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概要
『Horizon Forbidden West』は、Guerrilla Gamesが手掛けた『Horizon Zero Dawn』の続編であり、2022年2月18日にPlayStation 4およびPlayStation 5向けにリリースされました。その後、SteamおよびEpic Games Storeを通じてPC版も登場しています。本作でAloyは、植物を枯らし、地域の機械獣たちの挙動を不安定にさせる謎の「赤い腐食」の源を追い、ユタ、ネバダ、カリフォルニアの廃墟を含む西部の地へと旅立ちます。前作と比べて賭けられるものはより大きく、世界はより広大に、そして脅威は格段に危険なものへと進化しました。
本作の舞台設定は、プレイヤーを強く惹きつけます。Guerrillaは、地球でありながらどこか異世界のような感覚を覚える世界を構築しました。そこでは、水没した都市や植物に覆われた砂漠、そして部族社会が、現代文明の面影に取って代わっています。各エリアには独自のビジュアルと支配的な機械獣の生態系があり、サイドコンテンツまで遊び尽くすプレイヤーにとって30時間を優に超えるキャンペーン中、常に新鮮な探索体験を提供してくれます。
ゲームプレイとメカニクス
戦闘は『Horizon Forbidden West』体験の核であり、Guerrillaは『Zero Dawn』から大幅にブラッシュアップを施しました。Aloyは弓、スリング、罠など多彩な武器を駆使し、機械獣ごとの弱点を突くことができます。機械獣には部位ごとに明確な弱点が存在するため、単なる反射神経だけでなく、観察と準備が勝利の鍵となります。
主要な戦闘・移動ツールは以下の通りです：
- 垂直移動を可能にするプルキャスター
- 制御された降下を可能にするシールドウィング
- 水中探索のための潜水用マスク
- スキルツリーと連動する「勇技」
- 回収した機械獣のパーツで行う武器アップグレード
スキルツリーは前作から大幅に拡張され、6つのカテゴリーに分かれました。これにより、ステルス重視、近接攻撃特化、遠距離ダメージ重視、あるいはサポート系など、プレイヤーの好みに合わせたビルドが可能です。機械獣をオーバーライドして騎乗したり味方にしたりするシステムも健在で、特定の戦闘ではより重要な役割を果たします。
探索が楽しい理由とは？
『Horizon Forbidden West』は、その「密度」でこの問いに答えています。マップには「大釜」（新たなオーバーライド能力を解放する地下施設）や反乱軍の拠点、遺物遺跡、そして登ることでマップの一部を解放できるトールネックが点在しています。これらは単なる水増しではなく、すべてがゲームのロア（世界観）と結びついており、Aloyに有意義なアップグレードをもたらしてくれます。
水中移動システムは、本作のゲーム性に新たな深みをもたらしました。広大なエリアが水中に沈んでおり、水没した廃墟へのダイブや水生機械獣との戦闘は、前作にはなかった新たな次元の体験です。単なる視覚的な楽しみにとどまらず、全く新しいタイプの敵との遭遇やパズル要素を生み出しています。
ビジュアルとオーディオデザイン
PS5版の『Horizon Forbidden West』は、パフォーマンスモードで60fps、解像度優先モードではネイティブ4Kに近い画質で動作します。PS5 Pro版ではさらなるビジュアル強化が施されています。特に機械獣のデザインは圧巻で、SlitherfangやTremortuskといったクリーチャーは、そのスケール感とメカニカルなディテールにおいて新たな基準を打ち立てました。環境は日差しが降り注ぐ砂漠の廃墟から深いジャングルの天蓋まで多岐にわたり、バイオーム間の移動もロードを挟まずシームレスに行われます。
Joris de ManとGuerrilla Gamesの音楽チームによるスコアは、前作の雰囲気を受け継ぎつつ、部族的なパーカッションとシンセサイザーの質感を融合させ、本作のハイブリッドな世界観を見事に表現しています。キャストの演技も素晴らしく、Aloy役のAshly Burchに加え、西部の部族に関連する多くの新キャラクターたちが物語を彩ります。
コンテンツとリプレイ性
DLCを含める以前のベースゲームだけでも、膨大なコンテンツが用意されています。ロサンゼルスの廃墟を舞台にした拡張コンテンツ『Burning Shores』では、数時間のストーリーとPS5専用の新たなエリアが追加されます。すべての収集品、サイドクエスト、機械獣の狩猟チャレンジをコンプリートしようとすれば、プレイ時間は60時間を大きく超えるでしょう。PlayStation Storeでは63,000件以上のレビューで5段階中4.63という高評価を獲得しており、発売時のインパクトだけでなく、プレイヤーが常に満足感を得られる作品であることを証明しています。メカニカルな奥深さと、しっかりと結末を迎える物語を兼ね備えたポスト・アポカリプスなオープンワールドRPGを求めるなら、『Horizon Forbidden West』は間違いなくこのジャンルの頂点に立つ一作です。