Panoramica
Tekken 3 è un picchiaduro 3D sviluppato e pubblicato da Namco, uscito originariamente in sala giochi nel marzo 1997 e successivamente su PlayStation nel 1998. Basato sull'hardware System 12 di Namco (un upgrade del System 11 usato dai suoi predecessori), ha spinto la PlayStation a limiti che pochi si aspettavano, offrendo animazioni fluide, un roster di 23 personaggi e un sistema di combattimento che risulta ancora oggi incredibilmente solido. Il gioco è incentrato sul King of Iron Fist Tournament 3, organizzato da Heihachi Mishima per attirare l'antico guerriero Ogre dopo che la creatura ha decimato una squadra della Tekken Force in Messico.
La storia mette Jin Kazama al centro di tutto. Dopo che Ogre attacca la sua casa e apparentemente uccide sua madre Jun, Jin cerca suo nonno Heihachi, si addestra nel karate in stile Mishima e partecipa al torneo nel giorno del suo 19° compleanno. È un arco narrativo di vendetta serrato e diretto che conferisce ai combattimenti un peso emotivo senza complicare troppo le cose. Il roster costruito attorno a questa storia ha introdotto personaggi che sono rimasti pilastri della serie per quasi tre decenni: Jin Kazama, Ling Xiaoyu, Julia Chang e Hwoarang fanno tutti il loro debutto qui.
Gameplay e meccaniche
Tekken 3 perfeziona il sistema di controllo a quattro arti che ha definito la serie, assegnando a ogni tasto un arto specifico per pugno sinistro, pugno destro, calcio sinistro e calcio destro. Ciò che lo distingue dai suoi predecessori è la maggiore enfasi sul movimento sidestep, che permette ai giocatori di schivare in primo piano o sullo sfondo invece di essere bloccati su un piano 2D piatto. I combattimenti sono più veloci, le juggle sono più espressive e i tempi di recupero ridotti rendono ogni scambio decisamente più dinamico.
Caratteristiche principali in breve:
- 23 personaggi giocabili, di cui 15 nuovi
- Meccanica sidestep che aggiunge un vero movimento 3D
- Modalità bonus beat-em-up Tekken Force
- Modalità party Tekken Ball nella versione PlayStation
- Gameplay più veloce rispetto a Tekken 2
La versione PlayStation ha aggiunto due modalità bonus che hanno esteso notevolmente la longevità del gioco. Tekken Force è un beat-em-up a scorrimento laterale in cui i giocatori combattono contro ondate di nemici attraverso quattro livelli. Tekken Ball è un minigioco in stile pallavolo dove mettere a segno attacchi potenti carica la palla per danneggiare gli avversari. Nessuna delle due modalità è particolarmente profonda, ma entrambe danno al gioco una personalità che va oltre il semplice torneo.
Cosa rende Tekken 3 diverso dagli altri picchiaduro?
Tekken 3 arriva in un momento in cui i picchiaduro 3D stavano ancora cercando la loro identità. Mentre alcuni contemporanei puntavano su armi o gimmick elaborate negli stage, Tekken 3 ha puntato tutto sul combattimento basato sui personaggi, con set di mosse leggibili e un roster così vario che non esistono due lottatori uguali. Le catene di stance di Taekwondo di Hwoarang, la pressione basata sulle prese di Nina Williams e il ritmo da gioco musicale della capoeira di Eddy Gordo convivono nello stesso roster senza che nessuno sembri fuori posto.
Anche il porting per PlayStation regge tecnicamente alla grande. Girando a un frame rate costante con tempi di caricamento minimi, ha dimostrato che un picchiaduro 3D di qualità arcade era possibile su hardware casalingo. Questo achievement ha contribuito direttamente al successo del gioco, che ha venduto oltre 8.5 milioni di copie, diventando il quarto gioco PlayStation più venduto e il secondo picchiaduro più venduto di tutti i tempi all'epoca di quelle cifre.
Impatto e eredità
Tekken 3 viene regolarmente citato nelle liste dei migliori giochi mai realizzati, e il motivo è facile da capire. Ha definito una generazione di design per picchiaduro, ha dimostrato che i fighter 3D potevano avere profondità meccanica unita all'accessibilità e ha costruito un roster da cui Namco ha attinto da allora in poi. Jin Kazama è diventato il volto dell'intero franchise. Ling Xiaoyu è apparsa in ogni capitolo principale da allora.
Il gioco rimane disponibile su PlayStation 4 e PlayStation 5 tramite il PlayStation Store a $9.99, con classificazione Teen da parte dell'ESRB. La sua disponibilità su molteplici piattaforme moderne significa che i nuovi gamer possono ancora provare la versione di Tekken che ha stabilito lo standard, senza bisogno dell'hardware originale. Per un picchiaduro arcade del 1997, questo tipo di longevità dice molto più di qualsiasi cifra di vendita.