GTA Online ha compiuto 13 anni lo scorso ottobre e continua ad attirare milioni di giocatori attivi ogni mese. Si tratta di un percorso sbalorditivo per qualsiasi live-service, figuriamoci per uno nato quasi come un ripensamento rispetto alla storia single-player. Quindi, quando Grand Theft Auto 6 verrà lanciato e Rockstar lo descriverà ufficialmente come una "single-player experience", la domanda ovvia non è se arriverà il multiplayer. La domanda è quale forma prenderà e se Rockstar riuscirà davvero a raggiungere l'asticella che ha fissato per se stessa oltre un decennio fa.
Perché l'approccio single-player-first ha senso
Il punto è questo: il lancio di GTA Online nel 2013 fu un disastro. I server crollarono, i progressi andarono persi e i giocatori non riuscirono ad accedere alla modalità per giorni. Rockstar ha imparato la lezione a proprie spese e lanciare GTA 6 prima come una solida single-player experience offre allo studio il tempo necessario per costruire l'infrastruttura multiplayer in modo adeguato prima di aprire le porte a tutti.
Inoltre, garantisce a Rockstar qualcosa di più prezioso della stabilità: il tempo di osservare il mercato dei live-service e decidere dove si collocherà effettivamente GTA Online 2.0. La concorrenza in questo settore non ha nulla a che vedere con quella del 2013. Fortnite, Roblox e Minecraft hanno ridefinito collettivamente ciò che i giocatori si aspettano da un mondo condiviso, e limitarsi a catapultare i gamer in una lobby di Vice City con il solito loop di heist non basterà più.
Project Rome e la questione dei contenuti generati dagli utenti
Il nome in codice Project Rome circola da tempo sui forum, ampiamente associato alla spinta di Rockstar verso strumenti per i contenuti generati dagli utenti (UGC) per la prossima era di GTA Online. L'acquisizione da parte di Rockstar di Cfx.re, l'azienda dietro FiveM, indica esattamente la direzione intrapresa. FiveM ha costruito un'intera economia parallela attorno al mondo di GTA 5, con migliaia di server roleplay personalizzati, minigame e lavori creati dalla community che il team di Rockstar non aveva mai progettato.
I numeri parlano chiaro. FiveM raggiunge regolarmente picchi di oltre 200.000 giocatori simultanei. È un pubblico enorme che trascorre centinaia di ore a Los Santos senza mai toccare il loop di contenuti previsto da Rockstar. Acquistare Cfx.re non è stata solo un'acquisizione: è stato il modo in cui Rockstar ha riconosciuto che la community aveva già costruito qualcosa che valeva la pena possedere.
Quindi la vera domanda non è se GTA Online 2.0 avrà strumenti UGC. Quasi certamente li avrà. La domanda è quanto sarà profondo quel sistema e chi lo controllerà.
- Chi modererà i contenuti creati dai giocatori in un gioco con il tono di GTA?
- I creator potranno monetizzare il loro lavoro e, in tal caso, Rockstar ne tratterrà una percentuale?
- I server personalizzati rimarranno indipendenti o tutto confluirà in un hub ufficiale?
- Cosa succederà alla base di giocatori esistente di GTA Online su GTA 5?
Non ci sono ancora risposte pubbliche a queste domande. È molta architettura irrisolta per una modalità multiplayer che deve debuttare in un mondo in cui Epic Games ha già formalizzato un'economia dei creator tramite l'Unreal Editor for Fortnite (UEFN), completa di revenue sharing.
Cosa deve offrire davvero il prossimo GTA Online
Mettendo da parte il dibattito sugli UGC, le aspettative di base per GTA Online 2.0 sono già alte solo per ciò che GTA Online è diventato organicamente. La modalità si è evoluta da una caotica sandbox deathmatch a qualcosa di più simile a una piattaforma, ospitando una scena machinima, una community di stunt, un fiorente ecosistema roleplay ed eventi live come l'aggiornamento di Dr. Dre, che ha attirato giocatori che non toccavano il titolo da anni.
Quella vastità deve essere mantenuta, e anche di più. Alcuni elementi sembrano imprescindibili:
- Heist più grandi con più giocatori. Il Cayo Perico Heist in GTA Online era una missione in solitaria. Grand Theft Auto ha sempre dato il meglio di sé come sport di gruppo, e l'ambientazione di Vice City apre possibilità per operazioni oceaniche e multi-crew che la mappa di Los Santos non ha mai permesso del tutto.
- Integrazione fluida del roleplay. La community di FiveM ha dimostrato che c'è un'enorme richiesta di server RP strutturati con lavori, economie e regole personalizzate. Integrarli nel prodotto ufficiale, invece di lasciarli interamente a server di terze parti, sarebbe un cambiamento significativo.
- Eventi live con un reale valore produttivo. Il concerto di Travis Scott in Fortnite nel 2020 ha attirato 12,3 milioni di giocatori simultanei. Rockstar ha contatti musicali di livello mondiale grazie alla sua etichetta Circo Loco Records. Un evento musicale a Vice City realizzato su scala Rockstar sarebbe un appuntamento imperdibile.
- Una risposta chiara sul futuro di GTA Online. I giocatori hanno milioni di dollari, proprietà e attività accumulate nell'attuale GTA Online. Rockstar deve comunicare se quel mondo continuerà a fianco del multiplayer di GTA 6 o se verrà silenziosamente messo da parte, in modo simile a come Blizzard ha gestito la transizione da Overwatch a Overwatch 2.
Ciò che la maggior parte dei giocatori perde di vista nella conversazione attuale è che Rockstar non è più in competizione solo con altri giochi. È in competizione con la propria eredità. GTA Online ha stabilito il modello per il live service open-world e GTA Online 2.0 deve superare un'asticella che Rockstar stessa ha costruito.
La pressione è reale e Rockstar lo sa
Il divario tra il lancio su console di GTA 6 e la sua eventuale uscita su PC gioca a favore di Rockstar. Quella finestra di tempo offre allo studio l'opportunità di osservare come la playerbase su console interagisce con Vice City, di testare sotto stress l'infrastruttura e di sviluppare la componente multiplayer con dati reali anziché con supposizioni.
Il rischio è che il silenzio si protragga troppo a lungo. I giocatori che aspettano questo titolo da anni vorranno sapere cosa succederà dopo prima ancora di aver terminato la storia. La strategia di comunicazione di Rockstar attorno a GTA Online 2.0 conterà quasi quanto il prodotto stesso.
Per tutto ciò che è stato confermato finora sul gioco base, la collezione di guide di Grand Theft Auto 6 contiene i dettagli di cui hai bisogno con l'avvicinarsi del lancio.
