Perfect Dark non riesce proprio a trovare pace. Dark Machine, il franchise spy-fi shooter che ha definito una generazione di console gaming, ha visto ben due tentativi di revival affondati da Microsoft nel giro di pochi anni. L'ultima vittima arriva da una id Software ridotta ai minimi termini, dove il team stava sviluppando concept art per un reboot completo di Perfect Dark prima che l'ultima ondata di licenziamenti Xbox decimasse lo studio.
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Cosa hanno comportato realmente i licenziamenti per id Software
L'entità del danno per id Software è significativa. Circa 136 dipendenti sono stati lasciati a casa nell'ultimo round di tagli di Xbox, parte di una più ampia riduzione di 3,200 persone in tutta la divisione gaming di Microsoft. Un artista licenziato ha descritto pubblicamente le conseguenze, affermando che Microsoft ha ridotto id a un semplice "studio di supporto", una definizione che pesa come un macigno se si considera che stiamo parlando del team dietro Doom.
Lo studio è stato inoltre costretto ad abbandonare il proprio motore proprietario in favore di Unreal Engine, una mossa che segnala come Microsoft veda il ruolo futuro di id come una funzione di supporto piuttosto che come una forza creativa indipendente. Il tutto è avvenuto subito dopo che lo studio ha rilasciato un importante DLC per Doom: The Dark Ages, rendendo il tempismo ancora più amaro.
Il co-fondatore di id Software, John Romero, ha espresso pubblicamente la sua vicinanza agli sviluppatori estromessi, sperando che qualcuno stia preservando il lavoro svolto dallo studio. Quando la persona che ha costruito lo studio lo piange dall'esterno, si capisce perfettamente la gravità della situazione.
Due progetti che quasi certamente non vedranno mai la luce
Ecco il punto: stiamo scoprendo solo ora a cosa stesse lavorando id oltre a Doom. Lo studio stava esplorando una proposta per un reboot di Perfect Dark. Le concept art erano in fase di sviluppo e il team puntava al franchise che ha visto l'ultima uscita principale con Perfect Dark Zero su Xbox 360 nel 2005.
Nessuna proposta era stata formalmente approvata. Ma la capacità dello studio di perseguire progetti ambiziosi è praticamente evaporata. Sarebbe necessario ripristinare circa tre quarti dell'organico del team prima che un progetto di tale portata possa tornare a essere realistico.
Il secondo progetto perduto è forse altrettanto interessante. Con il nome in codice interno "Fury", il gioco era descritto come un titolo d'azione in stile John Wick basato su un concept chiamato Gun Fu, che fondeva gunplay e arti marziali. L'ambientazione attingeva al noir sci-fi con un'estetica da gangster di Louisiana e Chicago, conferendogli un feeling quasi cyberpunk. Non è mai stato approvato formalmente, ma le basi di quel concept sembrano esattamente il tipo di shooter games originali di cui l'industria ha un disperato bisogno.
id Software, lo studio che ha praticamente inventato lo sparatutto in prima persona moderno con Doom e Quake, sarebbe stato perfetto per un gioco del genere. Il DNA dello studio è costruito attorno a un gunplay serrato e reattivo. Un action game Gun Fu firmato id avrebbe potuto essere qualcosa di speciale.
La seconda morte di Perfect Dark in cinque anni
Non è la prima volta che Microsoft stacca la spina a un ritorno di Perfect Dark. Nel 2025, l'azienda ha chiuso The Initiative, lo studio con sede a Dallas che aveva passato anni a costruire un reboot completo del franchise. Quella versione aveva mostrato un'impressionante demo di gameplay nel 2024 e aveva generato un vero entusiasmo prima che Microsoft lo chiudesse definitivamente.
Due studi diversi. Due tentativi diversi. Entrambi cancellati. Il franchise è ormai fermo da oltre 20 anni senza un nuovo capitolo significativo, e le possibilità che un terzo tentativo si concretizzi a breve sembrano estremamente scarse, dato l'attuale stato delle operazioni first-party di Microsoft.
La CEO di Xbox Asha Sharma ha indicato la precedente strategia di disperdere troppo le risorse come causa degli ultimi tagli. Resta da vedere se consolidare il tutto su meno progetti, ma più grandi, porterà effettivamente a giochi migliori per i gamer, ma il costo a breve termine è chiaro: idee originali e franchise storici vengono sepolti insieme.
Cosa resta di id Software ora
La domanda chiave per il futuro è cosa farà effettivamente id Software. Privato di gran parte del personale, costretto a usare un motore non familiare e apparentemente riposizionato come studio di supporto, è difficile immaginare che la produzione creativa che ha definito lo sviluppatore per tre decenni possa continuare allo stesso livello.
Microsoft non ha rilasciato dichiarazioni pubbliche per chiarire il futuro dei progetti di id. Il personale rimanente dello studio sta presumibilmente lavorando in una funzione di supporto su progetti Xbox esistenti, sebbene nulla sia stato confermato.
Per i giocatori che vogliono seguire la storia più ampia di ciò che sta accadendo agli shooter games first-party sotto la ristrutturazione di Microsoft, la situazione in id è uno degli esempi più chiari del costo umano e creativo dietro gli annunci aziendali sul personale. Tenete d'occhio il nostro hub di gaming guides per una copertura costante man mano che emergeranno ulteriori dettagli dagli studi colpiti.
