Epic Games ha tagliato più di 1.000 posti di lavoro. Tim Sweeney ha dichiarato pubblicamente che altri datori di lavoro avrebbero ora avuto accesso a curriculum "unici nella vita". Poi Chet Faliszek è salito su TikTok.
Faliszek, ex scrittore di Valve i cui crediti includono gli episodi di Half-Life 2, Portal, Team Fortress 2, Left 4 Dead e Counter-Strike: Global Offensive, non si è trattenuto. Il video, pubblicato sul suo account TikTok, ha esposto una critica pungente a Sweeney e alla direzione che Epic ha intrapreso come azienda.
Perché qualcuno da Epic dovrebbe lavorare sodo?
"Qualcuno può spiegarmelo," apre Faliszek. "Perché chiunque lavori da Epic dovrebbe impegnarsi? Perché Epic ha appena licenziato 1.000 persone."
Ha sottolineato che Epic non è una società quotata in borsa con pressioni sugli utili trimestrali da soddisfare. Non c'è nessun consiglio di amministrazione esterno che forzi la mano a Sweeney. "Questo è Tim Sweeney. Questo è Tim," ha detto Faliszek. "Mille persone sono più di quelle che lavorano da Valve."
Quest'ultimo punto colpisce duro. Valve, una delle aziende più redditizie del gaming per dipendente, opera con un organico inferiore al numero di persone che Epic ha appena lasciato andare in un singolo round di tagli. L'annuncio dei licenziamenti di Epic è arrivato insieme all'ammissione di Sweeney che l'azienda stava "spendendo significativamente più di quanto guadagna", il che ha fatto seguito ad anni di espansione aggressiva di Epic nella musica (Bandcamp), negli eventi dal vivo e in una guerra degli store con Steam che ha bruciato enormi risorse.
Il confronto con Gabe Newell che nessuno aveva chiesto ma tutti aspettavano
Faliszek non si è fermato ai numeri. È andato dritto alla differenza filosofica tra come Valve gestisce il suo business e come Epic si è evoluta.
"Tim è passato dal fare giochi al fare un solo gioco, dedicando tutto il suo tempo a quello e cercando di guadagnare il più possibile," ha detto Faliszek. "E immagino beh, ehi, Tim, Gabe è più bravo di te in questo."
Ecco il punto: non è solo una frecciata. È un punto sostanziale. Gabe Newell ha costruito Valve trasformandola in un'azienda che genera profitti straordinari per dipendente proprio perché ha mantenuto l'organico snello, ha dato allo staff una vera ownership su ciò che costruivano e non ha inseguito ogni mercato adiacente che poteva trovare. Epic ha fatto l'opposto, scalando in modo aggressivo e ora tagliando con la stessa aggressività.
attenzione
Faliszek ha lasciato Valve nel 2017 e non ha attualmente alcun interesse finanziario nell'azienda. La sua difesa del modello di Valve si basa sulla sua esperienza come dipendente, non come azionista.
Faliszek ha descritto il lavoro da Valve come una sensazione di vera ownership. "Quando lavoravo da Valve, possedevo Valve. Era la mia azienda." Ha riconosciuto l'ambiguità di questa affermazione, poiché Valve è una società privata e il suo significato era probabilmente più legato alla cultura che all'equity. Ma il contrasto che stava tracciando era chiaro: da Valve, le persone rimanevano perché si sentivano investite. Da Epic, quel senso di investimento è stato eroso da ripetuti round di tagli.
Cosa segnalano i licenziamenti per Fortnite e il futuro di Epic
I tagli non sono solo una statistica sull'organico. Epic ha anche chiuso Fortnite Rocket Racing, Ballistic e Festival Battle Stage come parte della stessa ristrutturazione. Un producer di Fortnite ha successivamente chiesto ai player pazienza mentre il team rimasto "raccoglie i pezzi", aggiungendo che l'impatto completo sul gioco "per il resto dell'anno e probabilmente oltre" non può ancora essere compreso appieno.
Faliszek ha collegato questo a un problema più ampio del settore. "Quello che stiamo facendo all'industria ora e alla seniority, stiamo perdendo la cura, stiamo perdendo la passione." Ha paragonato la situazione al trattamento di EA nei confronti degli sviluppatori che hanno pubblicato un gioco di successo solo per ricevere in cambio una lettera di licenziamento.
Il punto chiave è che Faliszek non è un commentatore qualunque. Ha trascorso anni da Valve lavorando su giochi che hanno ancora community attive. La sua prospettiva su cosa fa funzionare uno studio, e cosa lo distrugge, ha un peso specifico.
PC Gamer ha contattato Epic e Sweeney per un commento. L'azienda non ha risposto specificamente alle osservazioni di Faliszek, indicando invece un post del Newsroom del 24 marzo che affrontava i licenziamenti in termini generali.
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