概要
『Horizon Forbidden West』は、Guerrilla Gamesが手掛けた『Horizon Zero Dawn』の続編であり、2022年2月18日にPlayStation 4およびPlayStation 5向けにリリースされました。その後、SteamおよびEpic Games Storeを通じてPC版も登場しています。本作でAloyは、植物を枯らし、地域の機械獣の挙動を不安定にさせる謎の「赤い腐食」の源を追い、ユタ、ネバダ、カリフォルニアの廃墟を含む西部の地へと旅立ちます。前作と比較して、物語の重要性、ワールドの広大さ、そして脅威の危険度は格段にスケールアップしています。
本作の舞台設定は非常に大きな役割を果たしています。Guerrillaは、地球でありながらどこか異世界のような感覚を覚えるワールドを構築しました。そこでは、水没した都市、植物に覆われた砂漠、そして部族社会が、かつての現代文明の面影に取って代わっています。各エリアには独自のビジュアルと支配的な機械獣の生態系があり、サイドコンテンツまで遊び尽くすプレイヤーであれば30時間を優に超えるキャンペーン中、常に新鮮な探索体験を味わうことができます。
ゲームプレイとメカニクス
戦闘は『Horizon Forbidden West』の体験の核であり、Guerrillaは『Zero Dawn』から大幅にブラッシュアップを施しました。Aloyは弓、スリング、罠など多彩な武器を駆使し、機械獣の弱点を突いて戦います。機械獣には部位ごとに明確な弱点が存在するため、単なる反射神経だけでなく、観察と準備が勝利への鍵となります。
主要な戦闘および移動ツールは以下の通りです：
- 縦方向の移動を可能にするプルキャスター
- 制御された降下を可能にするシールドウィング
- 水中探索用の潜水マスク
- スキルツリーと連動した「勇技」
- 機械獣のパーツを回収して行う武器のアップグレード
スキルツリーは前作から大幅に拡張され、6つのカテゴリーに分かれました。これにより、ステルス、アグレッシブな近接攻撃、遠距離ダメージ、あるいはサポート特化といったプレイスタイルを追求できます。機械獣をオーバーライドしてマウントや味方にするシステムも健在で、特定の戦闘ではより重要な役割を果たします。
探索する価値とは？
『Horizon Forbidden West』は、その「密度」でこの問いに答えています。マップには、新たなオーバーライド能力を解放する地下施設「機械炉」や、反乱軍の拠点、遺物遺跡、そして登ることでマップの一部を明らかにする「トールネック」が点在しています。これらは単なる水増しではなく、すべてがゲームの伝承（ロア）に繋がっていたり、Aloyに有意義なアップグレードをもたらしたりするため、探索のモチベーションが尽きません。
水中探索システムは、本作における真の進化と言えます。ワールドの広範囲が水中に沈んでおり、水没した遺跡へのダイブや水生機械獣との戦闘は、前作にはなかった新たな次元を加えています。これは単なる視覚的な演出にとどまらず、全く新しいタイプの敵との遭遇やパズル要素を生み出しています。
ビジュアルとオーディオデザイン
PS5版の『Horizon Forbidden West』は、パフォーマンスモードで60fps、解像度優先モードではネイティブ4Kに近い画質で動作します。PS5 Pro版ではさらなるビジュアル強化も施されました。特に機械獣のデザインは圧巻で、SlitherfangやTremortuskといったクリーチャーは、スケール感とメカニカルなディテールの面で新たな基準を打ち立てています。環境は日焼けした砂漠の廃墟から鬱蒼としたジャングルまで多岐にわたり、バイオーム間の移動もロードを感じさせません。
Joris de ManとGuerrilla Gamesの音楽チームによるスコアは、前作の雰囲気ある基盤を継承しつつ、部族的なパーカッションとシンセサイザーの質感を融合させ、本作のハイブリッドな世界観に完璧にマッチしています。キャストによるボイスパフォーマンスも非常に強力で、Aloy役のAshly Burchに加え、西部の部族に関連する多くの新キャラクターたちが物語を彩ります。
コンテンツとリプレイ性
ベースゲームだけでも膨大なコンテンツが用意されており、DLCを含めればさらに広がります。ロサンゼルスの廃墟を舞台にした拡張コンテンツ『Burning Shores』では、数時間のストーリーとPS5専用の新たなエリアが追加されます。すべての収集要素、サイドクエスト、機械獣の狩猟チャレンジをコンプリートしようとすれば、プレイ時間は60時間を優に超えるでしょう。PlayStation Storeでは63,000件以上のレビューで4.63という高評価を獲得しており、これは発売時のインパクトだけでなく、プレイヤーがこのパッケージに一貫して満足していることを示しています。メカニカルな奥深さと、しっかりと結末を迎えるストーリーを備えたポスト・アポカリプスなオープンワールドRPGを求めているなら、『Horizon Forbidden West』は間違いなくこのジャンルの頂点に立つ一作です。
