概要
『Heroes of the Storm』は、BlizzardがMOBAジャンルへの回答として2015年6月にリリースしたタイトルであり、単なる『League of Legends』のクローンを目指した作品ではありません。本作は『World of Warcraft』、『StarCraft』、『Diablo』、さらにはカルト的な人気を誇る『The Lost Vikings』といった作品からヒーローを召喚し、「The Nexus」を舞台に5対5のチームバトルを繰り広げます。本作を際立たせているのは、そのユニークな設計思想です。個別のキルでゴールドを獲得する仕組みはなく、レベルはチーム全体で共有され、戦場（バトルグラウンド）そのものが戦いに積極的に介入してくるのです。
その結果、本作はMOBAジャンルの中でも特に「ソロでのキャリー」という考え方を否定するゲームに仕上がっています。連携してローテーションを行い、マップの目標（オブジェクティブ）を中心に立ち回るチームは、個々のスキルが高くても連携を無視する5人のプレイヤーを確実に打ち負かすことができます。これは意図的なゲームデザインであり、本作のあらゆる側面に影響を与えています。
ゲームプレイとメカニクス
『Heroes of the Storm』のコアとなるループは、チーム経験値、マップの目標、そしてタレントによるヒーローのカスタマイズを中心に構成されています。本作のプレイ体験を定義する要素は以下の通りです。
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- 個別のゴールド稼ぎに代わる、チーム共有の経験値システム
- レベル1、4、7、10、13、16、20で解放されるタレントツリー
- 各戦場には、サブ目標に関連した独自のメカニクスが存在
- 試合時間は通常15分から25分程度
- アイテムや個別のショップは一切存在しない
特に注目すべきはタレントシステムです。すべてのヒーローには試合中に選択できる分岐型のアップグレードツリーがあり、同じヒーローを使っていても、選択次第で全く異なる役割を担うことができます。例えば、回復能力を重視したビルドのTyrandeと、Lunar Flareのスタンダメージを強化したビルドのTyrandeでは、プレイスタイルが全く異なります。
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戦場の違いとは？
戦場（バトルグラウンド）は、『Heroes of the Storm』を他のMOBAから最も明確に差別化している要素です。各マップにはチームが競い合う独自のサブ目標があり、それをコントロールすることでプッシュを直接加速させることができます。例えば「Cursed Hollow」では、トリビュートを集めることで敵チームに呪いをかけ、ミニオンを弱体化させます。「Battlefield of Eternity」では、マップ中央で2体のイモータルが戦い、倒した方のチームのイモータルが味方のウェーブを強化します。「Blackheart's Bay」では、コインを集めて幽霊海賊の船長に支払い、敵の拠点を砲撃してもらいます。
つまり、マップごとに戦略を変える必要があるということです。「Sky Temple」で強力なヒーロー構成が、「Tomb of the Spider Queen」では全く通用しないこともあります。各マップのテンポを理解し、それに応じてドラフトを構築できるチームには、構造的なアドバンテージが生まれます。
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ヒーローのラインナップとBlizzardユニバースのクロスオーバー
ヒーローのラインナップは、Blizzardの数十年にわたる歴史を網羅しています。Arthas、Jaina、Sylvanasは『Warcraft』を代表し、Jim Raynor、Kerrigan、Zeratulは『StarCraft』から参戦しています。Diablo、Tyrael、Aurielは『Diablo』シリーズの重厚な雰囲気をもたらします。シリーズの有名な伝承の語り部であるDeckard Cainまでもが、味方に読ませるための書物を地面に落とすサポートヒーローとして登場しています。
このクロスオーバーの設定は非常に柔軟で、プレイの邪魔になることはありません。「The Nexus」は次元を超えたアリーナのような場所であるため、MurkyのようなマーロックがNova Terraと同じチームで戦う理由についての説明は最小限に留められており、それも意図的なものです。Blizzardの歴史に詳しいプレイヤーは常に小ネタを発見できるでしょうし、詳しくないプレイヤーはそれを完全に無視して楽しむこともできます。
マルチプレイヤーとリプレイ性
『Heroes of the Storm』は基本プレイ無料で、ローテーションで選ばれる無料ヒーローが用意されています。追加ヒーローはプレイを通じて獲得したゲーム内ゴールドでアンロックするか、直接購入することが可能です。ランク戦、アンランクドラフト、クイックマッチのほか、人間プレイヤーがAIと対戦する協力プレイモードも用意されており、対人戦のプレッシャーを感じることなく新しいヒーローを練習するのに最適です。
タレントのカスタマイズシステムと多様な戦場が、本作に高いリプレイ性をもたらしています。マップによって勝利条件が変わり、ヒーローのビルド次第でチームの戦略が試合中に一変するため、同じ試合展開になることは二度とありません。
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