The Beginner's Guide

Overview

The Beginner's Guide, rilasciato il 1 ottobre 2015 da Everything Unlimited Ltd., è un'esperienza narrativa in prima persona che dura circa 90 minuti e non contiene obiettivi, condizioni di fallimento o il classico gameplay loop. Davey Wreden narra direttamente al giocatore, guidandolo attraverso una collezione curata di piccoli giochi realizzati da una persona chiamata Coda tra il 2008 e il 2011, offrendo le proprie interpretazioni sul significato di ogni opera.

Ciò che rende la struttura così disarmante è la velocità con cui abbatte la distanza tra giocatore, narratore e soggetto. Non stai tanto giocando ai titoli di Coda, quanto guardando qualcun altro giocarci per te, il tutto filtrato attraverso una voce che diventa sempre più inaffidabile. L'esperienza ti porta a chiederti se l'analisi stessa possa essere una forma di intrusione e se condividere l'arte di qualcuno senza il suo consenso ne cambi il significato intrinseco.

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Che tipo di gioco è The Beginner's Guide?

The Beginner's Guide è un walking simulator metafinzionale costruito interamente attorno al commento e all'interpretazione. Non ci sono puzzle da risolvere né punteggi da inseguire. L'interazione principale consiste nel muoversi nello spazio, ascoltando la narrazione che contestualizza ogni ambiente creato da Coda. Le caratteristiche chiave includono:

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• Nessuna condizione di vittoria o di fallimento
• Durata di circa 90 minuti
• Prospettiva in prima persona costante
• Narrato da Davey Wreden nel ruolo di se stesso
• Molteplici brevi ambienti di gioco concatenati

Il formato prende in prestito più dalla tradizione documentaristica che dal game design. Ognuno dei piccoli livelli di Coda funge da esposizione e la narrazione di Wreden agisce come la didascalia accanto ad essa, sebbene l'affidabilità di tale didascalia diventi la tensione centrale dell'opera.

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Mondo e atmosfera

I giochi di Coda sono volutamente essenziali e strani. Alcuni sono stanze claustrofobiche senza uscita. Altri sono spazi aperti che sembrano abbandonati prima ancora del tuo arrivo. Lo stile visivo varia tra questi ambienti perché ogni pezzo è stato presumibilmente realizzato in un momento diverso della vita di Coda, conferendo all'intera collezione una qualità frammentaria, simile a un diario.

Il sound design porta gran parte del peso emotivo. La narrazione di Wreden è calma e misurata, il che rende ancora più incisivi i momenti in cui questa compostezza si incrina. Il design dei suoni ambientali in ogni scenario tende al minimalismo, lasciando che il silenzio faccia un lavoro sostanziale.

Innovazione e caratteristiche uniche

Pochissimi giochi sono disposti a rendere il proprio narratore oggetto di scrutinio piuttosto che il giocatore. The Beginner's Guide si impegna a fondo in questa inversione. Alla fine, il gioco ha detto più sulla persona che interpreta che sull'opera interpretata, e spetta al giocatore decidere cosa significhi tutto ciò.

Questo approccio lo colloca in una ristretta categoria di titoli, tra cui The Stanley Parable dello stesso Wreden, che trattano le convenzioni del medium come materiale da esaminare piuttosto che come regole da seguire. The Beginner's Guide si spinge oltre, rimuovendo quasi tutte le impalcature interattive e lasciando la narrazione senza alcun posto dove nascondersi.

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Impatto e eredità

Sin dal suo rilascio nel 2015, The Beginner's Guide ha mantenuto una presenza costante nelle discussioni su ciò che i giochi possono fare e che altri media non possono. Il suo uso della prospettiva in prima persona per costruire e poi complicare l'intimità con un narratore è qualcosa che si colloca in modo scomodo in ogni categoria di genere, il che è probabilmente il motivo per cui continua a far discutere. Il gioco è disponibile su Windows, macOS e Nintendo Switch, e la sua durata di circa 90 minuti rende la barriera all'ingresso così bassa che il dibattito attorno ad esso è rimasto attivo per anni.