Microsoft ha appena annunciato una delle manovre di ristrutturazione più drammatiche nella storia di Xbox: 4,800 licenziamenti in tutta l'azienda, con 3,200 di questi tagli che colpiscono direttamente Xbox. Cinque studi di sviluppo verranno ceduti o chiusi. E almeno un importante analista tech punta il dito direttamente contro il CEO di Microsoft, Satya Nadella.
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Il verdetto dell'esperto: cattiva gestione ai vertici
Ed Zitron, autore e CEO di EZ Primary Research, non le ha mandate a dire. In un post in risposta alla notizia, l'ha definita una "catastrofica cattiva gestione da parte di un'azienda guidata da un imbecille di stampo sub-McKinsey, che assume altri perdenti per spostare denaro e nascondere quanto siano pessime le sue mosse sull'AI. Microsoft è una vergogna per l'industria del software."
È un'opinione brutale, ma Zitron ha costruito una reputazione nel denunciare quelle che considera narrazioni gonfiate sull'AI da parte dei big del tech. Recentemente ha esposto la sua visione ribassista sulla CNBC, sostenendo che aziende come Microsoft stiano mascherando i deboli ritorni dell'AI dietro la crescita costante delle loro divisioni esistenti.
"Una delle più grandi bugie della bolla dell'AI è che Microsoft, Google, Amazon e Meta stiano 'crescendo grazie all'AI'", ha affermato. "In realtà, stanno usando la crescita continua delle loro altre unità di business per coprire i magri ritorni dell'AI e l'enorme spreco di oltre un trilione in capex."
Il punto è questo: Microsoft non ha confermato direttamente che gli investimenti in AI abbiano causato i tagli in Xbox. Nella sua dichiarazione ufficiale, l'azienda ha inquadrato i licenziamenti come un adattamento necessario a un mondo in cambiamento, respingendo specificamente l'idea che i ruoli eliminati vengano sostituiti dall'AI. Tuttavia, ha riconosciuto che "l'AI sta cambiando il modo in cui viene svolto il lavoro", il che non è esattamente una smentita.
Cinque studi nel fuoco incrociato
Il costo umano qui va oltre il semplice conteggio dei dipendenti. Cinque studi affiliati a Xbox verranno ristrutturati o chiusi definitivamente.
- Double Fine e Compulsion Games torneranno indipendenti, uscendo dalla proprietà di Microsoft
- Ninja Theory (Hellblade) e Undead Labs (State of Decay) sono in vendita, sebbene gli acquirenti non siano ancora stati confermati pubblicamente
- Arkane Lyon è in una fase di "consultazione", con il destino dello studio e del suo progetto in fase di sviluppo, Marvel's Blade, ancora incerto
Quest'ultimo caso è particolarmente complicato. Arkane Lyon lavora a Marvel's Blade già da tempo e il suo futuro ora dipende dall'esito di queste consultazioni. I fan del lavoro dello studio su Deathloop hanno tutte le ragioni per essere preoccupati.
I mercati non credono alla narrazione del pivot
Quando le aziende annunciano licenziamenti di massa, gli investitori solitamente reagiscono positivamente, interpretandoli come disciplina sui costi. Non è successo in questo caso. Il titolo di Microsoft è sceso il giorno dell'annuncio, continuando un periodo difficile: le azioni sono in calo di 18% da inizio anno e di 22% nell'ultimo anno.
È un segnale rivelatore. Wall Street non interpreta questi tagli come una mossa di efficienza pulita. Il mercato appare scettico sul fatto che tagliare il personale e gli studi di Xbox risolva i problemi strutturali che Microsoft sta affrontando, specialmente se tali problemi sono legati a una spesa in AI che non ha ancora prodotto ritorni proporzionali.
Ciò che sfugge alla maggior parte dei gamer in coperture come questa è che la divisione gaming non esiste in isolamento. Il budget di Xbox, la sua strategia di acquisizione e le decisioni sugli studi derivano tutti da scelte prese a livello corporate di Microsoft. Quando la casa madre scommette pesantemente sull'infrastruttura AI e quelle scommesse non ripagano, le divisioni gaming diventano vulnerabili a tagli che non hanno nulla a che fare con le performance dei giochi.
Cosa succederà ora a Xbox
La visione ufficiale di Microsoft è quella di una trasformazione, non di una ritirata. Ma perdere 3,200 dipendenti e cinque studi in un unico annuncio è un cambiamento sismico per una piattaforma che ha passato anni ad acquisire in modo aggressivo sviluppatori come Bethesda e Activision Blizzard.
Gli studi che diventeranno indipendenti o verranno venduti avranno bisogno di tempo per trovare la propria stabilità come entità autonome o di nuova proprietà. I giochi in sviluppo presso quegli studi affrontano una reale incertezza. E la pipeline first-party di Xbox, già spesso oggetto di critiche, si è appena assottigliata.
Per i gamer che tengono d'occhio ciò che Xbox pubblicherà effettivamente nei prossimi due o tre anni, le notizie di questa settimana sono il contesto che spiega molto di ciò che ci aspetta. Se nel frattempo passi il tuo tempo con l'hardware Xbox, dai un'occhiata alla nostra guida alle impostazioni ChainStaff ROG Xbox Ally X per ottenere il massimo dal tuo setup handheld. Per tutto il resto che accade nel mondo del gaming, il nostro hub completo di gaming guides è a tua disposizione.
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