Overview
Stranger Than Heaven è un action-adventure RPG di RGG Studio, il team dietro le serie Yakuza e Like a Dragon, pubblicato da SEGA. Il gioco segue le vicende di Makoto Daito, nato a San Francisco nel 1915 da padre americano e madre giapponese. Rifiutato dal suo paese natale a causa delle sue origini asiatiche, Makoto si imbarca clandestinamente su una nave diretta in Giappone, dando il via a un viaggio epico di cinquant'anni attraverso cinque città e cinque epoche storiche distinte.
La portata del titolo è davvero ambiziosa. Invece di un singolo sandbox urbano, Stranger Than Heaven costruisce cinque ambienti cittadini separati, ognuno modellato su una location giapponese reale: Kokura nel 1915, Kure nel 1929, Minami Osaka nel 1943, Atami nel 1951 e Shinjuku nel 1965. Ogni città porta con sé il peso della propria epoca, dal fumo industriale di una città-fonderia di Fukuoka al fermento turistico post-bellico di una località balneare di Shizuoka.
Com'è il feeling del sistema di combattimento?
Il combat system di Stranger Than Heaven è basato su un controllo indipendente del lato sinistro e destro, permettendo ai gamer di muovere ogni mano di Makoto separatamente per attaccare, parare e contrattaccare in tempo reale. Questo significa poter bloccare un colpo in arrivo con una mano mentre si contrattacca immediatamente con l'altra, o far seguire a un jab un colpo caricato per mandare i nemici al tappeto.
Le meccaniche di combat chiave includono:
- Controllo indipendente degli arti sinistro/destro
- Sistema di parata e contrattacco istantaneo
- Attacchi caricati e prese a terra
- Padronanza delle armi tra coltelli, martelli e katane
- Arsenale potenziabile in ogni epoca
La varietà delle armi copre l'intero arco temporale di cinquant'anni, con i giocatori che potranno padroneggiare e potenziare strumenti di offesa adatti a ogni periodo. Il sistema è progettato per essere reattivo piuttosto che basato sui menu, premiando i gamer che leggono i pattern nemici e creano varchi, invece di limitarsi a premere tasti a caso durante gli scontri.
Mondo e ambientazione: cinque città, cinquant'anni
Ognuna delle cinque città serve a uno scopo narrativo e tonale ben distinto. Kure nel 1929 vive sotto l'ombra del più grande arsenale navale del Giappone, con le organizzazioni yakuza che si intrecciano già nel tessuto sociale della città portuale. Nel 1943, Minami Osaka è il più grande distretto dell'intrattenimento del Giappone occidentale, che opera tra le tensioni di un paese in guerra. Shinjuku nel 1965 chiude la storia nel distretto del piacere più caotico del Giappone.
RGG Studio ha descritto questa versione del Giappone come una che potrebbe essere esistita in un'altra vita, suggerendo che le città siano ispirate alla storia reale piuttosto che esserne strettamente vincolate. Questa impostazione dà allo studio la libertà di costruire scenari drammatici mantenendo l'atmosfera d'epoca abbastanza realistica da sembrare autentica.
Vita da showman: il sistema di produzione musicale
Il sistema più inaspettato del gioco si affianca al combat: la carriera di Makoto come showman. Dopo che un mentore riconosce il suo talento musicale all'inizio della storia, Makoto inizia a produrre performance dal vivo in tutto il Giappone. Per costruire uno show, i giocatori raccolgono voci di strada per scovare cantanti e performer, per poi avventurarsi in ogni città a collezionare suoni, registrando letteralmente rumori ambientali come il rombo dei treni, versi di animali, il fruscio di una scopa e persino i grugniti dei nemici durante i combattimenti.
Questi suoni vengono combinati in tracce originali, che Makoto trasforma poi in produzioni sceniche complete. I giocatori controllano la scaletta, gli arrangiamenti della band, l'assegnazione del cast e il design della produzione, fino ai colori delle luci e alla messa in scena. È un set di minigame con una profondità incredibile, che si trova al centro dell'arco narrativo di ascesa di Makoto lungo i cinquant'anni di storia del gioco.
Contenuti e rigiocabilità
La Deluxe Edition di Stranger Than Heaven aggiunge un outfit originale per Makoto, 4 nuove armi, 4 nuovi performer esperti, 3 nuovi oggetti per la produzione scenica, un giradischi per ascoltare musica specifica dell'epoca nella base operativa e una fotocamera elettronica che espande le opzioni fotografiche. Il pre-acquisto del gioco base aggiunge l'arma Dosu: Kagekiri. La combinazione di ambienti open che saltano tra le epoche, un sistema di produzione di show altamente personalizzabile e la comprovata capacità di RGG Studio di creare side content denso e curato, suggerisce che Stranger Than Heaven sia costruito per tenere incollati allo schermo ben oltre i titoli di coda della storia principale.
