Mount & Blade: Warband

Overview

Mount & Blade: Warband, rilasciato da TaleWorlds Entertainment nel marzo 2010, è l'espansione standalone che ha perfezionato tutto ciò che il primo Mount & Blade aveva costruito. Ambientato nel continente immaginario di Calradia, il gioco catapulta i gamer in un mondo medievale frammentato, dove sei fazioni rivali lottano per il dominio e il trono è ancora vacante. Il titolo si colloca in un raro punto d'incontro tra action combat, progressione RPG e grand strategy, gestendo tutti e tre gli aspetti senza cedere sotto il peso della propria ambizione.

La campagna non ha un percorso prestabilito. I giocatori iniziano come un viandante senza nome con una manciata di soldati e un budget modesto, per poi costruirsi una reputazione attraverso tornei, lavori da mercenario e vittorie sul campo di battaglia. Diventa abbastanza potente e i lord giureranno fedeltà a te, garantendoti l'accesso ai loro eserciti e ai loro castelli. L'endgame è tanto politico quanto marziale.

Mount & Blade: Warband content image

Gameplay e meccaniche

Il sistema di combattimento di Warband rimane uno dei più distintivi del genere. Gli attacchi sono direzionali: l'angolo del movimento del tuo mouse determina se colpirai dall'alto, da sinistra o da destra. Anche la parata funziona allo stesso modo. A cavallo, lo slancio è fondamentale: una lancia in resta al galoppo infligge molti più danni di un affondo da fermo. Le meccaniche chiave includono:

Mount & Blade: Warband content image

• Combattimento corpo a corpo e a distanza direzionale
• Fisica della carica a cavallo legata alla velocità dell'animale
• Sistema di morale che porta le truppe a fuggire sotto pressione
• Possibilità di raccogliere proiettili sul campo per munizioni extra
• Armi da lancio che fungono anche da armi da mischia corte

La gestione dell'esercito va di pari passo con i combattimenti. Le truppe richiedono paga, cibo e mantenimento del morale. Se il morale scende troppo, i soldati disertano. Se rimani bloccato in un assedio senza rifornimenti, i calcoli diventano brutali in fretta.

Mount & Blade: Warband content image

Cosa ti permette di costruire la campagna?

La campagna è il cuore della rigiocabilità di Warband. I giocatori possono schierarsi con una fazione esistente, scalare i ranghi e infine chiedere di diventare vassalli con i propri feudi. Oppure possono scegliere l'indipendenza, dichiarare il proprio regno e convincere i lord a disertare attraverso una combinazione di fama, doni e manovre politiche. I compagni possono essere promossi a vassalli e ricevere terre, aggiungendo uno strato gestionale che richiama i giochi di grand strategy senza però risultare troppo astratto.

Anche il matrimonio fa parte del sistema. Corteggiare una nobildonna richiede poesie, atti di coraggio o l'approvazione della sua famiglia, e il risultato può essere un'alleanza politica o una vera e propria relazione in-game che influenza la reputazione della fazione. Sembra un dettaglio minore, finché non ti rendi conto che un matrimonio ben piazzato può ribaltare la lealtà di un lord durante una guerra.

Multiplayer e funzioni social

Warband supporta fino a 64 giocatori in battaglie online attraverso sei modalità: Deathmatch, Team Deathmatch, Capture the Flag, Conquest, Battle e Siege. Il sistema di equipaggiamento è legato alla valuta guadagnata durante il match, quindi i giocatori spendono oro per equipaggiamento migliore man mano che i round avanzano, invece di iniziare con loadout al massimo. Le mappe spaziano da arene disegnate a mano a terreni generati proceduralmente.

La community di modding ha mantenuto Warband in vita ben oltre il suo anno di uscita. Total conversion come Prophesy of Pendor e il DLC Napoleonic Wars hanno espanso il gioco in ambientazioni completamente diverse, e i server persistent world gestiti dai giocatori lo hanno trasformato in qualcosa di simile a un MMO medievale. Gli strumenti di modding sono così aperti che la community ha prodotto centinaia di content pack per ogni epoca storica immaginabile.

Mount & Blade: Warband content image

Impatto e eredità

Il restyling grafico di Warband rispetto all'originale ha aggiunto HDR, profondità di campo, FSAA e soft particles, insieme ad animazioni di combattimento motion-captured e modelli ad alta risoluzione. Per gli standard moderni il comparto visivo è datato, ma il feeling del combattimento e la profondità della campagna reggono il confronto in modi che contano molto più del numero di poligoni. L'influenza del gioco è visibile nel suo successore, Mount & Blade II: Bannerlord, e nella più ampia ondata di RPG sandbox medievali che hanno seguito il suo modello. Per i gamer che cercano un combattimento a cavallo con un vero peso meccanico e una campagna che reagisce al loro modo di giocare, Warband è ancora una garanzia.