo hanno trasformato in qualcosa di simile a un MMO medievale. I tool di modding sono così aperti che la community ha prodotto centinaia di pacchetti di contenuti per ogni epoca storica immaginabile.
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Impatto e eredità
Il restyling grafico di Warband rispetto all'originale ha aggiunto HDR, profondità di campo, FSAA e particelle morbide, insieme ad animazioni di combattimento in motion-capture e modelli ad alta risoluzione. Per gli standard moderni il comparto visivo è datato, ma il feeling del combattimento e la profondità della campagna resistono in modi che contano molto più del numero di poligoni. L'influenza del gioco è visibile nel suo successore, Mount & Blade II: Bannerlord, e nella più ampia ondata di RPG sandbox medievali che hanno seguito il suo modello. Per i giocatori che cercano un combattimento a cavallo con un vero peso meccanico e una campagna che reagisce al loro stile di gioco, Warband è ancora una garanzia.