Xbox ha descritto l'attuale ristrutturazione come la più significativa nella storia dell'azienda, e The Elder Scrolls Online ne sta ora subendo tutto il peso. ZeniMax Online Studios, il team dietro ESO, ha perso oltre 200 dipendenti nell'ultima ondata di tagli, inclusa praticamente tutta la dirigenza senior che guidava il gioco.
I nomi dietro i numeri
La portata di quanto accaduto presso ZeniMax Online Studios va ben oltre una normale riduzione del personale. Il capo dello studio Joe Burba, che aveva assunto l'incarico solo nel luglio 2025, è fuori. Lo stesso vale per l'executive producer Susan Kath, il game director Rich Lambert e il production director Ala Diaz. Lo studio ha perso anche i propri direttori per le divisioni operations, game e audio, insieme all'art manager e al vice president and controller.
Non si tratta di un semplice ridimensionamento. È una vera e propria decapitazione della struttura di leadership.
I quattro leader in uscita hanno notificato al personale rimanente il piano di transizione prima di lasciare. ESO sarà ora gestito congiuntamente da Josh Henderson, in precedenza a capo delle business operations, e Nick Giacomini, che ricopre il ruolo di game director dall'agosto 2025. Entrambi sono promozioni interne, il che segnala quantomeno che Microsoft non sta abbandonando lo studio del tutto.
Cosa significa questo per i player in questo momento
Ecco il punto: ESO ha ancora una content roadmap pubblicata che arriva fino alla fine del 2026, e il community manager Kevin Gbolie ha scritto direttamente sui forum ufficiali per rassicurare la player base. Il suo messaggio è stato diretto: "il piano è ancora quello di offrire grandi contenuti e speriamo di avere presto un aggiornamento".
Non è poco. I community manager solitamente non pubblicano questo tipo di messaggi a meno che non ci sia qualcosa di concreto a supporto.
Il contesto più difficile è che ZeniMax Online Studios era già stato colpito da licenziamenti nel 2025 e, sommando le due ondate, la forza lavoro dello studio si è ridotta di circa 40% rispetto al numero di dipendenti del 2024. Perdere 40% del proprio team in due anni, cambiando al contempo la leadership, rappresenta una sfida operativa seria, a prescindere da quanto sembrino solidi i numeri dei player del gioco visti dall'esterno.
Gli MMO sono sopravvissuti a peggio, ma questo non è rassicurante
Il paragone con EverQuest, The Lord of the Rings Online e EVE Online merita di essere preso sul serio. Tutti e tre sono sopravvissuti a grandi sconvolgimenti interni e sono ancora attivi oggi. Gli MMO hanno una resilienza strutturale che manca ai giochi single-player: il modello di live content genera entrate costanti che giustificano investimenti continui anche durante le turbolenze.
La roadmap attiva di ESO e la sua posizione come uno degli MMO più giocati sul mercato in questo momento sono fattori di stabilizzazione concreti. Il nuovo team di leadership non è esterno, e questo è importante. Henderson e Giacomini conoscono il gioco, conoscono la cultura dello studio e non sono stati paracadutati dall'esterno.
Ciò che la maggior parte dei player non considera in queste situazioni è che la pipeline dei contenuti non si ferma nel momento in cui cambia la leadership. Mesi di lavoro sono già in produzione in qualsiasi momento. La vera prova arriverà tra 12-18 mesi, quando le decisioni prese sotto la nuova struttura di leadership inizieranno a essere rilasciate.
Il quadro più ampio di Xbox
La ristrutturazione di Xbox del luglio 2026 ha colpito oltre 3.200 posizioni in tutta l'azienda. ZeniMax Online Studios ne conta oltre 200. Anche altri studi del portfolio Xbox sono stati colpiti e il modello è coerente: la leadership senior viene rimossa e ai team più snelli viene chiesto di andare avanti con promozioni interne per colmare le lacune.
Per i player di ESO che vogliono rimanere aggiornati su ciò che il gioco ha ancora in programma, la guida alla difficoltà delle sfide di ESO Update 50 analizza esattamente come appaiono i nuovi livelli di contenuto, ed è un buon indicatore di quanto c'è ancora nella pipeline, a prescindere da chi siede sulla sedia del director.
La situazione presso ZeniMax Online Studios è seria, ma non è un avviso di chiusura. Tenete d'occhio un aggiornamento ufficiale dal nuovo team di leadership nelle prossime settimane, che il post sul forum di Gbolie suggerisce fortemente essere in arrivo.
