"FY25 e FY26 sono stati i nostri primi anni consecutivi di crescita dal FY17."
Questa frase, nascosta in un'email interna inviata dal presidente di Blizzard, Johanna Faries, allo staff, dice tutto su quale sia l'attuale posizione dello studio all'interno dell'impero gaming di Microsoft. L'email, emersa pubblicamente questa settimana, conferma che Blizzard ha chiuso l'anno fiscale 2026 come lo studio con le migliori performance dell'intera divisione Xbox e che l'anno terminato il 30 giugno 2026 si è classificato come il terzo migliore per fatturato nella storia di Blizzard.
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Cosa significano davvero questi numeri per Xbox
Il punto è questo: la notizia arriva durante uno dei periodi più complessi della recente storia di Xbox. I ricavi di contenuti e servizi Xbox sono diminuiti del 10% nel Q4 del FY2026 rispetto allo stesso trimestre dell'anno precedente. L'hardware ha registrato un calo del 13%. La nuova CEO di Xbox, Asha Sharma, ha dichiarato pubblicamente che l'obiettivo della divisione è tornare alla crescita entro la fine del FY2027. In questo contesto, il fatto che Blizzard sia l'unico studio a mantenere la rotta ha un peso maggiore di quanto suggerisca il titolo.
Faries non ha definito esattamente cosa significhi "migliori performance" in termini di cifre grezze, ma il contesto è abbastanza chiaro. La produzione combinata di Blizzard, con tre importanti live-service che generano costantemente engagement e spesa, ha superato ogni altro studio sotto l'egida di Xbox. Questo include Activision e il suo franchise Call of Duty, che ha avuto un anno difficile in seguito alle performance deludenti di Black Ops 7.
Diablo 4 e Overwatch hanno fatto il lavoro pesante
Faries ha citato specificamente due titoli: Diablo 4: Lord of Hatred e Overwatch. L'espansione Lord of Hatred è uscita nell'aprile 2026 ed è stata accolta positivamente, aggiungendo una nuova classe e riportando i giocatori nel titolo in numeri significativi. Overwatch, nel frattempo, ha registrato il suo trimestre più forte dal 2022, spinto da un importante restyling avvenuto all'inizio di quest'anno che ha rimosso il "2" dal nome e introdotto cinque nuovi eroi contemporaneamente.
Quel rebranding di Overwatch non è stato solo estetico. Il gioco si è spostato verso una direzione più narrativa e l'aggiunta di eroi è stata la più grande espansione di contenuti che il franchise abbia visto da anni. I giocatori hanno risposto. Il dato sul "trimestre più forte dal 2022" è notevole, poiché il 2022 è stato l'anno del lancio originale di Overwatch 2, quindi eguagliare quel livello di engagement dopo gli anni turbolenti che sono seguiti è davvero significativo.
Per contesto, anche World of Warcraft ha rilasciato una nuova espansione quest'anno e non è stato citato come motore diretto della crescita, sebbene l'MMO sostenga silenziosamente milioni di giocatori con abbonamenti mensili. WoW da solo sarebbe la fonte di ricavi principale per la maggior parte degli studi. Per Blizzard è praticamente la base.
Se avete seguito i contenuti stagionali di Diablo 4, saprete che il quadro non è del tutto limpido. La situazione della tier list e delle migliori build della Season 14 di Diablo 4 riflette un gioco che ha avuto qualche inciampo, con le modifiche agli oggetti mitici che non sono state accolte bene dai giocatori. Il fatto che l'espansione abbia trainato l'anno ha senso, dato che il modello stagionale è stato più incostante.
Tre live-service in contemporanea
La vera domanda è perché ci sia voluto fino al FY26 perché ciò accadesse. Microsoft ha completato l'acquisizione di Activision Blizzard nell'ottobre 2023. Il fatto che Blizzard sia diventato il miglior studio Xbox tre anni dopo, anziché immediatamente, dice molto su quanto tempo occorra ai live-service per costruire slancio dopo un'acquisizione e dopo le controversie.
La posizione di Blizzard è davvero insolita nel settore. Gestire tre importanti titoli live-service simultaneamente, Diablo 4, Overwatch e World of Warcraft, ognuno con basi di giocatori attive e monetizzazione costante, è qualcosa che quasi nessun altro studio riesce a fare su questa scala. Ogni gioco individualmente potrebbe non eguagliare una settimana di lancio di Call of Duty o un trimestre di Minecraft. Il peso cumulativo di tutti e tre in parallelo è un discorso completamente diverso.
Detto questo, lo studio ha affrontato sfide significative negli ultimi anni. La causa per molestie e discriminazioni diventata pubblica nel 2021 ha danneggiato il brand e la transizione a Overwatch 2 ha fatto perdere una fetta di playerbase che non è più tornata. Raggiungere due anni consecutivi di crescita per la prima volta dal FY17 è un vero traguardo, anche se arriva con i dovuti distinguo riguardo alla concorrenza che si è ridotta attorno a loro.
BlizzCon è il prossimo grande momento
Faries ha inquadrato la BlizzCon 2026, prevista per il 12-13 settembre, come il naturale trampolino di lancio per questo slancio. Le sue parole: l'evento "può servire come un potente trampolino di lancio verso una nuova era di slancio ed entusiasmo dietro la nostra missione di portare gioia e senso di appartenenza alle community di tutto il mondo".
Oltre ai previsti reveal di espansioni per WoW, Overwatch e Diablo, persistenti rumor indicano l'annuncio di un nuovo gioco di StarCraft. Nello specifico, uno shooter open-world ambientato nell'universo di StarCraft invece di un tradizionale RTS. Sarebbe un cambiamento significativo per il franchise e un annuncio importante per uno studio che non lancia una nuova IP da anni.
Faries aveva precedentemente dichiarato che il 2026 sarebbe stato l'"anno più grande di sempre" per Blizzard come parte del 35° anniversario dello studio, e che vuole che l'azienda sia la "migliore azienda di gaming e intrattenimento al mondo". La BlizzCon è il luogo in cui questa ambizione verrà confermata o rimarrà solo gergo dirigenziale.
Per i gamer attualmente nell'ecosistema Blizzard, ottimizzare l'esperienza su tutte le piattaforme vale il tempo speso. L'approccio della guida alle migliori impostazioni PS5 e Xbox di Borderlands 4 per calibrare le performance su console si applica anche ai titoli Blizzard, specialmente ora che Diablo 4 continua a espandere il suo pubblico su console.
Il quadro generale di Xbox
L'ascesa di Blizzard ai vertici delle classifiche degli studi Xbox è avvenuta in parte perché il campo si è ristretto. I massicci licenziamenti in tutta l'organizzazione Xbox, le chiusure di studi e gli spin-off durante il 2024 e il 2025 hanno ridotto il numero di team in competizione per quella posizione. Tango Gameworks, Arkane Austin e altri sono stati chiusi o ristrutturati. Gli studi rimasti stanno portando un peso maggiore.
Questo contesto non sminuisce ciò che Blizzard ha ottenuto, ma lo inquadra correttamente. Blizzard si è guadagnata la posizione grazie a performance reali in giochi in cui i player spendono attivamente tempo e denaro. Lo studio non sta vivendo di rendita. La ripresa di Overwatch e il successo dell'espansione di Diablo 4 sono risultati concreti.
Con la BlizzCon alle porte e un possibile reveal di StarCraft sul tavolo, Blizzard si avvia verso la seconda metà del 2026 con più slancio di quanto ne abbia avuto in quasi un decennio. Tenete d'occhio la nostra sezione di gaming guide mentre arrivano gli annunci della BlizzCon, perché se venisse rivelato un nuovo gioco, vorrete una copertura rapida.
