Un platformer indie gratuito, rimasto in silenzio su Steam dal 2018, ha appena ricevuto oltre 500 nuove recensioni, quasi nessuna delle quali riguarda effettivamente il gioco stesso.
Il gioco è Crashphalt, un platformer competitivo per 4 giocatori creato dallo sviluppatore indie RetroSpecter all'inizio della sua carriera. Il concept è immediato: i giocatori usano una mossa di schianto a terra per creare onde d'urto sul terreno e far cadere gli avversari fuori dalla mappa. È uscito nel 2018, ha ottenuto circa 10 recensioni e poi è finito nel dimenticatoio mentre RetroSpecter passava ad altri progetti.
Il punto è questo: RetroSpecter controllava ancora ogni tanto la pagina Steam, giusto per vedere se qualcuno ci stesse giocando. Qualche mese fa, quel controllo di routine si è trasformato in qualcosa di molto più strano.
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Da 10 a 500 recensioni in una notte
Il numero di recensioni è esploso. Crashphalt conta ora oltre 500 recensioni contrassegnate come "Estremamente positive", il che sembrerebbe fantastico se non fosse che, leggendole, la stragrande maggioranza cita Undertale, non Crashphalt. Battute, meme e riferimenti all'RPG del 2015 di Toby Fox hanno invaso la pagina, con i gamer che menzionano a malapena il platformer che tecnicamente hanno appena recensito.
RetroSpecter ha condiviso l'intera storia sul subreddit IndieDev, spiegando esattamente come sia successo. La risposta risiede in un ingegnoso workaround della community di modding di Undertale.
L'exploit del Remote Play alla base di Undertale Together
Undertale Together è una mod co-op che permette a due giocatori di affrontare Undertale fianco a fianco. Il problema è che Undertale non ha il supporto nativo per lo Steam Remote Play. Per aggirare il limite, alcuni giocatori hanno trovato un workaround: scaricare un gioco che supporta il Remote Play, copiare i suoi file nella cartella di installazione di Undertale e sfruttare la funzionalità di Remote Play ereditata.
Crashphalt supporta il Remote Play. Crashphalt è anche gratuito. Questa combinazione lo ha reso la scelta consigliata nei thread dei tutorial, e il traffico è arrivato di conseguenza.
"Non so perché abbiano scelto Crashphalt", ha scritto RetroSpecter. "L'unico requisito per l'hack è che il gioco abbia il Remote Play abilitato, e immagino aiuti il fatto che Crashphalt sia gratuito. Ma immagino ci siano tantissimi giochi che soddisfano questi requisiti. Crashphalt è stato solo il fortunato prescelto per questo onore."
Lo stesso trucco funziona per Deltarune, il seguito di Undertale, che ha la sua mod co-op. Questo ha raddoppiato la visibilità di Crashphalt, inviando una seconda ondata di giocatori su un titolo rimasto dormiente per quasi un decennio.
La reazione di RetroSpecter
Una recensione su Steam chiedeva come si sentisse lo sviluppatore sapendo che "letteralmente a nessuno importa del loro gioco e lo usano solo per moddare altri titoli". La risposta di RetroSpecter è stata sorprendentemente positiva riguardo all'intera situazione.
"Undertale è uscito più o meno quando stavo iniziando con lo sviluppo di giochi ed è stato incredibilmente stimolante per me", ha scritto. "Quindi penso sia davvero fantastico che abbia trovato un modo per avere un impatto sulla community, anche se in piccola parte, fungendo da mezzo per permettere agli amici di giocare insieme."
Lo sviluppatore ha aggiunto che, finché Steam non avrà problemi con il modo in cui Crashphalt viene utilizzato, è felice che i giocatori continuino a usarlo per combattere Sans con gli amici.
Ciò che molti giocatori non colgono in storie come questa è quanto la community di modding influenzi silenziosamente la sopravvivenza a lungo termine dei giochi. Crashphalt non è stato progettato per essere l'infrastruttura per il workaround multiplayer di un altro gioco, ma è diventato esattamente questo. La creatività della community di modding attorno a titoli come Undertale e Deltarune continua a stimolare l'interesse in direzioni inaspettate, e se vuoi capire quanto sia profonda la tana del bianconiglio, le nostre gaming guide coprono tutto, dall'installazione delle mod alle tier list di decine di titoli.
Per i giocatori curiosi di sapere come funzionano le mod su altri titoli indie, la guida all'installazione delle mod di Paralives è un ottimo punto di partenza per capire come gli strumenti creati dalla community si integrano nei giochi che li supportano nativamente. E se vuoi vedere lo stesso tipo di creatività applicata a un gioco costruito attorno al modding fin dal primo giorno, la tier list delle mod di Hytale analizza quali meritano davvero il tuo tempo.
La storia di RetroSpecter ci ricorda che su Steam un gioco non è mai veramente finito. Aspetta solo che la community giusta trovi un modo per usarlo.
