L'incontro tra il gaming e la tecnologia decentralizzata ha dato vita a una nuova categoria: il crypto gaming. Il suo successo dipende quasi interamente dalla Player Experience (PX), l'elemento decisivo che determina se i gamer mainstream decideranno di restare nell'ecosistema web3.
Questa analisi esamina ciò che rende efficace la PX nei crypto game. Parliamo di interfacce user-friendly, in-game economies che non sembrano fogli di calcolo e dei passaggi pratici che potrebbero realmente portare il blockchain gaming a un pubblico più vasto, andando oltre i soli early adopter.
Storia del play-to-earn
Da quando i play-to-earn games hanno raggiunto l'apice nel 2021, il web3 è finito sotto la lente d'ingrandimento. All'epoca, titoli come Axie Infinity erano un fenomeno enorme nei paesi in via di sviluppo — Nigeria, Ghana, Filippine. I player guadagnavano più del salario minimo locale semplicemente giocando.
Quell'era non è durata. L'hack del bridge del token Ronin ha colpito duramente e il declino del mercato globale dei giochi ha distrutto la retention dei player e le ricompense. Solo una manciata di quei primi progetti web3 ha continuato a crescere, mettendo a nudo le crepe nelle fondamenta del play-to-earn.
Il problema principale: i costi di ingresso. Spesso i player dovevano sborsare centinaia di dollari in NFT e in-game assets solo per iniziare. Chi poteva permetterselo si ritrovava con giochi graficamente inferiori e con un gameplay peggiore rispetto al tipico titolo web2: grafica debole, trama ridotta all'osso e meccaniche macchinose.
Il web3 gaming deve dare priorità alla player experience rispetto ai modelli play-to-earn. Dunque, cosa determina davvero una buona esperienza di gioco?
1) Elementi chiave
Elementi chiave della player experience nel crypto gaming
Creare un gioco di successo richiede molto più di una bella grafica e di un'economia funzionante. È ancora più difficile nei blockchain games, dove le basi sono ancora instabili e gli sviluppatori non hanno ancora concordato le best practice.
La maggior parte dei web3 games è destinata a fallire se ignora questi elementi fondamentali. Un onboarding frustrante e un gameplay mediocre uccidono la retention.
La Big Blockchain Game List di gennaio 2024 parla chiaro: 911 giochi in lista, ma solo 334 sono attivi. Gli altri 577 sono bloccati nello sviluppo. Dall'inizio della lista nel 2021, 31% di tutti i giochi tracciati — 407 su un totale di 1.318 — hanno chiuso a causa di problemi di finanziamento e condizioni di mercato sfavorevoli.
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(A) Motivazione
Nei tradizionali web2 games, i player arrivano in cerca di nuove esperienze, evasione e curiosità. Due fattori guidano tutto ciò: interesse e competenza.
L'interesse attira i player nel mondo di gioco. La competenza li spinge a migliorare e a mettersi alla prova. Insieme, fanno sì che i player tornino a giocare.
(B) Scelte significative
La motivazione è strettamente legata a scelte significative, che si dividono in tre categorie: agency, strategia e tattica. L'agency permette ai player di plasmare il gioco attraverso le proprie decisioni, trasformando la visione passiva in partecipazione attiva.
Le scelte strategiche riguardano la pianificazione a lungo termine che influenza lo stato generale del gioco, incluso il modo in cui i player interagiscono tra loro. La tattica riguarda le decisioni immediate — singoli turni o momenti che incidono sulla situazione attuale, sia tramite le meccaniche di gioco che tramite le interazioni tra player.
(C) Bilanciamento
Il bilanciamento nel game design è complesso ma necessario per mantenere i player coinvolti. La curva di engagement lo dimostra: i giochi hanno bisogno di un mix di momenti intensi e fasi di relax. Troppa intensità travolge i player. Troppo poca li annoia.
I migliori giochi sono facili da imparare, ma difficili da padroneggiare. Meccaniche accessibili per i principianti, con una complessità che si rivela col tempo ai player più esperti.
(D) Usabilità
L'usabilità nei giochi si riduce a tre domande che plasmano l'agency del player e il processo decisionale. Primo: cosa sta succedendo? Questo copre le meccaniche core — obiettivi come fare punti o raggiungere un traguardo.
Secondo: come influenzano le tue azioni gli altri player? Alcuni giochi riducono al minimo l'interazione. Altri, come Warhammer 40,000, rendono la strategia inseparabile da ciò che fanno gli altri player.
Terzo: cosa puoi fare concretamente? Questo definisce se un gioco ti permette di concentrarti sull'auto-miglioramento, di ostacolare gli altri player, o entrambi. Questa scelta aggiunge profondità strategica.
(E) Estetica
I cinque sensi plasmano il modo in cui percepiamo il mondo e viviamo i giochi. I giochi digitali usano l'aptica per il feedback tattile, approfondendo l'immersione. I giochi possono anche puntare su stile e tema. Alberi alti che proiettano ombre influenzando il gameplay fondono design e meccaniche in un modo che risulta naturale.
(F) Divertimento
Il divertimento è soggettivo. Nasce dal modo in cui i player interagiscono con un gioco, non è qualcosa che i designer possono creare direttamente. I designer lo facilitano combinando gli elementi giusti, ma quegli elementi non garantiscono il divertimento.
Questo è un problema per i giochi educativi, le simulazioni e i serious games, dove il divertimento non è l'obiettivo. L'attenzione è rivolta a mantenere i player abbastanza coinvolti da continuare a giocare.
Motivazione, scelta, bilanciamento, usabilità ed estetica influenzano il modo in cui i player approcciano un gioco. Ma il divertimento rimane il motivo principale per cui le persone giocano.
2) Sfide
Le sfide che i web3 games devono superare per migliorare la player experience
La maggior parte dei crypto game sul mercato fallisce questi test. Grafica datata, gameplay macchinoso, onboarding troppo complicato e promesse irrealistiche di guadagni facili. La ricerca mostra che i player mainstream sono disposti a provare i crypto game per ottenere entrate extra, ma la qualità del gameplay conta altrettanto.
Un recente studio di Ultra rivela cosa pensano i PC gamer di blockchain, NFT e criptovalute nei giochi. 46% dei partecipanti era entusiasta dell'integrazione della blockchain nei propri giochi PC preferiti. Ma quando sono stati menzionati specificamente NFT e criptovalute, l'interesse è sceso a 19%.
Le nuove aziende di web3 gaming devono creare giochi coinvolgenti e di alta qualità che eguaglino i valori di produzione web2. La tecnologia blockchain dovrebbe migliorare l'esperienza, non dominarla. Un'economia ben progettata e trasparente a supporto di un gameplay divertente — non al suo posto. Altri due punti sono fondamentali per ottimizzare i web3 games per gli utenti web2: l'onboarding e le esperienze di acquisto.
3) Soluzioni
Onboarding utente fluido e player experience
Le prime impressioni contano. Affrontare le best practice generali del game design è importante, ma un onboarding complicato è il vero punto critico nei crypto game.
La user-friendliness inizia dal login e si estende a ogni interazione all'interno del gioco o della piattaforma. L'ambiente deve accogliere utenti che non hanno familiarità con il web3, rendendo la loro esperienza semplice e piacevole. Wallet integrati con un'interfaccia intuitiva e una gestione degli asset semplice tramite drag-and-drop dovrebbero essere la base di una user experience fluida.
Immutable Passport è una soluzione di wallet non-custodial e autenticazione creata per i gamer. Semplifica l'onboarding eliminando le password e automatizzando la creazione del wallet. Questo migliora la sicurezza e rimuove l'attrito. Login tramite social media, accesso unificato su più giochi — Immutable Passport snellisce l'intero processo.
4) Esperienze di acquisto
Un recente studio di Crypto.com e Newzoo evidenzia un altro punto dolente: la paura della perdita finanziaria e i complicati processi di acquisto web3. QORPO Game Studio e Immutable stanno spingendo per un cambiamento nei metodi di pagamento web3, dando priorità a user experience più fluide e a una sicurezza più solida.
Immutable Checkout offre un sistema di gestione del checkout che migliora le esperienze di transazione nel gaming e nei marketplace digitali. Acquisti istantanei e swap di asset, molteplici metodi di pagamento per un pubblico globale, smart routing per conversioni più elevate.
L'interfaccia configurabile della piattaforma consente un'integrazione rapida e supporta oltre 100 paesi. Ciò crea un'esperienza di acquisto senza attriti, necessaria per la retention degli utenti e la costruzione della community.
Considerazioni finali
Il futuro del web3 gaming appartiene ai giochi che danno priorità alla player experience
Portare il web3 gaming ai player mainstream richiede modelli di player experience realmente ben pensati. Gli sviluppatori di giochi devono andare oltre il design accattivante e affrontare i complessi processi di onboarding e acquisto. Il web3 raggiungerà l'adozione di massa solo attraverso giochi e prodotti che mettono gli utenti al primo posto.
