"Il DNA di OtherSide è costruito su immersive sim con cicli di sviluppo lunghi", ha dichiarato un rappresentante dello studio. "Purtroppo, negli ultimi anni questo è diventato un ambito sempre più difficile in cui operare."
Questa dichiarazione, per quanto cupa, è ora la sintesi più chiara della situazione in cui si trova OtherSide Entertainment. Lo studio dietro Thick as Thieves ha completato una seconda ondata di licenziamenti nel giro di due settimane, tagliando altri 18 dipendenti e lasciando meno di 10 persone ancora operative. Un rappresentante dello studio ha confermato che i membri rimasti si stanno concentrando sugli aggiornamenti per Thick as Thieves e che "al momento non ci sono piani per lo sviluppo di futuri giochi" da parte dello studio.
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Trentacinque posti di lavoro persi in due settimane
La tempistica è brutale. Appena due settimane prima di quest'ultima ondata, OtherSide aveva licenziato 17 dipendenti in seguito alla cancellazione di un altro progetto, nome in codice interno Argos. Ora ne sono andati via altri 18. Si tratta di 35 persone fuori in una quindicina di giorni, lasciando uno studio che un tempo ambiva a un rilancio completo degli immersive sim a operare con un team ridotto all'osso.
La dichiarazione del rappresentante non ha edulcorato la situazione: nonostante quella che hanno descritto come una risposta incoraggiante al lancio di Thick as Thieves, continuare con lo studio "nella sua forma attuale non è più un percorso commercialmente sostenibile."
Come si è arrivati a Thick as Thieves
Il punto è questo: Thick as Thieves aveva problemi che andavano oltre il fascino di nicchia del genere. Il gioco è stato lanciato dopo un cambio di direzione che avrà frustrato una parte del suo potenziale pubblico ancor prima di avviarlo. Annunciato originariamente come un'esperienza PvPvE, OtherSide ha virato verso un focus su singleplayer e co-op per due giocatori poco prima del rilascio. È difficile recuperare la fiducia della community dopo un cambio di identità così tardivo.
Il gioco è stato lanciato a $5, un prezzo che OtherSide sperava potesse abbassare la barriera all'ingresso e creare un pubblico abbastanza vasto da finanziare lo sviluppo di contenuti continui. La logica filava sulla carta. L'esecuzione, tuttavia, ha prodotto un gioco con circa quattro ore di contenuti al lancio, e alcune meccaniche, in particolare i limiti di tempo delle missioni e i countdown per l'uscita, sono stati accolti male dai gamer che cercavano un erede moderno della serie Thief. Il numero di giocatori su Steam non ha mai rispecchiato il tipo di engagement costante di cui lo studio aveva bisogno.
Per i fan che lo hanno acquistato e vogliono ottenere il massimo, la nostra guida per principianti di Thick as Thieves su stealth, gadget e tutte le 16 missioni rimane il punto di partenza migliore. E se vuoi sfruttare ogni vantaggio offerto dagli strumenti disponibili, la tier list dei gadget di Thick as Thieves per le run Ghost analizza ogni opzione di loadout, dalla S-tier a quelle da scartare.
Il problema degli immersive sim e perché continua a essere importante
Il CEO di Nightdive, Stephen Kick, è stato chiaro all'inizio di quest'anno: gli immersive sim attirano "un gruppo molto ristretto e di nicchia" e tendono a non generare i numeri che publisher e investitori si aspettano. Non è un'osservazione nuova, ma continua a rivelarsi vera. Warren Spector, uno degli architetti originali del genere grazie a Deus Ex e ai primi giochi di Thief, ha co-fondato OtherSide proprio per mantenere viva quella tradizione. Il fatto che nemmeno il suo studio sia riuscito a renderlo commercialmente valido dice qualcosa di scomodo sullo stato attuale del mercato.
Anche il precedente gioco di OtherSide, Underworld Ascendant, ha faticato. Due tentativi di rilanciare l'immersive sim, due delusioni commerciali. Il genere ha una fanbase devota, ma "devota" non significa sempre abbastanza numerosa da sostenere uno studio durante un ciclo di sviluppo pluriennale.
Cosa succederà al gioco e ai suoi giocatori
OtherSide non ha confermato una data di chiusura né ha annunciato che Thick as Thieves smetterà di ricevere supporto a breve. Il personale rimasto sta ancora lavorando al gioco, il che suggerisce quantomeno che gli aggiornamenti arriveranno nel breve termine. Cosa accadrà oltre le prossime settimane non è affatto chiaro.
Per i giocatori che hanno aspettato a prenderlo, il prezzo di $5 lo rende un modo a basso rischio per provare ciò che OtherSide ha costruito, nonostante i suoi limiti. Il gioco ha momenti di reale qualità, specialmente per chi apprezza le meccaniche stealth e il problem solving basato sui gadget. La nostra libreria completa di guide di gioco copre il titolo se vuoi ottenere il massimo da ciò che offre.
Il quadro generale è difficile da accettare. Trentacinque persone hanno perso il lavoro in due settimane. Uno studio fondato da due leggende del genere immersive sim opera ora con meno personale della maggior parte dei piccoli team indie. Il genere ha bisogno di più voci, non di meno.
