Daybreakers, il thriller distopico sui vampiri del 2010 che è inspiegabilmente sfuggito ai radar della cultura pop, è ora disponibile in streaming gratuito su Pluto TV. Diretto dai gemelli Michael e Peter Spierig, vede protagonisti Ethan Hawke, Willem Dafoe e il compianto Sam Neill, e rimane uno dei titoli più genuinamente originali in un genere che raramente osa rischiare.
Il punto è questo: l'era dei film sui vampiri dei primi anni 2000 è stata tanto gloriosa quanto assurda. Pellicole come Van Helsing e La regina dei dannati hanno puntato tutto sul camp, regalando momenti iconici accompagnati da dialoghi invecchiati quanto l'aglio nella dispensa di un vampiro. Daybreakers si è posizionato al confine di quell'epoca, facendo qualcosa di diverso: ha preso l'intrinseca assurdità del genere e l'ha avvolta in una cornice sci-fi distopica che aveva davvero qualcosa da dire.
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Un mondo dove i vampiri hanno già vinto
La premessa è ingannevolmente semplice. Ambientato nel 2019, Daybreakers catapulta gli spettatori in un mondo in cui i vampiri sono la specie dominante e gli umani sono quasi estinti, allevati per il sangue come bestiame. Hawke interpreta Edward Dalton, un ematologo vampiro che si rifiuta di bere sangue umano e corre contro il tempo per sviluppare un sostituto sintetico prima che le scorte finiscano del tutto.
La vera minaccia, però, non sono gli umani. I vampiri affamati iniziano a mutare in Subsiders, creature ferali simili a pipistrelli con ali enormi e volti deformati in modo grottesco. Queste creature sono realizzate con tute in schiuma di lattice create dal designer Steven Boyle e, a 17 anni di distanza, risultano ancora inquietanti. Boyle ha descritto il processo come un "adorabile stufato umano di zolfo, sudore, borotalco e gel KY" per gli attori nelle tute, il che la dice lunga su quanto la produzione abbia puntato sugli effetti pratici piuttosto che sulle scorciatoie in CGI.
Cosa hanno azzeccato i fratelli Spierig
Gli Spierig hanno costruito il loro mondo vampiresco con un'attenzione ai dettagli che la maggior parte dei film di genere ignora. I personaggi indossano abiti e vestiti d'altri tempi nonostante vivano in grattacieli moderni ed eleganti. L'auto oscurata di Edward funge da bunker mobile, permettendogli di muoversi alla luce del giorno attraverso una rete di schermi interni. Viene presentato come nient'altro che un abito vuoto riflesso in uno specchio. Sono piccoli tocchi, ma segnalano un team di produzione che ha riflettuto sulle implicazioni della propria premessa, invece di limitarsi alle sole scene d'azione.
Hawke recita con estrema serietà, offrendo una performance che non sfigurerebbe in un dramma di prestigio. Dafoe appare sporadicamente nel ruolo di Lionel, un umano che in precedenza era un vampiro ed è misteriosamente tornato umano; recita ogni battuta ironica con un volto impassibile. Quando gli viene chiesto del piano del gruppo per esporre i vampiri alla luce del sole, la sua risposta è semplicemente: "Al diavolo, adoro le grigliate". Neill interpreta Charles, un CEO vampiro folle, gioioso e completamente coperto di sangue nell'atto finale del film. È un promemoria del fatto che Neill è stato uno dei pochi caratteristi a non prendersi mai troppo sul serio.
Perché è passato inosservato
Daybreakers è uscito nel gennaio 2010, storicamente un periodo "cimitero" per le uscite cinematografiche. Il franchise di Twilight era al picco della saturazione culturale e qualsiasi cosa legata ai vampiri rischiava di essere liquidata come derivativa. È quasi certamente quello che è successo qui. Il film ha trovato un pubblico modesto, ma non è mai entrato nel dibattito mainstream come la sua ambizione avrebbe meritato.
Ciò che la maggior parte dei player — o in questo caso, degli spettatori — non coglie è che Daybreakers non cerca di essere un horror. È una storia di fantascienza sulla scarsità di risorse e sull'avidità aziendale che, casualmente, vede protagonisti dei vampiri. La riserva di sangue è il petrolio. I Subsiders sono la conseguenza della dipendenza e della disperazione. Charles è ogni dirigente che trae profitto da un sistema al collasso. Gli elementi tipici del genere sono solo il veicolo, non il punto focale.
La finestra di streaming gratuito da non perdere
Il modello gratuito e supportato da pubblicità di Pluto TV rende Daybreakers facilmente accessibile in questo momento, senza bisogno di abbonamento. Per un film così sottovalutato, è un punto d'ingresso a basso attrito. Gli effetti pratici reggono bene, il cast è in gran forma e la durata di 98 minuti scorre via veloce.
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