Microsoft ha annunciato XP, una nuovissima divisione dedicata alle licenze, creata per massimizzare il valore commerciale dei franchise Xbox di maggior successo, rivelando contemporaneamente che lo sviluppatore di Minecraft, Mojang, ha un nuovo CEO con un background radicato saldamente nelle piattaforme tecnologiche piuttosto che negli studi di sviluppo.
I due annunci sono arrivati insieme l'8 ottobre 2026 e delineano chiaramente la visione di Microsoft su come generare i profitti futuri di Xbox.
Cos'è esattamente XP
XP è guidata da Kayleen Walters, ex presidente di Mojang, e raggruppa le competenze di licensing che, secondo Xbox, sono rimaste frammentate tra diversi team interni per anni. Matthew Ball, chief strategy officer di Xbox, è stato chiaro: "La nostra ambizione in Xbox è diventare la prima azienda di intrattenimento al mondo".
La divisione si articola in quattro pilastri:
- Xbox Pictures - adattamenti cinematografici e televisivi (pensiamo alla serie Fallout e al film di Minecraft)
- Xbox Products - merchandising
- Xbox Places - eventi dal vivo e attrazioni in stile parco a tema
- Xbox Partnerships - collaborazioni tra brand e accordi con i creator
Il punto è questo: non si tratta di un cambio di rotta improvviso. Il boss di Xbox, Asha Sharma, aveva già segnalato all'inizio di quest'anno che l'azienda avrebbe perseguito "le giuste partnership" e "il giusto modello operativo" per mantenere Xbox competitiva. XP è la concretizzazione di questo modello. Il film di Minecraft e la serie TV di Fallout hanno ottenuto ottimi risultati commerciali, validando l'approccio, e XP rappresenta l'infrastruttura formale per replicare il successo, più rapidamente.
Il nuovo CEO di Mojang ha un background molto specifico
Maria Angelidou-Smith prende il posto di Walters in Mojang. Il suo CV include quasi un decennio in Meta, dove ha lavorato su gruppi, eventi, creator, ricerca, profilo e funzioni di monetizzazione di Facebook. Successivamente, ha guidato il prodotto presso l'azienda di software HR Personio e poi in Reddit.
Esperienza nell'industria dei videogame? Nessuna. Sharma ha affrontato la questione direttamente nel suo post di annuncio: "Volevamo qualcuno che avesse costruito prodotti per community su scala enorme, che fosse profondamente tecnico e che capisse come far convergere creator, prodotto, tecnologia e monetizzazione".
La chiave sta proprio in questa impostazione. Sharma non sta descrivendo un game director o un creativo. Sta descrivendo un gestore di piattaforme. Minecraft, con le sue centinaia di milioni di gamer registrati, viene trattato prima come un ecosistema di prodotto e solo dopo come un gioco. È una scelta deliberata e il background di Angelidou-Smith rispecchia quasi esattamente il profilo della stessa Sharma, che punta molto sulla leadership tecnologica piuttosto che sullo sviluppo di videogame.
Gli studi che non ce l'hanno fatta
Il contesto scomodo dietro tutto ciò è ciò che Xbox ha già sacrificato. Double Fine, Arkane, Undead Labs, Compulsion e Ninja Theory hanno affrontato tagli o chiusure come parte della ristrutturazione. È ragionevole pensare che franchise come Psychonauts o South of Midnight avrebbero potuto avere una vita commerciale più lunga se il licensing in stile XP avesse proposto attivamente quelle proprietà a Hollywood e alle piattaforme di streaming anni fa, invece di lasciarle sopravvivere solo grazie alle vendite dei giochi.
Al contrario, la spinta verso il licensing si sta concentrando sulle proprietà che Xbox ha ancora in piedi: Minecraft, Fallout e tutto ciò che sopravviverà all'attuale tornata di tagli. Obsidian, ora sotto l'ala di Bethesda, starebbe lavorando a un nuovo gioco di Fallout, il che si inserisce perfettamente nel modello XP di mantenere l'IP del franchise attiva su più formati contemporaneamente.
Cosa significa questo per i gamer? Che la direzione dello sviluppo di Minecraft sarà sempre più influenzata da una leadership il cui istinto deriva dallo scaling delle piattaforme social e dall'ottimizzazione della monetizzazione dei creator. Se questo produrrà update migliori per chi gioca davvero è una domanda aperta. Se vuoi rimanere aggiornato su tutto ciò che accade nel gioco, la nostra collezione di guide di Minecraft copre nel dettaglio lo stato attuale del gameplay, inclusa la nostra selezione delle migliori mod di Minecraft per i gamer che vogliono ottenere di più dal gioco mentre la ristrutturazione aziendale prosegue.
