Il consenso di Rotten Tomatoes per il nuovo film Resident Evil di Zach Cregger recita: "Racchiudendo spaventi indimenticabili in una durata snella, mentre il tempismo comico di Austin Abrams offre una cruciale leggerezza, il Resident Evil di Zach Cregger è un tributo propulsivo al piacere e al terrore di giocare a un videogioco davvero spaventoso". Quest'ultima frase è la chiave di tutto. Dopo decenni di adattamenti che trattavano il materiale originale come un semplice costume anziché come un progetto, qualcuno ha finalmente realizzato un film di Resident Evil che sembra capire cosa rende i giochi terrificanti fin dal principio.
I numeri lo confermano. Il reboot di Cregger ha debuttato con circa $60 milioni a livello nazionale lo scorso weekend, con altri $48 milioni a livello internazionale per un debutto globale di $108 milioni a fronte di un budget dichiarato di $75 milioni. Per mettere le cose in prospettiva, quel singolo weekend di apertura ha incassato più dell'intera corsa nazionale di molti precedenti capitoli del franchise, inclusi l'originale Resident Evil ($40M), Resident Evil: Retribution ($42M), Resident Evil: Extinction ($50M), Resident Evil: The Final Chapter ($26M) e il tentativo di reboot del 2021 stroncato dalla critica, Welcome to Raccoon City, che ha totalizzato solo $17 milioni a livello nazionale.
Un record del franchise rimasto imbattuto per oltre un decennio, spazzato via in un weekend
Il precedente benchmark nazionale per il franchise apparteneva a Resident Evil: Afterlife, che ha incassato $60 milioni durante l'intera programmazione nelle sale. Cregger ha eguagliato o forse superato quella cifra in un solo weekend. I conteggi finali di lunedì confermeranno se il nuovo film conquisti ufficialmente il primo posto a livello nazionale, ma a questo punto sembra solo una formalità.
Il film vede Austin Abrams nel ruolo di Bryan, un corriere medico incaricato di trasportare un carico prezioso a Raccoon City. Cregger, che ha co-scritto la sceneggiatura con Shay Hatten, ha costruito la storia attorno alla tensione survival horror che definisce i giochi, piuttosto che sull'impalcatura da film d'azione su cui poggiavano i precedenti adattamenti. Questa distinzione conta enormemente per chiunque abbia passato del tempo con Resident Evil 0 o con qualsiasi capitolo della serie classica, dove la scarsità di risorse, il terrore ambientale e un ritmo metodico sono il vero fulcro dell'esperienza.
Ciò che la maggior parte dei gamer non coglie sul fallimento dei film precedenti
Il punto è questo: la serie guidata da Milla Jovovich, durata dal 2002 al 2016, non è mai stata realmente interessata a essere un adattamento di Resident Evil. Ha preso in prestito nomi, ambientazioni e mostri, per poi costruire attorno a essi un franchise d'azione completamente separato. Commercialmente ha funzionato bene per un po', con Afterlife che ha raggiunto i $296 milioni in tutto il mondo, ma non ha mai soddisfatto la fanbase che teneva davvero ai giochi.
Welcome to Raccoon City nel 2021 ha virato nella direzione opposta, cercando di stipare lore e fan service senza la maestria cinematografica necessaria per far funzionare il tutto. Il risultato è stato un incasso nazionale di $17 milioni e recensioni quasi uniformemente brutali.
L'approccio di Cregger è stato diverso. Reduce da Barbarian (circa $45 milioni in tutto il mondo) e Weapons (circa $270 milioni in tutto il mondo, più un Oscar), ha portato l'istinto di un regista horror per il terrore costante, piuttosto che una mentalità da "lista di controllo" di genere. I 90 minuti di durata sono eloquenti. Questo è un film asciutto e focalizzato, non un caotico dump di lore.
L'accoglienza della critica che cambia tutto per i film tratti dai videogiochi
Un 95% su Rotten Tomatoes rende questo uno dei film horror e degli adattamenti videoludici con il punteggio più alto mai prodotti. Il 91% di punteggio del pubblico e il B+ di CinemaScore suggeriscono un forte passaparola, il che significa che questo film continuerà a performare bene nel secondo e terzo weekend invece di crollare vertiginosamente.
Per contesto, i due precedenti film di Cregger hanno entrambi mantenuto lo status di Certified Fresh e Weapons ha vinto un Oscar. Il suo curriculum ha dato a Sony e ai produttori la fiducia necessaria per lasciargli realizzare il film che voleva davvero fare, e il risultato è un Resident Evil a cui critica e pubblico stanno rispondendo in modi che il franchise non aveva mai visto prima.
Cosa significa questo per i gamer cresciuti con la serie
Per chiunque abbia iniziato il proprio rapporto con questo franchise dai giochi originali, incluse le origini prequel esplorate in Resident Evil 0, questo film rappresenta qualcosa che sembrava davvero improbabile anche solo due anni fa: un adattamento mainstream di Resident Evil che centra il vibe giusto. L'atmosfera survival horror, la tensione claustrofobica, la sensazione che ogni scontro comporti rischi reali. Cregger ha tradotto quelle sensazioni sullo schermo invece di limitarsi a prendere in prestito il vocabolario visivo dell'IP.
Il franchise ha una lunga storia da cui attingere. Se l'inevitabile seguito manterrà questa qualità o tornerà su territori più sicuri e rumorosi definirà se questo sia un vero punto di svolta o un singolo capitolo eccezionale in una serie altrimenti incoerente. Per ora, i risultati del weekend di apertura parlano abbastanza chiaramente.
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