Due mesi fa, i fan di Final Fantasy XIV erano cautamente ottimisti. Un censimento non ufficiale dei giocatori aveva mostrato un aumento di circa 110.000 personaggi attivi, portando il conteggio da 820.000 a 930.000. Sembrava che l'MMO stesse finalmente riconquistando un po' di fiducia dopo che Dawntrail era atterrato con un tonfo e aveva trascorso gran parte di due anni con recensioni "Per lo più negative" su Steam.
Quel momentum si è invertito.
Cosa dicono i numeri
Il tracker di dati dei fan Lucky Bancho, che compila le cifre di attività dei giocatori analizzando le informazioni pubbliche da The Lodestone (il portale ufficiale della community di FF14 di Square Enix), ha pubblicato un nuovo conteggio sul suo blog. Le ultime cifre mostrano che i personaggi attivi sono diminuiti di circa 160.000 rispetto al precedente picco di 930.000, attestandosi intorno ai 770.000.
Ecco il punto: la metodologia di Lucky Bancho ha dei limiti reali. Traccia l'attività attraverso segnali visibili pubblicamente come sblocchi di achievement, nuove mount e minion registrati, e cambiamenti negli HP dei personaggi. Un giocatore potrebbe teoricamente accedere per mesi senza attivare nessuno di questi segnali. Quindi il censimento non è un conteggio perfetto.
Detto questo, sono i migliori dati che la community ha, e un'oscillazione di 160.000 personaggi è difficile da liquidare come rumore, specialmente quando segue un breve periodo di recupero.
pericolo
Il censimento di Lucky Bancho non è ufficiale e si basa sui dati pubblici di Lodestone. Riflette l'attività dei personaggi attivi piuttosto che i numeri grezzi degli abbonamenti, quindi le cifre esatte dovrebbero essere trattate come una stima.
La reazione della community, e perché fa male
I risultati del censimento sono arrivati su r/ffxivdiscussion di Reddit e la risposta è stata schietta. "Guardando il grafico, FF14 non può permettersi un'altra espansione fallita", ha scritto un giocatore, sottolineando che Dawntrail aveva già perso circa due terzi del picco di giocatori che Endwalker aveva costruito. Un altro commentatore ha messo in chiaro la posta in gioco: "Ora tutto dipende dal trailer e dall'annuncio dell'8.0. Anche se faranno un buon 8.0, potrebbe sottoperformare. Tutto è nelle mani della percezione del gioco da parte dei giocatori."
Su Facebook, il tono era leggermente più misurato ma l'ansia era la stessa. Diversi fan hanno notato che il calo coincide con il periodo di stallo di fine espansione, un periodo che ogni MMO attraversa prima di un importante rilascio di contenuti. "Voglio dire, fine espansione (e non popolare con tutti)", ha notato una persona. "Tra una settimana ci saranno più persone a causa della patch per qualche settimana."
Le discussioni su Steam hanno dipinto un quadro più cupo, con almeno un giocatore che chiedeva apertamente se il gioco fosse morto.
Cosa deve fare l'8.0
La tempistica di questo rilascio di dati non è casuale. Square Enix's Fan Fest 2026 si terrà questa settimana e la rivelazione dell'espansione 8.0 è il pezzo forte. Il direttore e produttore Naoki Yoshida, meglio conosciuto come Yoshi-P, ha già dichiarato che l'8.0 non sarà posizionato come un'altra rinascita in stile "A Realm Reborn" per il gioco, impostando le aspettative che il team stia costruendo sulle fondamenta esistenti piuttosto che stravolgerle.
Ciò che la maggior parte dei giocatori perde in queste discussioni sul censimento è il modello: FF14 ha sempre perso giocatori tra un'espansione e l'altra, e il problema di reputazione di Dawntrail è reale ma non necessariamente terminale. La chiave qui è se l'8.0 riuscirà a generare l'hype necessario per far tornare i giocatori lapsed e convincere gli indecisi ad abbonarsi. La patch 7.5 è anche in arrivo, con teaser che indicano il ritorno di Kefka come potenziale nuovo boss raid Ultimate, il che dà alla base di giocatori attuale qualcosa da attendere prima che arrivi la rivelazione dell'espansione.
La community è stata scottata in passato. Dawntrail prometteva un nuovo inizio e ha deluso nelle aspettative narrative per molti veterani. Un secondo espansione consecutiva deludente sarebbe un problema di tipo diverso, uno che nessun ciclo di patch potrebbe facilmente risolvere.
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