Lo Steam Next Fest non è certo a corto di demo che lottano per attirare l'attenzione, ma Truck-kun Is Supporting Me From Another World potrebbe essere quella che nessuno si aspettava. Sviluppata da Strange Scaffold (lo studio dietro I Am Your Beast) e pubblicata da Frosty Pop, la demo trasforma un amato tropo degli anime in un sandbox di puro caos veicolare che ricorda la modalità rampage di GTA incrociata con le corse a tempo di Crazy Taxi. Il lancio su PC è previsto per il 29 luglio.
Ecco il setup: sei uno sfortunato camionista che investe accidentalmente Carissa, una responsabile marketing aziendale a un passo da una grande promozione. La classica logica isekai entra subito in gioco. Lei viene trasportata in un mondo fantasy pieno di slime e scheletri, ma può tornare in tempo per la sua riunione se riesce a farmare abbastanza punti esperienza abbastanza in fretta. Il trucco? Ha bisogno che tu continui a seminare il caos per le strade, così che i pedoni che investi si trasformino in mostri di basso livello che lei può sconfiggere istantaneamente. Il cerchio dell'isekai, per così dire.
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Il caos come core mechanic
Ciò che rende la demo vincente è il modo in cui stratifica gli obiettivi senza perdere il feeling arcade. Ogni run opera con un limite di tempo rigoroso e, nella parte inferiore dello schermo, Carissa appare in stile RPG pixel-art, facendosi strada tra tutto ciò che evochi mentre volteggia con la spada in attesa che tu causi altro caos. Nel momento in cui smetti di guidare in modo aggressivo, lei resta lì a non fare nulla.
Gli obiettivi ruotano costantemente sul lato dello schermo: driftare qui, saltare attraverso quel cartellone, distruggere questo ostacolo. Completarli fa guadagnare a Carissa punti esperienza più velocemente rispetto al semplice investire pedoni. Il caos aumenta il livello di allerta, che attira le auto della polizia, le quali possono essere speronate o colpite lateralmente per ottenere ancora più punti. Il feedback loop è deliberatamente incessante.
Il punto chiave è che Strange Scaffold non sta cercando di costruire un simulatore di guida profondo. I controlli sono semplici per design. Drift, boost e salti sono tutti presenti, ma la profondità deriva dalla gestione dell'enorme mole di informazioni a schermo contemporaneamente: il timer, la barra di progressione di Carissa, la lista degli obiettivi a rotazione e l'indicatore di allerta. È tanta roba, e il gioco ne è consapevole.
Strange Scaffold che fa cose alla Strange Scaffold
Questo è esattamente il tipo di progetto che ti aspetteresti da Strange Scaffold. Lo studio si è costruito una reputazione per piccoli giochi incisivi con premesse assurde, realizzati meglio di quanto avrebbero il diritto di essere. Titoli come Creepy Redneck Dinosaur Mansion 3 esistono nel loro catalogo senza ironia, e Truck-kun si adatta perfettamente a questo stampo. Le visuali in stile anime sono luminose e pulite, più vicine a Katamari Damacy che a qualcosa di cupo, il che rende la premessa dell'investire pedoni più una trovata comica che uno shock.
Il paragone con The Simpsons: Hit & Run è inevitabile e corretto. Quel gioco premiava i gamer sia per il completamento delle missioni che per il trattare l'open world come un demolition derby, e Truck-kun distilla esattamente quella sensazione in run serrate e rigiocabili. Per chiunque abbia passato gli anni della PS2 a ignorare le missioni di GTA per vedere quanto riusciva a sopravvivere a un livello di sospetto a cinque stelle, questo titolo soddisfa la stessa voglia in una frazione del tempo.
Lo Steam Next Fest è ricco quest'anno e, se sei a caccia di qualcosa di veramente diverso da provare prima che luglio finisca, Truck-kun è la demo da mettere in cima alla lista. Per ulteriori consigli sull'evento e non solo, l'hub delle gaming guides ti copre su ciò che vale la pena giocare in questo momento. I fan dei giochi con sistemi di ricompensa non convenzionali potrebbero voler dare un'occhiata alla guida al sistema di noleggio della preseason di Big Time per un altro sguardo a come i giochi stiano sperimentando con i loop di progressione del giocatore. E se sei a caccia di ricompense in-game gratuite mentre aspetti il 29 luglio, la guida ai codici di Honkai: Star Rail merita di essere salvata nei preferiti.
