Jiro Ishii, executive producer dell'amato 428: Shibuya Scramble, ha intrapreso un'azione legale contro una piattaforma di crowdfunding giapponese dopo la sparizione di oltre la metà dei $340,000 raccolti per il suo prossimo gioco. La piattaforma in questione, Ubgoe, sostiene di aver inviato accidentalmente i fondi a un cliente completamente diverso.
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Come una campagna da record si è trasformata in una disputa legale
Shibuya Scramble Stories è il successore spirituale di 428: Shibuya Scramble, la visual novel per Wii del 2008 che ha costruito un seguito di culto dopo il suo arrivo su Steam dieci anni dopo. Ishii ha lanciato la campagna su Ubgoe l'anno scorso e la risposta è stata immediata. Il gioco ha raggiunto il suo obiettivo di finanziamento in meno di un'ora, arrivando a raccogliere 55 milioni di yen, circa $340,000, alla chiusura della campagna.
Poi le cose sono precipitate.
Skeleton Crew Studio, lo sviluppatore dietro il progetto, ha annunciato di aver ricevuto da Ubgoe solo 27.75 milioni di yen, circa $170,000, meno della metà del totale raccolto. Lo studio ha pubblicato una dichiarazione su X confermando l'intenzione di procedere per vie legali per recuperare la somma rimanente.
La spiegazione del "bonifico errato" che il legale di Ishii non beve
In una recente intervista con Denfaminicogamer, Ishii e il suo consulente legale Takahiro Kasagi hanno delineato la cronologia dei fatti nel dettaglio. Ubgoe era contrattualmente tenuta a trasferire l'intero importo entro il 1 settembre 2025. Alla scadenza del termine senza alcun pagamento, Ishii ha contattato direttamente il CEO di Ubgoe, Kazua Okada. La spiegazione di Okada: il denaro era stato erroneamente inviato a un altro cliente.
Su insistenza di Ishii, Okada ha firmato un memorandum che garantiva il rimborso completo entro il 16 settembre. Entro quella data, Ubgoe ha trasferito solo una frazione dell'importo dovuto, citando ancora una volta i fondi presumibilmente inviati per errore come motivo del disavanzo.
Il punto è questo: quando Ishii e Kasagi hanno chiesto a Okada di mostrare le prove della transazione errata, lui si è ripetutamente rifiutato. Alla fine, Okada ha mostrato una schermata del conto bancario, ma le cifre della transazione erano oscurate. Questo dettaglio è ciò che ha spinto Kasagi a un aperto scetticismo.
I termini e le condizioni di Ubgoe pongono la responsabilità di adempiere agli obblighi verso i sostenitori in capo al proprietario del progetto, non alla piattaforma. Ishii ha ammesso di non essere stato a conoscenza di questa clausola quando ha lanciato la campagna. "Suppongo di aver agito partendo dal presupposto che le persone fossero intrinsecamente buone", ha dichiarato a Denfaminicogamer.
È una lezione brutale da imparare dopo aver raccolto $340,000.
A che punto sono il gioco e la causa legale
Lo sviluppo di Shibuya Scramble Stories non è fermo. Ishii si è assicurato il sostegno di Tokyu Land Corporation, che ha garantito il completamento del progetto a prescindere dalla disputa con Ubgoe. Quindi i gamer non dovrebbero preoccuparsi per il gioco in sé.
La battaglia legale con Ubgoe, tuttavia, è in corso. Ishii ha chiarito che intende richiedere l'intero importo dovuto e il pubblico scetticismo di Kasagi riguardo alla spiegazione della piattaforma suggerisce che il caso potrebbe diventare controverso. Se Ubgoe fornirà o meno prove verificabili del presunto bonifico errato sarà probabilmente il fulcro di qualsiasi procedimento legale.
Per gli sviluppatori indie che osservano la vicenda, la situazione è un duro promemoria: leggere attentamente i termini delle piattaforme di crowdfunding prima di lanciare un progetto, in particolare le clausole su chi si assume la responsabilità in caso di mancato versamento dei fondi da parte della piattaforma. Ciò che sfugge alla maggior parte dei giocatori in storie come questa è che spesso è lo sviluppatore, non la piattaforma, a rimetterci quando qualcosa va storto.
Teniamo d'occhio la situazione. Se il team legale di Ishii costringerà Ubgoe a produrre i registri delle transazioni in tribunale, la verità dietro i $170,000 mancanti non avrà più dove nascondersi. Assicuratevi di dare un'occhiata a:
